Первый шок от столь быстрого переезда сошел на нет, да и прислуга, что нанял Нурий заметно помогала, хотя должна признать, что довольно часто я попросту отнимала их работу, не гнушаясь самой приготовить ужин или даже протереть пыль, хотя мой муж и ворчал по этому поводу.

– Ты моя жена, тебе негоже вести себя, как простой служанке, - а я искренне не понимала, что плохого в том, что я не сижу без дела, особенно учитывая тот факт, что дом моего супруга находился довольно глубоко в лесу, и чтобы добраться сюда этим людям приходилось пробиваться сквозь толщу снега каждый день.

В итоге я не выдержала и предложила им приходить в имение, оставаться здесь на пять дней, а после возвращаться в свои семьи на два дня, которые бы служили им выходными.

Обрасти грязью дом за это время не успеет, а с приготовлением пищи я и сама прекрасно справлюсь.

Я не знала, как Нурий отнесется к моему самоуправству, но готова была отстоять свою позицию.

Пусть и ненадолго, но как он сам заявил, я хозяйка в этом доме, а значит, сама могу распоряжаться прислугой и сделала это так, как посчитаю нужным.

Мой муж заметил, что нанятой им прислуги нет только к концу второго выходного людей, что трудились в этом доме.

Он нахмурился.

– А где Сирана и Алора?
– спросил Нурий, когда я поставила перед ним тарелку с мясным пирогом, что недавно приготовила.

Я объяснила супругу свою задумку. Он внимательно слушал, и на его лбу появилась складка, которую мне до зуда в пальцах хотелось разгладить.

Я вообще в последнее время не узнавала свое тело, оно словно жило отдельной от моего разума жизнью, потому что стоило мне подумать о Нурии, как ноги сами несли меня в сторону его кабинета. А стоило вспомнить, как его руки сжимали мою талию во время того злополучного танца, как мое тело начинало выбривать и по нему прокатывалась какая-то неведомая волна жара.

В тот день Нурий сказал, что это глупо с моей стороны взваливать на себя чужую работу и думать о других во вред себе.

– Но ты ведь как-то жил здесь до моего появления и у тебя почти не было прислуги.

– Она мне ни к чему..., - его голос проникал мне под кожу.

– Тогда почему ты решил, что все эти "удобства" необходимы мне?
– Нурий только пожал плечами.

– Ты графиня...

– А ты кузен королевы и что это меняет?
– я впилась в мужчину взглядом, желая понять, что с ним происходит.

В нашу первую встречу он вел себя совершенно иначе, а после свадьбы превратился в ледяную статую, одну из тех, что украшали главную площадь синорской столицы.

За эти две недели я могу по пальцам пересчитать количество наших разговоров и встреч в этом доме. Я скрашивала свои вечера книгами, хвала Богам, библиотека здесь оказалась ничуть не хуже той, что осталась в доме моего отца.

Может формально я и была замужем, но по факту оказалась в одиночестве в чужой стране и в чужом доме.

– Делай, что хочешь..., - Нурий махнул рукой и принялся за еду, снова потеряв всякий интерес к моей персоне.

Звон колокола привлек мое внимание. Стоит ли говорить, что гости до этого дома просто не доезжали.

Я подошла к двери и, приложив глаз к маленькому отверстию в центре дверного полотна, увидела лицо нежданного гостя и тут же распахнула дверь.

Брат моего мужа стоял на пороге. На его плечах было такое количество снега, что вначале мне показалось, что передо мной не человек, а настоящий снеговик. И лишь после того, как мужчина смахнул с себя целый сугроб, он вошел в дом.

Несколько секунд он просто стоял и внимательно всматривался в мое лицо, словно видел меня впервые и старался запомнить каждую черточку. Даже не представляю, что он хотел там увидеть, но в конце концов все же произнес.

– Здравствуй, Мелисантия...

– Добрый вечер, проходите скорее, - и я пропустила мужчину, стараясь как можно скорее закрыть дверь.

Скоро начнется метель, это я знала точно. За две недели у меня было не так много возможностей развлечь себя, поэтому наблюдение за погодой стало одним из моих ежедневных ритуалов.

И когда снег вот так начинал валить, создавая огромные сугробы вокруг дома, а ветер едва слышно начинал стучать в окна, это означало, что совсем скоро непогода накроет этот дом, словно одеяло, от фундамента до крыши.

– Я сейчас сделаю отвар...

– Не стоит. Мне необходимо срочно увидеть брата, - взгляд Аноша стал серьезным, но при этом он ни на мгновение не отрывался от моего лица.

– Конечно, он как обычно у себя в кабинете, - и я махнула в сторону комнаты, в которую мне было строжайше запрещено входить.