Когда в гостиной вдруг раздался шустрый топоток маленьких ножек, я подскочила навстречу, только Илис на ходу покрылась шерстью и скакнула медвежонком к двери. Мое же сердце забилось от радости и облегчения — Киан вернулся!

Я распахнула двери наружу и обняла себя руками, вглядываясь в предрассветный полумрак. Над горизонтом только-только позолотило узкую полоску, но уже можно было различить, как беленький комочек катится по ступенькам навстречу большому медведю с упряжкой.

Только легкое касание по ноге заставило оторвать взгляд и посмотреть на Илая. Сын держался за штанину и всматривался вслед сестре.

— Эй, — присела я и заглянула ему в глаза, такие же черные, как у папы. — Хочешь к ним?

Он посмотрел на меня нерешительно… и кивнул.

— Тогда давай. Я буду рядом.

Илай быстро стянул штанишки, я помогла с кофтой. Потом серьезно посмотрел перед собой, вздохнул… глянул на сестру вдалеке… и тоже покрылся белой жесткой шерсткой, опускаясь на передние лапки. Только носик черный и остался.

— Умничка, — шмыгнула я носом и потрепала медвежонка за ушками. — Беги встречай папу…

Илай бросился на улицу, а я вздохнула глубже и улыбнулась.

Киан не ошибся насчет Илая — он действительно долго не собирался обращаться. И, может, остался бы таким, если бы не появилась Илис. Когда дочь обернулась первый раз, Илай вдруг обернулся следом. Джастис предполагал, что сказалась среда — я вынашивала ребенка без отца, и это дало сбой в его развитии. Более того, он так и не заговорил. Пока что.

И теперь я смотрела, как дети резвятся в снегу, бегая вокруг большого белого медведя. А он стоит и смотрит на меня…

Наверное, я никогда не перестану замирать от его такого внимания. И что-то неизменно сворачивается в душе, когда зверь шагает навстречу. Но лишь на один удар сердца…

— Давай уже, иди ко мне, — прошептала. И улыбнулась, когда он склонил голову и шагнул к крыльцу.