Когда уже собиралась прервать подавляющую тишину между нами, мужчина снова заговорил.

– Час назад она ушла порталом. Полагаю, ищет доказательства моим словам.

– Так нужно, – неуклюже бросила я в защиту Тандры.

– Я и не говорил, что нет. Я бы тоже так сделал. Твоя сестра знает, что делает, не злись на нее.

Мне не удалось справиться с лицом. Кто бы мог подумать, что он скажет нечто подобное.

– Почему ты говоришь мне это? Антандра желает твоему народу смерти.

– А мой народ желал смерти ее народу. Справедливо, тебе так не кажется? – Он снова на меня взглянул и вздернул густую черную бровь.

Я проигнорировала странную эмоцию, вспыхнувшую от этого дерзкого жеста, и прищурилась.

– Чему ты забавляешься?

Прежде чем ответить, он долго внимательно меня изучал. Что-то подсказало, что последующие слова не будут правдой. Возможно, Ардоган и сам не знал ответа.

Мужчина качнул головой, усмехнулся и удовлетворенно осмотрелся.

– Твой дом приятное место. Я удивлен, но меня хорошо приняли. Им нравятся мои уроки.

Перевел тему. Что ж, пускай.

Я покосилась на толпящийся недалеко от нас молодняк и улыбнулась. Да, меня это тоже удивило. Кажется, большинство здесь обрадовались новости, что этот некромант гость, а не враг. Антандра хоть и была против, но понимала что сеять панику — глупая затея. Зато новобранцы получили нового интересного сильного наставника. Кто научит их защищать себя от опасностей лучше, чем самая главная опасность?

– Таков орден Иных. Здесь непредвзято относятся ко всем. Если бы не похождения некромантов, тебя бы хорошо встретили.

– Я не жалуюсь. – Ардоган пожал плечами.

Я посерьезнела и внимательно на него взглянула.

– Почему?

Он озорно вскинул брови.

– Тебе нужен кто-то, кто поплачется тебе в плечо?

Я хмыкнула и покачала головой, украдкой наблюдая. Он точно некромант? Происходящее похоже на легкомысленную сказку.

– Я не об этом. Почему ты позволяешь им все это? Не могу поверить, что кто-то вроде тебя ходит по струнке.

Его маленькая веселая усмешка угасла. Мужчина прищурился и опустил глаза на россыпь пайеток на горловине моего гольфа.

– А что ты предлагаешь, Лили? Войну мы не потянем, да и нет в ней смысла. А установить со всеми мир другим способом не получится. Кроме Антандры, больше нет существ связанных сразу с несколькими сильными планетами. Члены суда и короли трех темных рас прислушиваются к ней, а за ними пойдут и все остальные.

В голове всплыли жесткие слова сестры, и я, не выдержав, отвела взгляд. Он ведь даже не знает, что ему уже отказали. За ним просто наблюдают, как за подопытным зверьком, а потом просто выпнут прямо в суд на верную смерть. Ардоган не глуп — уверена, он догадывается, но все равно надеется. А это уже жестоко.

– Да, ты прав. Война сейчас последнее, что вам поможет. – Я натянуто улыбнулась и встала. – Думаю, тебе стоит вернуться к своей новой компании и преподать им парочку увлекательных уроков. Они еще никогда не смотрели на меня так раздраженно.

Развернувшись, я собралась уйти, но крепкая хватка на предплечье этого не позволила. Одна секунда, и в груди будто что-то закоротило. Так не бывает.

Я не смогла скрыть шумный вдох и, округлив глаза, встретилась с некромантом взглядом. Он странно покосился на место нашего соприкосновения и замер. Ноздри грубоватого носа затрепетали. Тоже это чувствовал — уверена.

– Мне кажется, ты хотела что-то сказать. Не сбегай вот так, – хрипло проговорил он и снова заглянул в глаза.

Я видела свое взвинченное растрепанное отражение в его расширенных зрачках.

Повисшая между нами напряженная пауза, казалось, длилась целую вечность.

А затем на мое предплечье легла вторая рука, и все волшебство закончилось.

– Тебе кажется. Лили, пора идти, – грубо проворчал Ксафан и буквально отлепил меня от Ардогана.

Некромант поджал губы и сделал шаг назад. Я с трудом оторвала от него взгляд и растерянно заглянула в раздраженную морду зверя.

– Куда?

В этот момент посреди двора вспыхнул знакомый синий портал.

– Подальше отсюда, – буркнул Саф и тяжело вздохнул.

Глава 7

– Ну, нет! – досадливо прохныкала Инесса. – Лили, ты мухлевала!

Ведьма бросила на длинную скамью шляпу и сложила руки на груди. В смятом темно-зеленом комбинезоне, взлохмаченная и надутая, она вызывала только умиление. Неудивительно, что Флейм никогда не мог оторвать от нее глаз.

– Ты же говорила, что ты воин. Вот и прими проигрыш с достоинством! – хихикнула я и поправила взлохмаченные волосы.