Прошло достаточно много лет, но я все еще с ужасом вспоминаю, как однажды стала их целью.

И все равно что-то тут не дает мне покоя… Слишком непохоже на нападение. Уж я-то знаю, как нападают некроманты. Они абсолютно бескомпромиссны и бестактны. А еще дьявольски жестоки…

– Нет, Саф… Давай все же поговорим. Одного бы за мной не послали. Ну глупо же! – более настойчиво попросила, мягко проведя ладонью по огромной темной спине.

Ксафан снова рыкнул и, приглушенно выругавшись, встал рядом со мной. Он сложил руки на груди, показательно демонстрируя уверенность в своих силах, и стал прожигать фигуру незнакомца недоброжелательным взглядом.

– Проклятье… – тихо сипло буркнул кот. – И средств связи никаких…

– Я могу отправить Грегу магический вестник, но не хочу зря развязывать бойню. Они же сейчас Тандру выдернут… – Я передернула плечами. – Уже через полчаса это место оцепит целое инопланетное войско. Мы члены ордена Иных и хранители земного порядка, мы не можем этого допустить.

Раскрыв пасть, Ксафан неверяще на меня посмотрел.

– Ты сумасшедшая? Перед нами живой некромант, а ты переживаешь о какой-то шумихе? Неважно, чего он хочет, его существование — это уже катастрофа.

Он был откровенно шокирован моими словами, и я его прекрасно понимала. Мое решение было сомнительным, но что-то внутри подсказывало, что так правильно.

– Если что-то пойдет не так, я сразу же свяжусь с Грегом. Ты ведь знаешь, для этого нужно меньше минуты. Верь мне.

Зверь негодующе покачал головой и поджал губы.

Внутри меня, стекая по натянутым от напряжения нервам, разлился стыд. Я снова втянула его в неприятности. Только эта неприятность однозначно побила все мои рекорды.

– Прошу прощения… – вдруг раздалось совсем рядом.

Мы оба вздрогнули, не ожидая, что враг приблизится так быстро, и нервно уставились на мужчину. Саф едва сдержался, чтобы не отступить назад. Я же не сумела скрыть волну дрожи. В это мгновение отчасти решалась наша судьба.

Некромант удивительно галантно себя вел, сохраняя допустимую дистанцию. Он мирно спокойно разглядывал нас с высоты своего роста.

Он оказался выше Ракарда… Как Долрат. Проклятье, крупный!

Саф прищурил фосфорящиеся во тьме желтые глазища и выдал резкое:

– Какого черта ты жив?

Я опасливо покосилась на мага.

Он неожиданно вздохнул так тяжело и устало, будто ему задавали этот вопрос уже сотый раз за день.

– Сюрприз, – безэмоционально съерничал мужчина.

Меня его поведение так удивило, что я, на какое-то время, даже забыла о том, что за существо передо мной стоит и принялась с любопытством его осматривать.

Я впервые видела некроманта в его «человеческой» форме. Без защиты, без тьмы и без страшных визуальных эффектов. Раньше они всегда использовали теневую оболочку, за которой были видны лишь ужасающие, пылающие животной злобой глаза.

Незнакомец оказался вполне привлекательным мужчиной. У него был очень умный, хоть и жуткий, взгляд. Он смотрел на нас степенно и мудро, поражая полным отсутствием агрессии. Густая темная недлинная борода придавала ему возраста, грубоватый крупный нос с горбинкой — строгости, сгорбленная «уставшая» осанка — простоты. Внимательность и опыт большого количества знакомств помогли мне определить, что ему было не больше тридцати, но уставший отрешенный вид внешне накидывал мужчине пару-тройку лет.

Некроманты всегда любили возвышаться над остальными и демонстрировали это, как могли. Прибывший же просто ломал все стереотипы.

Ксафан в ответ на его сарказм скептично изогнул бровь и немного расслабился, замечая потрепанное состояние мага. Будто в подтверждении наших домыслов, незнакомец покачнулся и стиснул зубы.

Рискнув, я аккуратно приблизила к нему сферы света и поспешно осмотрела его тело, после чего изумленно округлила глаза.

Он был ранен.

Глаза кота заискрились от злорадства. До меня быстро дошло, что от Сафа разумных адекватных действий ждать не стоит и взяла все в свои руки. Зверь был настроен нервно и отчасти напыщенно. Он растерялся.

Некроманты выжили… Мало того, что их всех должны были перебить еще на Теруме, в АЛИМ, они и без бойни были на грани. От Сальватии, их родины, давно остались лишь небольшие, свободно парящие в космосе, острова земли. Ее ядро разрушено. Некромантов больше ничто не питает. Как же тогда он спасся?

Любопытство постепенно вытесняло страх.

– Кто ты и зачем прибыл на Землю?

Темный взгляд инфернальных глаз переметнулся на меня. Из груди будто выбили весь воздух. Я уже и забыла, как тяжело переносить присутствие древних темных.