А потом все кончилось.

Тарика не знал, кто именно добрался до Веги, и смог ли это сделать кто-то вообще — в любом случае, то сражение они выиграли. «Аматерасу» был захвачен, а мятежники разбиты и отброшены. Это была первая, решительная и значимая победа Новой Терры.

Его, как выжившего и отлично проявившего себя в сражении воина, заметил сам ныне командующий Дивизионом С, в прошлом арбитр, Тесей. После устранения угрозы восстания псиоников, и взятия под контроль терранами захваченных колоний Даларана было принято решение на случай особо важных заданий создать специальный отряд псиоников-воинов, оснащенных и подготовленных по самым лучшим древним технологиям, и самое главное, безгранично преданных идее защиты человечества. Было создано 2 звена — «Браво» из бывших «судей» под командованием уже майора Тарики и «Дельта» под командованием капитана Незуми из бывшей «Гидры». 2 звена по 6 человек, у каждого личная «Черная Смерть» с гибридным прыжковым двигателем и модулями ГПН и ИМР. Этот отряд получил наименование «Черные Клыки», он существовал в полной секретности, все его бойцы подчинялись исключительно высшему командованию Терры, и больше вообще никому.

С тех пор прошло еще два года, и вот теперь, выполняя особый проект «Коперник», «Черные Клыки» были снова в деле, как и много раз до этого. Тарика наблюдал за звездами снаружи спутника Тень, вспоминая себя мальчишкой, а Незуми готовилась принять цель внутри станции. Созерцание Тарикой космоса никак не влияло на его сосредоточенность — его прочие мысли шли как бы фоном, основным для него, как всегда, было четкое выполнение задания.

Их целью был некто даймонист-техноискатель по имени Крис Ланчер. Вообще основной задачей «Коперника» было исследование таинственного оружия Других, «лучей смерти», которые могли разнести на атомы любой человеческий корабль буквально за 1–2 выстрела. И это задание было успешно выполнено, был создан прототип нового крейсерского оружия — мощная пушка на ускоренных ионах. Первый образец, испытательная модель, под конвоем отряда «Черные Клыки» должна была быть переправлена на засекреченный объект «Коперник», с Даларана-2 где и была произведена, для дальнейших испытаний в сектор планетоида Вул.

Вторичной целью проекта «Коперник» было получение доступа к технологиям Других, не доступным при изучении обломков их корабля, сбитого в Битве за Корвус почти 2 года назад. Высшее командование Терры полагало, что таковыми технологиями является легендарное «Сокровище Даймона Вульфа», тщательно охраняемое фанатиками-даймонистами в секторе Черной Звезды. Проникнуть туда и получить это «Сокровище» было крайне непросто, для этого был разработан специальный план. И сейчас случилась удачная возможность, чтобы осуществить и его, одновременно с основным.

Было известно, что вождь фанатиков, даймонист Архимаг, отправляет особо преданных ему киборгов в иные системы Внутреннего и Внешнего Космоса на поиски более совершенных технологий, аналогично Терре. Разведка терран непрерывно следила за несколькими из них, и сейчас так совпало, что техноискатель Крис Ланчер оказался в непосредственной близости «Черных Клыков». Решив не упускать момент, Незуми и Тарика доложили о начале вторичного плана командующему Тесею и приступили к его выполнению.

Для этого они слили в общие каналы информацию от ТТХ прототипа нового оружия, стараясь привлечь внимание Криса Ланчера. Техноискатель сразу заинтересовался — информация была реальной, хоть и фрагментированной, но достаточной, чтобы он уже не соскочил с крючка. Разыгрывая пиратскую сделку, они заманили его на Тень, в качестве товара имея при себе реальный прототип — ведь все-таки техноискатели были своего рода лучшими из лучших среди даймонистов, и подделкой, даже очень правдоподобной, и не провести.

— Цель приближается, капитан, — передал Тарика, наблюдая полет «Огненного Ветра» в невидимости по своему импульсно-массовому радару, — готовность прибытия в течении часа.

— Принято, майор, — пришел ответ. — Спускайтесь ко мне, мне понадобится ваша псионная сила. Надо сработать надежно, кто знает, чего можно ожидать от этих переделанных человеко-машин. Мы не можем поставить операцию под угрозу.

— Согласен, иду на посадку, — ответил Тарика, — в ответ предлагаю усилить мое звено «Браво» твоим звеном «Дельта» в космосе, на случай непредвиденных обстоятельств, чтобы цель не могла уйти.

— Сделаем, — ответила Незуми, — против 10 «Черных Смертей» он не устоит!

Они подготовили и тщательно спланировали все детали засады. У них просто не могло не получиться, все случайности были учтены и перестрахованы. Зная слабость киборгов к псионным воздействиям, они оба — Незуми и Тарика, сильнейшие псионик среди смертных в Терре, поймали техноискателя в капкан.

Как и следовало ожидать, он оказал достойное сопротивление, но все равно был взят в плен. Единственный свидетель, местный мальчишка-оборванец, был устранен точным выстрелом Тарики. Он не хотел его убивать, но секретность операции требовала избежать огласки, поэтому он сделал все необходимое, чтобы задание было выполнено. Точно попал в цель, с такого расстояния он не мог промахнуться. Жаль, конечно, но что поделать.

В космосе, корабль даймониста, обладая улучшенным ИИ пытался вступить в бой и эвакуировать своего пилота — но его быстро и четко нейтрализовали, не смотря на неожиданное наличие на борту ЭМИ-пуши и вполне ожидаемое наличие ГПН.

Задание было выполнено четко.

Захваченного техноискателя и прототип ионной пушки были благополучно доставлены на объект «Коперник» — огромный корабль, больше любого крейсера, Тип-0 «монитор». Он выглядел почти как полноценная орбитальная боевая крепость, выстроенный вокруг своей особо ценной сердцевины — последнего оставшегося корабля Других. Этот корабль и был тот самый «Летучий Голландец», по слухам последний корабль, оставшийся на территории системы Центури и якобы охраняющий Терру от посягательств извне. Пропаганда Империи усиленно поддерживала эти слухи к своей собственной выгоде, но в реальности это было не так. Уже более года, как он перестал быть тем, кем являлся ранее, смертельной и непонятной угрозой, и в результате какой-то внутренней неисправности или просто счастливого случая, был захвачен боевыми силами терран и доставлен сюда для дальнейшего изучения. В результате этих исследований удалось создать сначала ИМР, а теперь и ионное оружие.

На корабле основной персонал состоял из псиоников с техническим и аналитическим даром, немного с даром пророка. Все они были лично подвергнуты псионной блокировке личности, а так же каждый из них постоянно носил усовершенствованный вариант взрывного ошейника. Многие из них оказались здесь не по своей воле — но выбора у них не было. В Новой Империи, после страшного восстания Веги, участь псиоников была незавидна. Только 100 % преданные и проверенные псионики, вроде Незуми и Тарики, пользовались полной свободой без ограничений. Остальные же влачили жалкое существование под жестким контролем властей. Теперь их дар, ранее дававший превосходство над простыми смертными, стал проклятьем на всю их оставшуюся жизнь.