Борьба была нешуточной. Соседка по подъезду отчаянно стучала перевёрнутой тарой о край мусороприёмника, а нечто прилипшее ко дну ведра не желало сдаваться. Девушка даже запыхалась. Её фига из скрученных на затылке светлых волос, грозила вот-вот рассыпаться на отдельные пряди. Наконец, настырная девица победила. Нечто, с жалобным чавканьем, переместилось в мусоропровод. Блондинка повернула ко мне смутно знакомое раскрасневшееся лицо. Возможно я встречала её в подъезде раньше.

— Здравствуйте, — произнесла она, окидывая меня взглядом.

— Добрый вечер, — поздоровалась я. — У вас там из ведра несколько бумажек упало на пол.

Блондинка недовольно сдвинула выщипанные брови.

— Специально что ли за мной следишь? Больше заняться нечем?! Лучше бы за своим сумасшедшим Тимуром следила!

— С чего это он сумасшедший? — удивилась я и её внезапной смене настроения, и переходу на «ты».

— Да я под вами живу! Слышно же, как он орёт каждый день, права качает. Наверняка, он тебя заставляет свои дурацкие инструкции выполнять? Ко мне когда-то тоже подкатывал. Давай, говорит, пару создадим, будем оба подчиняться правилам идеальных отношений. Псих! Я его подальше послала. Не в армии же, чтобы по уставу команды выполнять. Так и сказала: «Иди-ка ты в… секту, где старообрядцы собираются. Там тебе самое место. А ещё лучше — в психушку». У него же в родне полоумные были. Дед у Тимура твоего в психбольнице умер. Не знала? А я всю жизнь тут живу, и всё знаю. Прежде чем с парнем встречаться, сначала выясни — нет ли у него больных на всю голову родственников…

На работу я пришла с припухшими от слёз глазами и в расстроенных чувствах. Почти всю ночь не спала и от головной боли, и от грустных мыслей, не дающих покоя.

Надюша тут же начала причитать:

— Юля, я ведь знаю ту историю с твоим бывшим парнем Тимофеем. Вы безумно любили друг друга. Я ж видела это. Он пылинки с тебя сдувал. А потом на Рождество вас позвали друзья в большую компанию за город. Ты тогда приболела и не смогла поехать, а Тимоху отправила на вечеринку одного, чтобы друзья не обиделись. То, что он там оказался с какой-то девицей в постели, и тебе показали фотографии — ещё не доказывает измену. На фотографии видно, что он спал, а девка фоткалась с ним в обнимку. Это была обычная подстава, но ты даже слушать никого не стала. Просто с катушек съехала. И ведь нарочно с Тимуром жить стала, а он тебя не ценит совсем.

— Да! Не могла я простить измену! А потом уже поздно было разбираться. Иногда я ловлю себя на том, что до сих пор ещё люблю Тимофея, но даже если он и не виновен — не смогу вернуться к нему. Вот сама натворила бед, не разобралась во всём сразу, самой и расплачиваться. Теперь уже ничего не исправить — много времени прошло. У меня теперь Тимур. И пусть он не всегда поступает правильно и порой обижает меня, но мы ещё не так долго живём вместе, пока притираемся.

— А твой бывший Тимофей, между прочим, после вашего расставания, так ни с кем и не встречался, — подмигнула Надюша.

Я хотела ответить ей, но тут в кабинете появилась наша Золотая Рыба.

— Утро доброе, девочки! Убираем плохое настроение, включаем хорошее, праздничное и начинаем работать. На носу Новый год! Сегодня всем покупателям впариваем маску для волос «Шелковистая пихта». На неё скидка пятьдесят процентов, будь она неладна. Пахнет, как похоронный венок, но вы, старательные мои, говорите, что еловые ароматы — это тренд сезона.

Мы с Надей поочерёдно закивали, выражая тем самым свой восторг и полную готовность «впаривать», лишь бы начальница скорее уплыла. Едва за ней закрылась дверь, подруга снова принялась петь про моего бывшего.

— Даже слушать не хочу! — отрезала я. — Дура, конечно, была, что бросила его не разобравшись, но это уже свершившийся факт. У нас с Тимуром такого не случится. Будем придерживаться наших правил и налаживать отношения.

Подруга посмотрела на меня с жалостью.

— То, что ты дура — это неоспоримая истина. У тебя была любовь! Настоящая! Ты светилась вся, как новогодняя гирлянда. Если бы мне выпало такое счастье, то я за него порвала всех этим вот маникюром. А ты, Юлька, из-за каких-то сплетен упустила свою судьбу!

Мне было неприятно слушать это, хоть и понимала, что всё сказанное Надюшей — чистая правда. И когда позвонил первый клиент, я сразу схватила трубку. Меня душили слёзы, хотелось выплакаться хоть кому-то, но я затолкала свою боль обратно на глубину души и ответила на звонок радостным голосом, как нас учили.

— Здравствуйте, — ответивший на моё приветствие, голос в трубке был тихим и грустным. — Скажите, у вас же продукция действительно из натурального сырья?

— Да, только из натуральных компонентов! — заверила я. — Именно поэтому срок годности некоторых кремов ограничен тремя месяцами. Косметика, в которой много химии, может храниться годами, там нечему портиться.

— Ясно, — женщина на секунду замолчала, затем решилась. — А для мужчин у вас есть что-нибудь? У мужа аллергия на всякие химические добавки.

— Конечно! Очень большой выбор! Что он у вас предпочитает? Можно приобрести готовый праздничный набор.

— Я думала, может приобрести какие-то витамины… Вроде, у вас на сайте видела, — нерешительно произнесла клиентка. — Есть у вас такие, чтобы у мужчины интерес появился… к женщине?

Я даже растерялась. У нас есть хорошие биодобавки, но они напрямую не действуют на сексуальные функции. Вообще-то, в мои обязанности вменяется уговаривать потенциальных покупателей приобретать как можно больше продукции, и я могла бы слегка преувеличить, наврать, что наши чудо-средства даже импотенцию излечивают, но голос у клиентки был такой грустный…