– Я проклинаю свою мать на мучительную смерть! Я проклинаю того, кого считала своим отцом, на самую страшную смерть! – проговаривала я. Боль больше не беспокоила, хоть комната наполнялась вонью палёной плоти. Но алтарь внезапно остыл и начал вливать в меня родовую силу. – Я хочу, чтобы наша дочь никогда не рождалась! Ей не место там, где нет защиты! Я хочу исчезнуть из этого мира и больше никогда сюда не возвращаться, забыть всё!

Я вкладывала в слова проклятия все свои силы, всё, что у меня было, до последней капли. Моя родовая магия вливалась в алтарь, смешиваясь с магией тёмных демонов. Серый туман обволок пространство вокруг, растворяя платье на мне, лишая сил и воли. Я упала на пол, мой живот колыхался и вздрагивал, меня пронзила сильная боль. От живота отделился пузырь с младенцем и завис над алтарем, застывая каплей во времени. Моё тело приняло истинную форму первородного вампира, раскрылись кожистые крылья, белая шерсть покрыла всё тело, вытянулся хвост. Обвив бедро, он лишь измученно махнул светлой кисточкой на конце и замер.

– Прости меня, малышка… – я сглатывала слёзы, глядя на застывшую каплю. Она покрывалась корочкой льда, превращаясь в кристалл. Теперь я точно знала, что дочь в безопасности.

Демон застыл во времени, протянув ко мне руки. Я прикрыла веки и обессилено обмякла. Проклятие полностью меня истощило. Тьма мягко потянула в сон, в вечный холод. Я надеялась на скорую смерть. На смерть не от руки родных и близких, а просто уснуть и больше не просыпаться.

– Что это?! – кричала королева, стряхивая с себя копоть. Но огонь проклятия собственной дочери уже начал пожирать её. Пламя сжигало плоть, и ни одно заклинание льда не действовало. Король открыл портал к ледяному озеру и зашвырнул супругу на середину. Он стоял на берегу и с ужасом смотрел на визжащую женщину. Вода ничуть не ослабила огонь. Наоборот, напитываясь родовой магией, жар пожирал тело королевы миллиметр за миллиметром. Король был так увлечен этим зрелищем, что не заметил, как его ноги примёрзли к земле, и лёд стал поднимался всё выше.

– Маленькая дрянь всё же обыграла меня, – рассмеялся он напоследок и застыл, превратившись в лёд. Холод резко поднял градус, отчего ледяная фигура взорвалась мелкими осколками на глазах у сбежавшихся слуг. Но и это был не конец.

Проклятие поражало всех предателей, что участвовали в заговоре королевской четы. Почему? Хоть это и не озвучила маленькая принцесса, но мир принял её желание и уничтожил всех, кто так или иначе участвовал в злодеяниях. Даже тех, кто просто знал, что творится во дворце, но молчал. Невиновных давно не было рядом. Их изгоняли, стирая память, или же казнили по надуманным предлогам.

В полной тишине на озере чёрные хлопья пепла падали на блестящие осколки льда, обозначая место упокоения короля и королевы.

Тёмный демон, освободившись от пут времени, кинулся к тому месту, где стояла его жена, но было поздно. Алтарь исполнил желание и спрятал её. Только крошечный кристалл изо льда с их дочерью внутри застыл в воздухе. Бертранд рухнул у камня на колени, моля предков и Богов очистить его от яда ледяного короля. Он взял кинжал и полоснул по венам на руках, орошая алтарь своей кровью, и упал без сознания возле него.

Очнувшись и приняв демоническую ипостась, он дотронулся до ребёнка и попросил прощения, обещая найти Анаэль. Затем ушел порталом в ледяной замок, в их покои. Дворец был совсем пуст. Лишь одна смерть обитала в нём, хрустя под ногами ледяными крошками.

– Где ты, малышка… – метался он по их покоям.

Вдруг его внимание привлекла законченная вышивка, на ней задорно улыбалась кучерявая девчушка. Слёзы градом полились по лицу демона. Бертранд аккуратно снял с пялец ткань, свернул и сложил в ладонях. Открыв их, он взял получившийся кулончик с портретом крошки и повесил себе на шею.

– Такое не простить… – он осматривался в покоях и понимал, что назад пути нет. Мысленно пытался звать свою истинную, трогая серую безжизненную нить, которая связывала их.

Демон решил молить о помощи предков ледяного алтаря. Но придя к нему, он увидел треснувший, почти погасший камень. Положив на него руки, Бертранд потянулся к Анаэль. Он будет взывать к прощению, валяться в ногах, станет кем угодно, только бы быть рядом с ней. Когда найдёт…

***

– Капитан, там, в снегу лежит существо. Мерзкая планета, всё во льду, – механик вернулся на корабль. Они попали в астероидный дождь, и обшивка не выдержала, пробоину нужно было залатать.

Их космический корабль часто посещал отдаленные планетки, похищая существ. Торговля рабами была запрещена, но приносила огромную прибыль, пересиливающую страх казни. Этот рейс должен был принести колоссальные барыши, если бы не метеоритный дождь, непонятно откуда взявшийся. И ещё странная планета, которой нет ни на одной звездной карте. Капитан, огромный полузверь с планеты диких лесов и джунглей, был похож на кабана, настолько мерзка его физиономия.

– Живое? – спросил он с надеждой. Вдруг удастся продать и погасить денежные потери, а то ещё ведь ремонтировать корабль надо.