Я поёжилась. От такого символизма я бы предпочла держаться подальше.

Всю дорогу Сандра вздыхала и пребывала в радостном предвкушении.

– А вечеринки по поводу Хэллоуина у вас проводятся? – не унималась она.

– Конечно. Как же без них?

– А парни красивые у вас там обитают?

– Были интересные экземпляры. Сандра, я там уже шесть лет не была. Может, они уехали или кто-то новенький появился.

– Да-да, – радостно кивала головой девушка.

Мы пару раз останавливались в придорожных кафе, чтобы отдохнуть. Везде ощущалась праздничная атмосфера. Даже маленькие забегаловки постарались украсить фасады. Везде были расклеены летучие мышки и милые безобидные приведения.

Чем ближе подъезжали к Квебеку, тем тревожнее мне становилось. Как я и обещала Сандре, постепенно мы въехали в зону тумана. Все вокруг сразу стало выглядеть более таинственно и как-то зловеще.

Сандра с восторгом осматривала окрестности, прилипнув носом к стеклу. Начали сгущаться сумерки, когда мы, наконец, подъехали к ….

– Кто в лесу поставил тыквы? – удивлённо прошептала Сандра, рассматривая местный пейзаж. – Кого они призваны отпугивать здесь?

– Оборотней? – мрачно пошутила.

– Не знаю, но выглядит зловеще. Тот, кто это придумал, большой молодец. Мы ещё не въехали в город, а уже прониклись атмосферой праздника!

В туманном сумеречном лесу тыквы и правда выглядели жутко. Да и мастер, который их вырезал, постарался на славу. Хищные оскалы выплывали из темноты со всех сторон, заставляя нервно ёжиться.

К моему дому мы подъехали в кромешной темноте. Располагался он в отдалении от основных строений, практически на берегу океана. От воды его отделяла небольшая кромка леса.

Всё вокруг было усыпано разноцветными осенними листьями, окна заросли пылью и паутиной, а клумбы, некогда щеголявшие разнообразием цветов, сейчас тянулись к небу высохшими будыльями сорняков.

– Вот это домик! – зачарованно пробормотала Сандра. – Тут и напрягаться с украшениями не придётся. Так, только тыквы расставить.

Я стояла перед домом и никак не могла решиться подняться на крыльцо.

– Мам, мама! У меня в комнате какой-то неприятный запах! Похоже, у нас газ подтекает.

Я выбежала из спальни и бросилась на кухню. Мне было уже 12 лет. Что такое газ и чем грозит его утечка, я прекрасно понимала.

Мама странно на меня посмотрела и пошла в комнату. Остановилась на пороге, принюхалась и с перепуганным лицом бросилась в свою спальню. Там недолго рылась в небольшом комоде, который всегда запирала на ключ, а после, достав странную свечу, побежала обратно.

– Кайли, милая, это не запах газа, – родительница прошлась по всей комнате, что-то бормоча под нос. Затем зажгла свечу и поставила в центре спальни. – Пусть догорит, – нахмурилась она и протянула мне какой-то необычный кулон.

Он состоял из нескольких колец, помещённых одно в другое и формирующих нечто наподобие сферы. В центре находился большой кроваво-красный камень.

– Вот, надень это, – мама протянула мне кулон. – Это амулет. Он призван оберегать носителя от всякого зла.

– А что это за запах? – озадаченно поинтересовалась.

– В твоей комнате пахнет серой, Кай.

– Серой? Но откуда этот запах взялся в доме?

Мама покачала головой.

– Не снимай этот оберег, милая. И на случай, если запах вновь появится, я дам тебе специальный заговор и свечи. Если меня не будет рядом, то все действия выполнишь сама. Поняла?

Я кивнула.

– Почему этот запах появился? – не унималась.

– Это происки злых духов. Но я знаю, как тебя защитить. Все будет хорошо. Ты веришь мне?

Я кивнула и надела на себя оберег.

Сейчас я сжимала в руке кулон, подаренный мамой, и всё никак не решалась сделать шаг.

– Кай, чего ты застыла? Открывай. Я чертовски устала, а нам ещё отопление налаживать и бельё чистое застилать. Да и поужинать не мешало бы…

– Зря ты отказалась от гостиницы, – покачала я головой, наконец, найдя в себе силы преодолеть страх и открыть дверь.

Дом пахнул на нас затхлостью и сыростью.

– Может, передумаешь? – повернулась к Сандре.

– Ну, уж дудки! – тряхнула она тёмными волнистыми волосами и решительно зашла внутрь.