Шрифт:
Раздражению нужен был какой-то выход. Карл Линдосский как раз плелся рядом и нес какую-то чушь. Безумно хотелось послать его к черту.
– Пойдем выпьем чего-нибудь, – проговорил Норберт, хмуро оглядываясь по сторонам.
Развернулся и направился к выходу.
Двор провожал взглядом его величество и терялся в догадках.
Что явилось причиной перемены королевских вкусов? Загадка.
Княжна из Савостии тоже неожиданно оказалась далеко не тихой и невзрачной мышью. Двор сделал свои выводы, хотя, конечно, никто не собирался принимать эту выскочку всерьез.
А вот последняя любовница Норберта Аргантарского леди Амелинда испытывала нешуточные сомнения – не сработало ли так странно то самое приворотное зелье, которым она напоила вчера его величество? Ведь он сразу после этого ушел и… Дальше версий не было. В итоге она со своими сомнениями гордо удалилась и заперлась в своих покоях. Но это вовсе не означало, что леди намерена уступить место в постели короля без боя.
И не одна она. Каждая из блистательных красавиц Аргантарского двора считала, что место рядом с его величеством должно принадлежать ей. За этого красивого, жесткого и неприступного мужчину они готовы были биться безжалостно и изощренно.
Потому что жена не стена, а тем более невеста.
Предстоял напряженный день, и он не заладился с утра. Еще встречать венценосных соседей, с каждым изображать радушие. Вечером большой званый ужин с танцами и закусками. Ему бы сосредоточиться.
А у него мозги набекрень, все не идет из головы эта чертова девчонка из Савостии. И внутри словно что-то ворочается, рвется на волю проклятое наследие предков.
Надо было как-то отвлечься.
Они с герцогом Линдосским по-холостяцки заперлись в малой столовой. Пропустили с ходу по бокальчику под холодную оленину и паштет. Норберт даже немного расслабился, когда Карл вдруг полюбопытствовал:
– А как же аудиенция, которую ты обещал своей невесте?
Отпил солидный глоток и тут же мечтательно закатил глаза:
– Мммм, повезло тебе, такая красавица. Просто огонь! И так умна… Отличный ром.
Адским факелом взметнулась ревность, словно багром зацепило какие-то внутренние струны. Снова все завибрировало напряжением. Король тихо рыкнул:
– Успею.
Высидел с ним на одном упрямстве еще несколько минут, а потом вскочил и со словами: «Прости, кузен. Я ненадолго» – ушел в кабинет.
Изабелла ушла из зала сама не своя. Выходки… Одна оскорбительнее другой. Это его:
…Надеюсь, на это ушел не весь бюджет Савостии?
В тот момент она его испепелить была готова! А потом? Ее до сих пор пробирало нервной дрожью от возмущения.
…Я вас больше не задерживаю…
Ее царственно отпустили на все четыре стороны. Мол, пошла вон. Она что, просить чего-то сюда явилась? Он сам ее вызвал. Сам посватался десять лет назад! Очень ей это было нужно!
Однако пока она добралась до гостевых покоев, успела успокоиться.
Потому что в спальне Изабеллы сразу же состоялся военный совет. К этой аудиенции готовились как к бою. Еще бы! На повестке дня статус Савостии.
И потом еще ей пришлось выдержать допрос с пристрастием.
– Что это за секретарь, и почему я о нем ничего не знаю? – напирал Гриен.
Мастер Блант скромно отошел к окну и помалкивал, как будто его это нисколько не касалось. Мелисса тоже отводила глаза. Объяснять все пришлось Изабелле.
В общем, когда Гриен, человек старой закалки, услышал некие подробности вчерашнего происшествия, он сначала остолбенел, а потом деликатно крякнул в кулак и сказал с неожиданным воодушевлением:
– Так ему и надо. Очень хорошо.
Возможно, но проблема-то осталась. Кто возьмет на себя роль секретаря?
– Теперь… – начала Изабелла.
И в этот момент раздался резкий стук в дверь.
Глава 13
Вздрогнули и мгновенно повернули головы к двери все. Мастер Блант и вовсе позеленел от нервности и присел на месте.
– Войдите, – чуть прокашлявшись, произнесла Изабелла.
На пороге ее спальни показался один из гвардейцев. Приятный молодой человек, серьезный и исполнительный. Замер, глядя на госпожу, и выдавил:
– Там этот… Его величество Норберт Аргантарский. Ожидают вас на аудиенцию.
Изабелла невольно напряглась.
– Где ожидают? Он прислал сопровождение? – спросила она и быстро переглянулась с Гриеном, а тот развернулся взять зачарованный магией кожаный кофр, в котором хранились документы.