Другого развития событий Келли и не ждала. Работа, действительно, приносила ей отличные деньги, которые девушка могла не только тратить на себя, но могла даже скапливать небольшую сумму. С ее неоконченным высшим образованием ее вряд возьмут, кроме официантки или продавщицы. А на подработку не очень-то опытного визажиста долго не проживешь. Келли узнавала – в салоны требовались визажисты, но только если у тебя есть корочка о пройденных курсах парикмахера, лэшмэйкера или еще что-то в этом роде. На макияж была небольшая запись, и полноценной работой это едва ли можно было назвать. А снова идти на курсы Келли пока не была готова. Да и администратором ей нравилось работать больше.

Келли ушла из университета за два года до окончания. Тогда она узнала, что ее мать сильно заболела и нуждается в лечении. Келли тут же, не думая, пошла работать. Однако спустя год матери не стало. А отец ушел из семьи, когда девушке было всего два. И, насколько ей было известно, живет он на юге со своей новой семьей.

Уже зажглись уличные фонари. Опавшие разноцветные листья аккуратно были собраны в небольшие кучки по тротуару. Людей становилось все меньше, а автомобилей больше. Все спешили по домам. Келли любила осень и вечернее время. Было в этом что-то по-своему притягательное, однако она с диким недовольством вспоминала, что не может так просто прогуливаться по ночному городу, наслаждаясь атмосферой. Даже спеша домой, она часто слышала свист и мужские крики в свой адрес с просьбой познакомиться. Келли даже подумывала купить обручальное кольцо или накладной живот, чтобы сократить подобные попытки знакомства.

С тех пор, как тот парень изменил ей, Келли не заводила серьезных отношений. Она могла лишь сходить на пару свиданий с одним и тем же мужчиной, а после добавить его номер в блок. Подругам свое поведение она каждый раз объясняла тем, что это «не ее». Не понравилось, как он посмотрел, не понравилась стрижка, не понравилась фраза. Келли цеплялась за каждую мелочь в мужчинах и была чересчур придирчива.

Кончик носа уже похолодел, а тело невольно начинало дрожать от холода, когда Келли забежала в супермаркет. Она открыла на мобильнике заметки со списком необходимых продуктов и, взяв корзину на колесиках, поспешила по рядам. Уже через двадцать минут она стояла снова на улице, держа в каждой руке по тяжелому пакету с продуктами. Это были фрукты, творог, замороженная пицца, молоко, овсяные хлопья, яйца, овощи, и бутылка красного вина. Она любила красиво нарезать фрукты, зажечь свечу и выпить бокал вина в гордом одиночестве, лежа в горячей ванне. В тот вечер она так и сделала. Девушка заперла дверь на двойной щелчок, кинула одежду в корзину для белья и включила альбом Green Day «American Idiot».

Такое состояние едва ли можно было назвать грустью или тоской. Келли лишь пару раз, смотря слезливую мелодраму, на минуту замечталась о том, каково это иметь любимого и одновременно любящего человека? Каково это, приходя домой, вместе готовить ужин, а после, усевшись в обнимку на диване, смотреть всю ночь комедии? Но она тут же брала себя в руки, убеждая, что не готова мириться с разбросанными мужскими вещами по квартире и трепать себе нервы, задаваясь вопросами: почему он не пишет и не звонит, почему в очередной раз вместо того, чтобы провести время с ней, он выбрал своих друзей, и кто такая та девушка, которой он так мило улыбался?

И с каждым годом Келли становилась все тверже и увереннее в своем выборе остаться одиночкой. Нет, она была не против отношений, если мужчина ей действительно понравится. Но таких не было. А, как говорила Пэйдж, хороших мужчин Келли отвергает из-за любой мелочи, и так, она в итоге останется одна, а в холодные вечера ее будет греть лишь бутылка вина. И доля правды в этом была. Келли это понимала, но отпускать комфортную жизнь ради мужчины она не была готова.

Глаза девушки постепенно тяжелели. Рабочая неделя выдалась тяжелой, поэтому Келли допила содержимое бокала и закинула в рот две дольки зеленого яблока, а после быстро приняла душ и поспешила ложиться спать, запрыгнув в теплую розовую пижаму. Девушка еще раз проверила, заперла ли дверь, разложила продукты в холодильник и прошла в спальню.

Съемная квартира Келли словно была обставлена под нее: большая кровать в спальне посреди комнаты, плотные шторы цвета кофе с молоком, деревянный вместительный шкаф, одна белая тумбочка возле кровати и торшер – ничего лишнего. Келли не любила, когда в квартире слишком много вещей, как у Энджи. Не подходящие интерьеру картины, статуэтки, мягкие игрушки и прочая ерунда, которая только собирала пыль. Даже к стенам девушка была придирчива – никаких ярких цветов и уж тем более рисунков.

В гостиной Келли находился большой кожаный диван белого цвета, который хозяйка квартиры попросила поберечь от царапин, два пуфика и небольшой журнальный столик. На стене напротив дивана висел телевизор, которым Келли редко пользовалась и несколько полок с книгами английских классиков. Этого было достаточно для комфортной жизни, как считала девушка.

«Даже читать сегодня не буду», – шепотом проговорила Келли, кинув взгляд на недавно купленную книгу по психологии, лежавшую на прикроватной тумбочке. Только девушка положила мобильник рядом с книгой, тут же раздался звонок. Это была Лиза.

– Да. Что случилось? Ты так поздно звонишь…

В трубке послышался всхлип девушки и шум проезжающего мимо автомобиля.

– Да, извини, Келли. Я знаю, ты после работы…. Не могла позвонить Пэйдж и Энджи, у них семья…можно я останусь с Лией у тебя на ночь?

– Что? – Келли подскочила, – конечно, можно! Что за вопросы? Что случилось? Это из-за Гайлса? Ты где? Я приеду за тобой на такси…

– Нет-нет, спасибо, Келли. Я уже вызвала нам… а вот и машина. Я скоро буду.

Лиза сбросила звонок, и Келли тут же встрепенулась. Ей совсем уже не хотелось спать. Ни капельки. Будто звонок Лизы был банкой энергетического напитка, который смешали с кровью Келли. Она взглянула на часы: перевалило за полночь. Девушка включила свет во всей квартире, поставила разогреваться пиццу в духовку и принялась ждать подругу.