Сом недоуменно рассматривал находку, пытаясь понять ее назначение. Первое, что ему пришло в голову, когда он извлек на свет божий небольшой, но ощутимо массивный диск, – золотая пуговица, вроде тех, что служили украшениями старинных мундиров. Догадку вроде бы подтверждал и металлический жирный блик, который «пуговица» отбрасывала в Свете неяркого северного солнца, и выпуклый орнамент на «лицевой» стороне, напоминающий какой-то герб. Однако оборотная сторона диска была совершенно гладкой, такую «пуговицу» не пришьешь к мундиру.

Со вздохом сожаления историк вынужден был признать, что в руке у него не археологический артефакт, а вполне современный прибор. Вот только какой?..

Зажав диск между большим и указательным пальцами, Сом поднес его поближе к глазам, чтобы рассмотреть с ребра. При этом «золотая пуговица» попыталась выскользнуть у него из пальцев. Сом сжал находку сильнее. Раздался тихий мелодичный звон, разноцветные лучи брызнули во все стороны. От неожиданности Сом уронил диск и отшатнулся. Призрачная фигура дюжего молодца в остроносых туфлях, широких штанах и короткой жилетке на могучем торсе выросла прямо из «пуговицы» и с укоризненной улыбкой покачала большой головой, обмотанной восточным тюрбаном.

«Ай-яй-яй, малыш, – проговорил призрак. – Разве можно бросать волшебный талисман на пол? Разве мама не говорила тебе, что Джинни всегда готов прийти на помощь?..»

– Ух ты!..

Таинственная находка была обыкновенной джиннкой – полуигрушкой-полуприбором, позволяющим родителям отслеживать все перемещения малыша, контролировать его поступки без навязчивой опеки, получать оперативную информацию о состоянии здоровья и настроении своего чада. Кроме того, джиннка, поддерживая постоянный контакт с ребенком, прививала ему навыки виртуального общения с Ирмой, ведь чип вживлялся только с шестилетнего возраста. Так, сами о том не подозревая, маленькие «трикстеры» медленно, но верно превращались в овощей.

Сом подобрал диск и хотел было его выключить, но, подумав, решил задать всемогущему джинну вопрос, ведь помимо прочего джиннки еще и удовлетворяли естественное любопытство детей.

– Слушай, Джинни, – проговорил он нарочито писклявым голосом. – Ты не знаешь случайно, где это мы очутились?

Голографический призрак, прищурившись, стал оглядываться, потом задумчиво приложил ко лбу толстый палец. Сом понимал, что хитроумный прибор маскирует таким образом сеанс связи с Ирмой, но пробудившаяся вдруг детская вера в чудо оказалась сильнее этой взрослой убежденности. Он понял, что ждет ответа с нетерпением.

«Есть такой чудесный остров, малыш, – объявил наконец Джинни, – называется он Гренландия. Здесь живет множество добрых зверей и птиц, но тебе пора домой, к мамочке…»

Сом не стал сообщать доброму джинну, что мамочка его живет далеко отсюда, а выключил болтливый приборчик, причем получилось у него на этот раз без особого напряжения, словно он и впрямь вернулся в детство.

– Итак, выходит, все-таки Гренландия… – пробормотал Сом, осматривая окрестности уже новым, более осмысленным взором. – Очень хорошо, осталось тишь добраться до ближайшего фаланстера или… до поместья…

Он вдруг вспомнил, кому принадлежит поместье в Гренландии. Море Баффина Китовая ферма «Нарвал». Владелец – Кирк Дуглас…

Вырвались!

Прыжок в ничто удался на славу…

Тайком от Хо я отер с чела трудовой пот.

«Птерозавр» двигался по инерции, автоматически корректируя курс при помощи гироскопов. Тень Кольца лежача на земных облаках, и казалось, что дельта-ящер мчится по широкополосной магистрата, наподобие Трансгобийской, как если бы ее дух воспарил в поднебесье.

Вспомнив о Трансгоби, я вспомнил и о Лиз. Как там она, эта упрямая девчонка?.. Все еще считает меня механтропом? Вынашивает планы моего пленения и заковывания в кандачы? Ничего, потерпи, милая, скоро ты все узнаешь…

«Кхе, кхе, кхе», – прокашлялся Хо и повернулся ко мне.

Похоже, маневр «Птера» дался ему тяжело. Гематома сделалась еще больше, и теперь голова Мастера напоминала диковинный тропический плод.

– Укатали сивик крутые подъемы, – проговорил он. – Так, кажется, гласит старинная русская поговорка?..

– Почти, – откликнулся я. – Только не сивик, а сивку, и не подъемы, а гор…

Я осекся. Уцелевший глаз Хо взирал на меня… да, вот именно что с благоговением. Этого мне еще не хватало.

– Похоже, Виг, ты знаешь все, – сказал трикстер.

«Больше инфантилизма», – эхом отдалось у меня в голове предупреждение Шура.

Уже, пожалуй, поздно, Шур. Подвигами на орбите я выдал себя с головой. Хотя что значит «выдач»? В глазах всех этих ребят я просто переразвитый овощ. Кроме Лиз, которая считает меня человекоподобной машиной. А остальным наплевать… И на прыткого овоща, и друг на друга тоже…