– Ты остаешься здесь, в моем кабинете, – решительно заявил Высший, кивая внуку на дверь. – От того, что мы увидим в лесу, зависит твое будущее и будущее всей твоей стаи, – грозно хмыкнул он.

– Я хочу пойти! – вскричал Роман и дернулся вперед в нелепой попытке вырваться из оцепления. Его тут же схватили четверо конвоиров, с трудом выкрутили руки и удержали на месте. Манкулов не видел в этот момент лицо Бориса, но нутром чувствовал, как тот злорадствует его положению. Они никогда не ладили. Еще учась в военной академии десять лет назад, Роман не выносил этого скользкого, гадкого, мерзкого парнишку. Его бесило в нем буквально все. Будучи молодым и горячим, он нередко срывал свое раздражение и не стеснялся прямо говорить о своих чувствах. Возможно, иногда перегибал палку. Но то было давно, и многие события уже стерлись из памяти Манкулова. А вот в памяти Бориса до сих пор были живы воспоминания о пережитых унижениях.

– Зачем?! – шикнул на него правитель оборотней. – Что ты хочешь там сделать?!

– Я должен найти Юлю, – Роман перестал пытаться вырваться. Он сильный оборотень, но справиться с четырьмя самцами в такой обстановке он не сможет. Да и зачем? Если Манкулова раскидает конвой как Рэмбо, его точно не допустят до исследования того места, на которое указал Борис. – Я должен быть там! Я общался с ней, я знаю ее! Я смогу что-то заметить, почувствовать…

– Её семья точно знает ее лучше, чем ты, – равнодушно бросил Высший. – Идем, – кивнул он внуку. – Если мы придем, а его здесь не будет, – теперь он обращался к начальнику конвоя, – лично отгрызу голову каждому, – судя по тому, как испуганно сглотнули оборотни, угроза Высшего вовсе не была фигурой речи.

– Сообщите мне, как только что-то найдете! – крикнул Роман в закрывшуюся дверь. Как только оборотни ушли, конвоиры ослабили хватку.

– Проклятье! – ругнулся Манкулов, когда его силой усадили на кожаный диван. – Куда…куда она могла исчезнуть? – он запустил пальцы в свои волосы, до боли оттянув кожу головы.

– Как в воду канула, – прошептал начальник конвоя, не то пребывая в своих мыслях, не то поддерживая Романа. – У меня дочка ее возраста. Как представлю, что он пропала бы…с ума схожу. Честно скажи: твои девочку украли? – прищурился он, глядя на Романа как на ядовитую змею. В глазах читалось явное желание отрубить голову опасному гаду, которым он считал альфу. Силы бы не хватило, но когти он бы поточил.

– Нет, не мои, – уверенно отозвался Роман. Нет, не может такого быть. После нападения на Юлю он устроил в стае такую головомойку, что решиться на похищение мог только отъявленный самоубийца. Среди его родственников таких нет. Да и чтобы провернуть подобное, требуется долгая подготовка. Это нереально организовать втайне от стаи. А если знает кто-то один, то вскоре узнают и все остальные. – Неужели никто ничего не видел? – начал рассуждать вслух Роман. – Как можно было увести девушку так, что никто не этого не заметил? Юля ведь умная девочка, она бы не пошла с незнакомцем. Это сделал тот, кого она знала, – пришел он к логичному выводу.

– Не обязательно, – возразил ему начальник конвоя. – Когда ты сцепился с щенком Капуловых, она могла испугаться и сбежать. Девочки очень чувствительны. Я-то знаю, у меня три дочки. Чуть что – сразу наутек. Она могла выйти куда-то, а никто и не заметил. Там ее и сцапали.

– Когда узнаю, кто это сделал – убью, – прорычал Манкулов, сжав пальцы в кулаки. За агрессией и ненавистью хорошо получалось прятать разрывающий душу страх. Если бы не было здесь свидетелей, он бы рухнул на колени и взвыл в полный голос. Вероятность того, что Юля все еще жива просто ничтожна. Если ее похитили, то похититель должен обозначить свои требования, а он молчит. Семья девушки не получала никаких сообщений. А это значит, что Юлю похитили с одной лишь целью – убить девочку.

– Странно, – прищурился начальник конвоя. – Капуловы и Манкуловы ведь враги. С чего это ты так печешься о девочке? Тебе-то что до дочери того, кто убил твоего отца? – он сделал паузу. – Влюбился что ли? – подозрительный взгляд вдруг стал хитрым, смеющимся.

– А то! – поддакнул ему другой конвоир, тот, что помоложе. – С чего-то началась-то заваруха вся? Ты видел, как они целовались? Влюбился! Как есть, влюбился.

– А вынужден сидеть здесь, пока моя женщина черт знает где находится, – сокрушенно выдохнул Роман. В этот момент ему было плевать на то, что над ним смеются и в лицо говорят сплетни. Каждую минуту он ожидал, что сейчас войдет посыльный и сообщит, что нашли тело Юли. От этой мысли и собственной беспомощности его трясло.

– На, выпей, – кто-то сунул ему в руки флягу с запахом крепкого алкоголя. – Полегчает.

– Убери, – презрительно скривился Манкулов, отталкивая руку конвоира. – Я не пью и тебе не советую.

– Это помогает расслабиться, когда нервы на пределе. Ты же сейчас лопнешь от эмоций. Зверь такого напряжения не выдержит. Смотри, вон руки уже когтями покрываются, – и правда, частичная трансформация запустилась, а Роман этого даже не заметил.

– Оставь меня, – скривился Манкулов, поняв, что помощи от этих товарищей ждать не стоит. Остается только ждать.

***

– Ну и что здесь? – вздохнул Высший, осматривая высокие сосны. Они стояли посреди леса: он, Алекс, Борис, Михаил Капулов со старшим сыном и племянником. Лес как лес, даже следов зверей не видно. – Не чувствую никакого запаха, – он принюхался, но не уловил и толики ванильного аромата.

– Я тоже не ощущаю следов Юли, – раздавлено отозвался альфа Капулов.

– Вот здесь, – Борис махнул в сторону кустарников. – Между ветками, – он указал на заросли. – Видите? Я пробегал мимо, принюхался, и был очень удивлен.