Перед домом стояли две группы: из пяти и восьми человек. Группа помалочисленней была одета в плотную современную повседневную одежду, головы у всех были закрыты капюшонами, так что рассмотреть родителей Марка мне не удалось. Среди вампиров были две женщины в джинсах, как и мужчины.

Все оборотни были мужчинами в обычных деловых костюмах. Баркоха было сложно не узнать – отца и сына выдавало удивительное сходство, они как две капли воды, различить их можно только благодаря разнице в возрасте.

– Я не уверен, что нам стоит верить в вашу бескорыстную помощь! – перешёл к делу Марк, как бы невзначай притягивая меня в свои объятия.

– Зная тебя слишком хорошо, мы уверены, что ты придумал что-то необычайное! – ответил один из вампиров, по голосу, вероятнее всего, отец Марка. – Проклятье скоро убьёт нас всех – это вопрос двух сотен лет, магия покидает нас. Пророчество может быть неверно истолковано. Надо пробовать новые варианты решения с проклятьем.

– Я согласен с вами! – подхватил отец Валквида. – Оборотней осталось чуть больше трёхсот по всему миру, а вампиров чуть больше десятка.

– Если быть точным – нас всего девять, – добавил кто-то из вампиров. – Мы потеряли способность обращать других, и дети у нас не появляются лет пятьсот.

– Наши женщины в браке умирают рано… – печально сказал Баркох, его губы дрогнули от боли, но он тут же справился с собой, и его лицо стало бесстрастным.

Наступило молчание, только шум листвы на рябине рядом с домом нарушал это безмолвие. Каждый из присутствующих вспомнил, что он когда-то утратил.

– У меня есть идея! – нарушил молчание Марк. – Но защищать вы сможете нас только здесь, дальше мы должны сделать всё сами!

– Николай сказал то же самое! – подтвердил Баркох и впервые тепло улыбнулся, глядя на обнимающуюся пару оборотней возле окна. – Двойня будет… – добавил зачем-то он.

– Мм? – промычала недоумённо Кристина и перевела озадаченный взгляд на Валквида.

Оборотень пожал неопределённо плечами и вынул ещё одну травинку из её волос.

– Проходите! – произнёс Марк. – Но учтите, если вы лжёте… Во мне сейчас запас Древней магии, как в первый день совершеннолетия.

Двое вампиров, мужчина и женщина, повернув друг к другу головы, переглянулись, но сложно сказать, какой информацией они обменялись этими скрытыми капюшонами взглядами.

Гости двинулись к дому. Марк поцеловал меня в висок и тихо сказал:

– Женской одежды у меня нет, я не подумал прихватить твои вещи из автомобиля – торопился. Надень пока своё платье, а там что-нибудь придумаем.

– Я привезла свадебное платье! – тут же откликнулась Домиция. – И кольца!

Марк удивлённо приподнял бровь.

– Ты попал! Реально попал! – саркастически подколол его оборотень.

– Кристина, как ты думаешь, его шерсть можно перекрасить в другой цвет? – не заставил себя ждать Марк.

– Хм… – тут же задумалась Гончарова, и в её глазах отразились все цвета радуги.

Я мысленно посочувствовала оборотню, Ефим горестно вздохнул, начиная оплакивать нервную систему волка.

– Зайчонок мой! – пролепетал с ужасом Валквид. – Он просто пошутил!

– Угу! – злобненько порадовался Марк и уже спокойно добавил: – Пойду гостей встречать.

Марк ушёл, а Валквид, состроив печально-тоскливый взгляд, трогательно смотрел на Гончарову, явно пытаясь перебить острое желание любимой перекрасить ипостась оборотня в экстравагантный цвет.

– Тебе между ушей подошёл бы ирокез… – задумчиво сказала Кристина, похоже, прорисовывая в голове образ волка с обилием красок на шерсти.

– Как скажешь, дорогая… – согласился смиренно Валквид и тоскливо вздохнул.

– Двойня? Когда? – прищурилась Кристина, игнорируя то, что я топчусь в одеяле и жду, когда же меня оставят наедине с самой собой.

Валквид отвёл глаза в сторону, потом перевёл на потолок, что-то невразумительно промычал, почесав макушку.

– Я же альфа, – выдавил наконец-то из себя оборотень и трогательно поморгал глазами, словно это должно было пронять Кристину до глубины души.

Зря старался! Я вздохнула, сочувствуя оборотню, – ещё немного, и «альфу» ему точно сломают.

– Альфа значит?! – прищурилась Кристина. – Почему я не чувствую беременности?

– Ты перекидываться недавно начала, ещё не освоилась, – пояснил Валквид, окинув меня странным взглядом. До него наконец-то дошло, что я жду, когда они покинут спальню.

– А вот и моя сноха! – вошла в комнату моя будущая свекровь.

Игнорируя семейство оборотней, она широкими шагами прошла ко мне и без лишних вопросов сжала меня в своих крепких вампирских объятиях. В проёме появился Марк, он ободряюще мне улыбнулся, пока меня сжимали до хруста в костях.