В итоге, Настя возвращалась в свою комнату к вечеру, вымотанная и выжатая, как лимон, падала в постель и, изучая потолок, думала о том, что тот, кто в таком ритме ухитряется заморачиваться поисками "истинной", чтоб ей пусто было, пары, либо робот, не способный вообще уставать, либо маньяк, склонный к физическому мазохизму. В душе было только одно желание, вообще с личной жизнью никак не связанное, разбежаться и убиться о стену головой.

В какой-то момент Настя даже задумала и попыталась осуществить побег. Бог с ними, с этими обещанными ректором благами. Не жили богато, и нечего начинать. Лучше в своём скучном безмагическом мире ломать руки и ноги, имея хотя бы маленький шанс остаться целой и невредимой, чем тут лечь трупом сто процентов.

Дождавшись ночи, Настя осторожно пробралась к ограде, прекрасно помня расположение маленькой дверцы. Положила руку. Постояла. Дёрнула калитку. Ничего.

— А куда это мы собрались на ночь глядя?

Рядом зависло в воздухе клубящееся облако.

— Будь человеком, открой,.—зашипела Настя, оглядываясь на предмет свидетелей её побега.

— Не могу. Я не человек. К тому же без разрешения Лорда ректора не имею права.

— Ротфорд, пусть идёт.

Лебедева вздрогнула от раздавшегося за спиной знакомого голоса, но не обернулась, истерично дергая калитку во всевозможные стороны.

— Вы уверены? — поинтересовался Дух у Вольдемара, который стоял, облокотившись о высокое дерево. — Ну, хорошо. Под Вашу ответственность.

Дверца распахнулась и Настя, налегавшая на неё всем телом, кубарем выкатилась на улицу, спугнув двух приблудных кошек.

— Когда надоест заниматься ерундой, постучите три раза, Ротфорд Вас пустит обратно, — сказал ехидно красавец ей вслед, а затем благополучно прикрыл калиточку.

И все? А как же поуговаривать? Схватить за руку и не отпускать?Ну, и ладно!

Настя промаршировала к городским воротам. Заметив её форменное платье, стража безмолвно отворила вообще-то тщательно запираемые на ночь высокие створки. Просто.... Маги... Они все же немного... В общем, ну, их ко всем демона Диких земель. Хочет девица шляться ночью по лесу. Её право.

Настя кружилась среди деревьев, постоянно возвращаясь на одно и то же место часа три, не меньше. Даже просто уйти в другую от столицы сторону у неё не получалось. Будто коза на выпасе. Вроде бы ходит свободно, а длинная привязь дальше положенного не отпускает.

В итоге, порядочно испачкавшись и сбив ноги об очередные огромные корни, торчащие из земли, она села на землю, да немного с тоски всплакнула. Потом плюнула, растерла и потопала обратно к городу.

Стражу, открывшему ворота с ехидно улыбкой на устах, погрозила пальцем прямо перед лицом и, чуть не пуская слюну от злости, прошипела.

— Вот только попробуй что-нибудь сказать.

Солдатик обезоруживающе поднял обе ладони, намекая, что будет нем, как рыба, но в спину удаляющейся блондинки все же хихикал. Видимо, с высоких сторожевых башен, окружающих город, ночная охрана вдоволь налюбовалась её метаниями между трех сосен, благо лес упирался практически в столичные стены.

Настя подошла к калитке, тяжело вздохнула и постучал три раза. Дверца тут же открылась, пропуская её на территорию Академии.

— Сволочи, — громко констатировал блондинка, непонятно к кому обращаясь.

В ответ—тишина. Хорошо хоть, поглумиться не явились.

Однако стоило ей войти в окутанное темнотой здание, просторный холл тут же вспыхнул магическим светильниками. Лорд ректор стоял посреди комнаты, заведя руки за спину.

— Нагулялись, Анастасия?

— Весьма. Люблю, знаете ли, шляться ночами по дурацкому лесу.

— Я заметил, что Вы вообще любите все дурацкое.

— Не преувеличивать. Не все. Иначе я и Вас бы полюбила.

С этими словами девушка направилась в сторону своей комнаты, игнорируя жгучий взгляд ректора.

— Анастасия!

Она мысленно выругалась, но все же остановилась, чувствуя, как он не спеша подходит со спины. Вольдемар осторожно взял её за плечо и развернул лицом к себе. Настя несколько оторопела от того, насколько близко они оказались друг к другу. Ректор смотрел ей прямо в глаза своим выразительным, горящим зелёными искрами взглядом.

— Да... Вы бы меня полюбили... — красавец наклонялся все ближе, почти уже касаясь губами её губ. — Вот только уж кому-кому, а Вам правила точно известны. Героиня должна быть глупа, наивна и невинна. Первый пункт есть, а остальные... Проверим?

Настя отшатнулась от источающего флюиды соблазна мужчины, чуть не вписавшись пятой точкой в стоящую сзади скульптуру родоначальника Академии, а потом рванула в сторону спальни, слыша за спиной его тихий довольный смех. Играется, гад. Ну, ладно. Посмотрим, кто будет устанавливать правила.