– Бесполезно, – выдохнула я. – Он найдет нас. Кайл, я чувствую в нем огромную темную силу. Ты же знаешь, на что способны такие маги. Он сотрет тебя в порошок. Я не хочу рисковать тобой, Кайл, – быстрый поцелуй в губы.

– Ты предлагаешь мне отступить? – шепнул парень, прищурив взгляд.

– А ты предпочтешь умереть? – прямо спросила я. Кайл отвел глаза. – Вот, – я вынула из кармана кинжал. – Возьми, – протянула его жениху. Я не хотела вновь соблазняться убийством мага. Оружие соблазняло, то и дело вкладывая в мою голову отвратительные мысли. Парень осторожно принял кинжал, сомкнув руки на металлической рукоятке.

– Откуда у тебя такая дорогая вещь? – с изумлением спросил Кайл. Он крутил в руках кинжал, рассматривая рубины со всех сторон. – Это его подарок? – со злобой зашипел он.

– Нет, нет, – поспешно заверила его я. – Это принадлежало моей маме. Возьми его как память обо мне. Больше у меня ничего нет.

– Как память? Гретта, неужели ты уедешь с ним? – не мог поверить мой жених.

– У меня нет выбора! – в отчаянии воскликнула я. – Он не спрашивает, чего я хочу. Кинжал тебе нужнее, чем мне. Я все равно не умею с ним обращаться, да и мама особо им не пользовалась. Валялся в погребе без дела. Ты найдешь ему лучшее применение.

Вообще не понимаю, зачем мама хранила его все эти годы? Нимфы не могут убивать, а картошку чистить можно и ножиком попроще.

– Не хочу отпускать тебя, – прошептал Кайл, прижав меня к себе. Он спрятал кинжал во внутренний карман тулупа. – Гретта, я люблю тебя. Я готов отдать всё на свете, чтобы ты была моей. Соглашайся! Давай сбежим!

– Прости, но нет, – решительно отказала я, чувствуя, что к горлу подступает ком. – Он не отпустит меня. Кайл, тебе лучше уйти. Я боюсь, что он убьет тебя.

– Гретта, – выдохнул мне в губы уже бывший жених и поцеловал. Страстно, пылко, вкладывая в поцелуй все свои чувства. Мы понимали, что это наша последняя встреча, поэтому брали от неё всё. Кайл обхватил мои бедра и оторвал меня от земли, прижимая к себе ещё крепче. Я вложила в этот поцелуй душу. Не знаю, как долго длилось это волшебство, но мы не могли оторваться друг от друга. Больше всего на свете я желала, чтобы этот миг длился вечно.

– Какая прелесть, – ледяной голос Лана раздался совсем близко. Я испуганно вздрогнула и попыталась отскочить от Кайла, но он удержал меня. Маг стоял у дерева, оперевшись на него плечом и сложив руки на груди. Мужчины скрестили взгляды и, казалось, совсем позабыли обо мне. Несколько минут они с неприязненным видом рассматривали друг друга, ничего не говоря. Лан то и дело бросал неприязненные взгляды на руки моего друга, которые лежали у меня на талии. – Гретта, познакомишь нас?

– Да, хорошая идея, – хмыкнул Кайл. – Я хочу знать имя того, кто посмел увести у меня невесту.

– Невесту? – шепнул Лан и удивленно вскинул брови. Он вдруг перевел взгляд на меня, смотря своими зелеными глазами прямо в душу. – Ты – его невеста? Серьезно? – на губах мага расплылась такая насмешливая ухмылка, словно наша будущая свадьба была чем-то противоестественным, как союз лошади и кошки.

– Тебе это кажется смешным?! – злобно воскликнул Кайл, сделав выпад вперед, словно хотел броситься на него. Я вцепилась руками в его плечи, чтобы удержать на месте, но парень замер.

– Ну, как тебе сказать? – пожал плечом Лан. – Такая красавица и такой…непривлекательный молодой человек – немного странная пара, на мой взгляд. Гретта достойна того, чтобы носить на своей шее и пальцах золото, одеваться в самые дорогие ткани и ни в чем не нуждаться. Ты так не считаешь? – в отличие от моего друга, который едва сдерживал ярость, маг выглядел вполне спокойным и сдержанным.

– Считаю! – выпалил Кайл.

– Тогда странно, что ты решил на ней жениться, – хмыкнул Кайл. – Тебе больше подошла бы какая-нибудь Марфа, дочь простого крестьянина. Не слишком красивая, потому что красавицы предпочтут более перспективных женихов, но и не уродина. Она не должна знать вкуса хорошей жизни, потому что ты не в состоянии обеспечить ей такую жизнь, чтобы семья жила в достатке. Нищета, орава голодной детворы, твое периодическое пьянство и постоянная нужда. Вот какая жизнь ожидает женщину, которая свяжет с тобой свою жизнь. Гретта слишком утонченная и возвышенная для тебя, – маг посмотрел на меня с неподдельным восхищением, и я не смогла сдержать смущенной улыбки. Его слова звучали невероятно красиво, но то, что унижал моег друга, было чересчур.

– Пусть я не богат, но я готов предложить ей законный брак! – рыкнул на мага Кайл. – А что предлагаешь ей ты? Роль любовницы до тех пор, пока не надоест? А потом выбросишь её на улицу как ненужную игрушку и найдешь другую, помоложе! – он кричал, а Лан стоял с невозмутимым видом, лишь осуждающе покачивая головой. – Мы с Греттой будем счастливы! Оставь нас и проваливай туда, ткуда пришел!

– Гретта, держи покрепче своего друга, потому что если он тронет меня, я за себя не отвечаю, – холодно заметил Лан, с улыбкой наблюдая за тем, как в глазах Кайла исчезает запал на драку. Да и я ощутила, что держать его стало намног проще. Он и раньше рвался вперед не очень сильно, а теперь и вовсе перестал. – По закону, в случае нападения простолюдина, – выделил Лан это слово, – на темного мага, последний имеет право убить наглеца. мне даже не придется платить твоей семье штраф, – хохотнул маг.

– Харахоришься свим высокордством? – презрительно выплюнул Кайл. – Да что ты можешь без связей и денег?! Чт ты можешь ей дать?! Ты разрушишь её жизнь, а потом просто выбросишь!

– Мне это надоело, – скривился Лан. – Гретта, прощайся поскорее со своим другом, и поедем. Нам нужно до вечера успеть прибыть в гостиницу.

– Гретта, давай убежим! – выпалил Кайл, вдруг посмтрев мне в глаза. Я впервые видела, чтобы глаза друга полыхали такй злобой.

– С тобой?! – расхохотался маг. – Гретта, ты ведь умная девочка. Этот олух угробит вас обоих даже без врагов. Посмотри, у него же на лице написано, что он любит выпить!