Он легонько прикоснулся к ее руке:

— Ладно, я скоро вернусь.

— Приезжай к ужину, — сказала Джо.

— А у тебя хватит еды? Вчера в холодильнике почти ничего не осталось.

— Да, ты прав… Ну ничего, сделаем омлет из яиц, которые ты привез.

— Вот что: я сам принесу еды и приготовлю ужин. Ты, похоже, валишься с ног от усталости.

— Просто перенервничала. Да и ты не выглядишь бодрячком.

Его усталая улыбка это подтвердила.

— Ничего, справимся. До встречи!

Джо раздела Урсу и усадила в теплую воду. Промыв рану на голове, она дала девочке намыленную мочалку и оставила одну наводить чистоту. Урса переоделась в розовую пижамку, которую ей купил на распродаже Гейб. Она не хотела ложиться на диван, но Джо уговорила ее и положила девочке на лоб холодный компресс. Затем сама быстро приняла душ и надела сухие шорты и футболку.

Когда Джо вышла на кухню, там уже хозяйничал Гейб.

— Меня впустила Урса, — сообщил он. — Я решил, что нам надо подкрепиться как можно скорее. — На плите уже тушился цыпленок, а Гейб занимался приготовлением хлебной начинки.

— М-м-м, как вкусно пахнет, у меня уже слюнки текут, — призналась Джо.

— Я хотела сама приготовить начинку, а он мне не дает! — пожаловалась Урса, вскакивая с дивана.

— Потому что тебе надо лежать. — Гейб погрозил ей ложкой: — А ну, марш обратно!

— Я не инвалид, — капризным голосом заявила Урса.

— Инвалид! Ничего себе словечки, — пробормотал Гейб. — Даже моя сестра таких не употребляет, а ведь она писатель.

— Кстати, как поживает Лейси?

— Изрыгает пламя, что характерно для огнедышащих драконов. — Он размял хлебные крошки, добавил воды и растопленного масла. — Думаю, она подозревает нас в убийстве.

— Ой, я и забыла про кровь! Как ты это объяснил?

— Рассказал правду. Что привело к новой лекции о том, почему мне не стоит возиться с чужим ребенком. Она пригрозила вызвать копов.

— Как ты считаешь, она способна на это?

— С Лейси никогда не угадаешь.

— А как она восприняла твой отъезд?

— Потребовала, чтобы я бросил свои «детские забавы» и остался дома. Сказала, что завтра в любом случае уедет.

— То есть тебе сегодня вечером надо вернуться домой?

Гейб отряхнул руки и взглянул на нее:

— Я обещал тебе остаться, вот и останусь.

— Но только если сам этого хочешь.

— Конечно, хочу. Я ведь тоже беспокоюсь о нашей девочке.

— Помочь тебе с готовкой? Похоже, нам не хватает овощей.

— У меня все схвачено. У мамы остались от обеда зеленые бобы и кукуруза. Их надо только разогреть.

Через час они уже сидели за столом, уплетая фаршированного цыпленка с овощами. Гейб также прихватил остатки мороженого в контейнере. Джо почти ничего не смогла в себя впихнуть, но Гейб и Урса съели по большой порции.

— По крайней мере, удар по голове не испортил тебе аппетит, — сказал девочке Гейб.

— Я же говорила, что не надо ехать в больницу.

— Ты нас здорово напугала. Вот тебе и волшебный лес!

— Не стоит винить в этом лес, — важно заявила Урса. — Я сама сделала так, чтобы это произошло.

— Ты сломала ветку, чтобы она грохнула тебе по голове и чуть не убила?

— Но не убила же! Я уже говорила Джо и Табби, что иногда надо вызвать плохие вещи, потому что они приведут к хорошим.

— Ну и что хорошего в ударе по голове?

— А то, что ты снова ночуешь у нас.

— Откуда ты знала, что я останусь ночевать?

— Наверняка я не знала. Просто так случилось. Мы, жители Лямезналпеты, выделяем такие крошечные частички, вроде кварков, но только не совсем кварки, и они приводят к тому, что с теми, кто нам нравится, случаются хорошие вещи.

Гейб положил ложку:

— То есть ваши кварки — это что-то вроде флюидов, которые излучают люди?

— Да, но они могут даже менять судьбы.

— Так-так. И что ты замышляешь в отношении меня?

— Ничего особенного. Ты нам с Джо нравишься, и я не хотела, чтобы ты провел вечер со своей злючкой сестрой. Разве я не права? — Урса пожала плечами и выпила остатки растаявшего мороженого прямо из контейнера.

— Ну-с, что вы на это скажете, ученая леди? — обратился Гейб к Джо.

— Я скажу, что ничего неправдоподобного в рассказе Урсы нет. Мы же не видим земное притяжение, но оно определяет наши жизни.

— И верно. — Гейб встал из-за стола и начал собирать посуду. — Кварки, говоришь? А может так случиться, что завтра я найду под подушкой миллион долларов?