– Если бы все женщины планеты в самом деле брали с меня пример, Айша бы не чахла в этом приюте, – замечаю я. – Но ты прав, я хватила лишнего. На домашний арест согласна, всё равно в ближайшее время вся моя жизнь будет посвящена вышиванию. Я вполне эффективно сама себя наказала.

– Посмотрим, сколько ты выдержишь, – усмехается Азамат, открывая передо мной дверь.

Он уже не сердится, и я его понимаю. Сама на него сердиться дольше двух минут не могу. Хочет запирать – пускай запирает. У меня дети не мыты, кошки не глажены, работа не работана и Алтонгирел не посрамлён. От богов я бы в ближайшее время отдохнула…

Отмытая Айша оказывается весьма симпатичной и всё утро вместе с Киром исследует способность к двуногому прямохождению – бегом с третьего этажа на первый и обратно. В моей юбке, Кировой мешковатой футболке, с длинными, распушившимися после мытья волосами она выглядит весьма по-ведьмински, особенно когда улыбается – зубы у неё мелкие и острые.

– И чего так носиться? – ворчит степенный Арон, ковыряясь в завтраке.

Арон от моих приключений натерпелся страху больше всех. Выходит после ужина в гостиную, а едва законченный гобелен пропал. Рамка стоит, а работы нет, только несколько хвоинок на ковре валяются. Бедняга удрал к себе на третий этаж, заперся там и сидел молился до самого нашего появления. А уж когда увидел Ирликовы финты в небе, чуть концы не отдал. Хорошо, Азамат решил к нему заглянуть, сказать, что мы вернулись, а то до утра поседел бы, наверное.

– У неё избыток энергии, – отвечает Алтонгирел покровительственно, но немного уныло. Видать, ему тоже поднадоел топот по голове.

– Кир, – зову я, когда дети в очередной раз показываются в пределах видимости. – Вы не хотите пойти погулять?

– Хотим! – выпаливает раскрасневшийся Кир. – Но у Айши нет зимней обуви, а наша ей вся сильно велика.

– Вот блин, – вздыхаю я.

Азамат закладывает в Алэка очередную ложку пюре и смотрит на часы.

– Ничего, скоро ма прилетит, пойдём рыбу ловить, а в лодке сидеть всё равно в чём – хоть пледом ноги замотай.

– Ты хочешь взять девчонку на рыбалку? – хмурится Арон.

Азамат кивает, Айша подпрыгивает на месте, а Алтонгирел неожиданно прыскает со смеху.

– Лодку побольше бери, а то рыба не поместится.

– Это ты о чём? – моргает Азамат.

– Квазар вокруг себя всех питает, рыба сбежится… смотри, кита не поймай.

– О как! – ухмыляется Азамат. – Ладно, далеко заплывать не будем, у меня тут большой лодки нет, чтобы кита вытянула.

Я слушаю их одним ухом, в то время как основное моё внимание поделено между завтраком и Бэровыми иллюстрациями к биографии Ирлика. Вышивку-то из чего-то делать надо… Картинки, конечно, замечательные, но всё-таки Ирлик не совсем на себя похож. У него очень узнаваемое, выразительное лицо, а Бэр с моих слов только приблизительно смог его воспроизвести.

– Слушьте, народ, – задумчиво произношу я. – Как думаете, Ирлика можно сфотографировать?

На меня воззряются три пары насторожённых глаз.

– А вам зачем? – подозрительно спрашивает Арон.

– Он, наверное, не отпечатается, – рассудительно замечает Азамат.

– Ты с ума сошла, бога снимать? – щурится Алтоша.

– Да я вот думаю, как бы мне так его вышить, чтоб похож был… – поясняю я. – По фотке можно сделать схему, а так… Ну не из головы же я буду его изображать!

– А где вы собираетесь его фотографировать? – озадачивается Арон.

– Так здесь же, он на рыбу-то придёт, я думаю, – пожимаю плечами.

Азамат шикает, но поздно.

– Что, прям сюда придёт?! – ужасается Арон. – Повелитель Подземного Царства?!

– Ага, именно, – угрюмо отвечает ему Алтонгирел. – И не в первый раз. А нам с тобой предлагается расслабиться и не бояться, он ведь такой милый, – заканчивает он, пародируя мою интонацию.

Арон нервно хихикает.

– Да ладно, он правда классный! – заступается за Ирлика Кир, примериваясь, как бы так незаметно свистнуть со стола колбаску-другую. Они с Айшей уже два раза позавтракали, но голодное детство не позволяет спокойно пройти мимо еды.

– Не кусочничай, – ворчу я, прослеживая направление ребёнкова взгляда.

– Кто, я? – Кир делает невинную мордочку. – Да вы что, я вообще в окно смотрю.

Арон тоже нервно косится в окно, но там только снег и голубое небо.

– По-моему, кто-то переобщался с Ирлик-хоном, – замечает Азамат. – Но вы, ребят, и правда зря переживаете. Прошлый раз тут ма его воспитывать пыталась, и то он только посмеялся. Ну а как мы его спать укладывали, я тебе, Алтонгирел, уже рассказывал.

Алтоша передёргивает плечами.

Дети, поняв, что перекуса им не обломится, снова уносятся вверх по лестнице. Котов они там гоняют, что ли… Арон поплотнее запахивает диль и встаёт из-за стола, видать, аппетит пропал.

– Я пойду, э-э, приберусь наверху. А то мало ли…

Дрожащей рукой открывает дверь и удаляется.

– Пс-ст! Азамат! – зову я приглушённо. – Твоя мать про Кира-то знает?

Азамат кривится.

– Частично. Она знает официальную версию, но я, когда ей звонил, сказал, что при встрече расскажу подробности. В общем, она поняла, что на самом деле всё не так.