— Привет, пап, — натянуто улыбнулся я родителю, отступая и приглашая того зайти в мою скромную обитель.

— Ну здравствуй, сынок. Смотрю, что ты жив, здоров и даже помнишь, что я твой отец. А я уж заволновался, решил, что ты у меня в столь юном возрасте расстройством памяти занемог, — копируя мою пластмассовую улыбку, выдал Великий Архонт.

— Так я и занемог, пап, — пожал я плечами и кивнул в сторону рабочего кабинета, — вот даже не помню есть ли у меня дома чай или кофе, так что предлагать не буду. Перейдем сразу к делу. Зачем пожаловал? — зашел следом за родителем и плотно прикрыл за собой дверь.

— Что-ж, напомню тебе, мой дорогой — Иху, — сел в кресло, вытянул длинные ноги Архонт и сложил руки в замок на своем животе, все так же улыбаясь и поглядывая на меня с хитрым прищуром.

— Ах, Иху! И что с ней? — недоуменно махнул я головой и плюхнулся в свое рабочее кресло.

— С ней-то что будет? А вот после общения с варлоками, что ты притаранил под честный суд Правления Ра, у меня все-таки возникло пару вопросов, — и вперил в меня тяжелый взгляд.

— Ну так и задай им свои вопросы. Я-то тут при чем? — натужно рассмеялся я, но взгляда не отвёл.

— Да я бы с радостью, сынок. Только есть одна загвоздка.

— И какая? — все-таки спросил я, не выдерживая значительной паузы после этих слов.

— Им всем знатно и очень профессионально подчистили память. Работа филигранная. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что с ними поработал очень сильный маг. Но варлоки не маги, а только жалкое их подобие. Вот и скажи мне теперь, Хиро.

— Что сказать? — не переставал я косить под дурачка.

— Где зачинщик беспорядков на Иху?

— Вы его потеряли? — выпучил я глаза.

— Его там и не было, — терпеливо выдал Великий Архонт.

— Серьезно? Не может этого быть! — но перестарался, слишком манерно прикрыв рот кончиками пальцев.

— Ты меня не беси, сынок, — стряхивая невидимую пылинку с рукава и даже не поднимая на меня глаз, спокойно предупредил меня отец, но я даже бровью не повел.

Хрен ему с маслом. Не отдам я просто так Эзру!

— Вот ты что думаешь, я приперся на Иху, всех нехороших парней переловил, а главаря профукал? Так? Или еще больше скажи, я его спрятал и тебе не отдаю, да? Ну знаешь, пап, я думал, что ты лучшего обо мне мнения, — и обиженно поджал губы. Надеюсь, что похоже.

В комнате воцарилось молчание, и Каин Аттер-Нуаро начал пристально смотреть на меня, а моя ментальная защита дрогнула.

— В мыслях моих копаться удумал? — спросил я и победно улыбнулся. Да, я не вошел в полную силу, но уже мог противостоять своему отцу.

— Просто выдай того, кто руководил на Иху, Хиро. Пока еще я прошу по-хорошему. Но терпение мое не резиновое. Считай, что я предупредил, — и он резко и безапелляционно махнул рукой, открывая свой портал. Да, сюда, в мою квартиру, он прийти без разрешения не мог, но уйти так, как он привык — запросто.

И я почти выдохнул, когда он это сделал. Давай уже, папаня, уходи, а я пока свою Эзру перепрячу.

Но не тут-то было. Каин Аттер-Нуаро на несколько секунд замер, а потом огляделся, словно сканируя пространство вокруг себя, а потом задал вопрос, от которого я похолодел:

— Кто эта девушка, Хиро, что находится сейчас в этом доме?

POV Эзра

Стальная клетка — вот где я оказалась. Но если раньше я была только лишь телом заперта в ней, то сейчас здесь было заключено все: моя душа, мои чувства, мое будущее.

Одиночество, тотальное и беспросветное поглотило меня и уже больше ничего не приносило радости. А Хиро, некогда, казалось бы, необходимый человек, опостылел и вызывал раздражение. У него впереди будущее, чистая и светлая любовь, семья, дети, звонкий смех и ясное небо над головой. А у меня что? Как родилась рабыней, так и умру, не оставляя после себя ничего значимого, только клеймо преступницы, что воровала ради прихоти чужую энергию.

Нова — вот и все, что сейчас было у меня. Она тихо мурчала рядом и стойко принимала все, что я вываливала на нее, произнесенное тихим шепотом и наполненное болезненным отчаянием. Я не хотела уходить, я хотела жить полной грудью и быть любимой, а не просто временной постельной грелкой потому, что тупо захотелось.

Нет, так мне не надо. Лучше уж одной.

И я превратилась в бесшумную тень и старалась даже на глаза хитрозадому не попадаться. Он снова стал для меня таким. А как иначе? Ведь это ж надо! У самого избранная на горизонте маячит, а он под шумок всех через свою койку напоследок провести удумал. В том числе и меня. У-у-у, супостат!

Я и так от него взгляда отвести была не в силах. А что случится после, когда он наиграется со мной в свою неправильную любовь?

Но сегодня, ощущая незримую мощь за входной дверью, все мое существо дрогнуло, и озноб прокатил по телу ледяной волной. Мне казалось, что даже волоски на этом теле встали дыбом, ощущая подавляющую силу и величие визитера, что вот-вот постучит и попросит разрешения войти.