— Ты какой-то слишком печальный, Гарри… — тихо сказала Сьюзен, когда мы возвращались, а я вызвался её проводить до башни «барсуков».

— Это всегда так. Приближается конец года… Это как подведение итогов. Своеобразное прощание с прошлым, — ответил я.

— Ты серьёзно с приглашением на бал?

— Да, но и то, что это только по-дружески, тоже серьёзно.

— Ты скучаешь по Чжоу Чанг. Верно? — спросила Сьюзен.

— Да. Я скучаю по ней. Но жизнь идёт своим чередом, и мы встретимся.

— Наверное. Но всё равно спасибо, что пригласил меня, — улыбнулась Сьюзен. — Это приятно… Девчонки обзавидуются.

— Смотри, чтобы никто не проклял из зависти, — предупредил я.

— Нет, что ты, это я просто так сказала, у нас все хорошие, — успокоила меня Сьюзен. — Просто Джастину нос утру, он вредный и сказал, что меня вряд ли кто-то пригласит.

— Финч-Флетчли вечно мелет языком, не подумав, — хмыкнул я и подмигнул. — А может, сам хотел тебя «осчастливить».

Сьюзен тихо засмеялась. Я довёл её до двери гостиной и вернулся назад.

В завывании ветра за стрельчатыми окнами башни мне послышалось тихое ржание и, согрев морозное стекло, я увидел, что выпал первый снег, а на поляне, почти у избушки Хагрида, в свете ярчайших звёзд и тонкого серпа Луны танцуют единороги.

Мне даже показалось, что среди них был Хацуюки.

Чем не мистический Знак, что всё будет хорошо? Что всё ещё будет…

— КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ —

24 декабря 1995 г.

Англия, Литтл-Уингинг, Тисовая улица, дом 4

— Рассказывай, — выдохнул брат, когда мы расположились в кроватях в своей комнате.

«Хогвартс-экспресс» прибыл в Лондон, как обычно, в начале одиннадцатого вечера. На вокзале «Кингс-Кросс» меня встретил дядя Вернон. Пока доехали до Литтл-Уингинга, пока поели, пока немного поговорили с роднёй на тему успехов в школе и предварительных планов на зимние каникулы, уже наступило воскресенье. В следующую ночь — канун Рождества.

— Да я же вроде сказал, что мы с тобой отправимся на пару дней в Грецию, а потом ещё Сириус приедет из Франции в конце каникул.

— Я про ваш этот бал дурацкий, — буркнул Дадли. — И кто его придумал?

— А, ты об этом… — зевнул в кулак я. — Да вроде всё нормально прошло. Поели, потанцевали, сделали колдофото на память, да и разошлись по комнатам.

— А Гермиона?.. — напряжённо спросил брат. — Она написала, что её пригласил староста с шестого курса. Что за парень?

— А, ты про Кормака МакЛаггена?.. — меня чуть удивила честность Грейнджер. — Я Гермиону сам позвать хотел, но Кормак опередил. Вообще-то он симпатичный и крепкий на вид, — не удержался я от поддразнивания брата, — мне даже кажется, что вы с ним внешне похожи, поэтому она и согласилась с ним пойти. У него тоже светлые волосы и светлые глаза, голубые вроде.

— Ну, и дальше что? — сердито засопел Дадли в темноте. Почему-то ярко представилось, как «Большой Дэ» мысленно отрабатывает хук слева на МакЛаггене.

— Да ничего. Думаю, что не стоит волноваться из-за Кормака. Когда мы ехали домой, Гермиона охарактеризовала его как «самодовольного типа». Она с девчонками болтала, они обсуждали бал, но я краем уха слышал, что на празднике МакЛагген два часа говорил только о себе, оттоптал ей ноги, когда соизволил пригласить на танец, а ещё у него пахнет изо рта.

— Они что, целовались?! — чуть не подскочил брат.

— Не знаю, вроде нет, — хмыкнул я. — Да ладно, расслабься, точно нет. Мы с Драко спасли Гермиону от первого поцелуя с МакЛаггеном.

— Заколдовали его? — слегка кровожадно спросил Дадли.

— Ну… Кормак не слишком умён, так что мы просто немного его отвлекли болтовнёй, а Грейнджер улизнула на другой конец зала.

— Хорошо, — успокоился брат. — А с Джинни как всё прошло? Гермиона писала, что эта Уизли хочет тебя пригласить, а ты от неё бегаешь. Сам-то почти ничего не говорил, кроме того, что приедешь на каникулы и всё расскажешь. Это же которая рыжая, сестра Рона? Так ты с ней ходил?

— Не, я Сьюзен Боунс пригласил… Эм… Как объяснить-то? Помнишь Ханну? Она ещё в Годриковой Лощине живёт, светленькая такая и бойкая. С Хаффлпаффа. Сьюзен её подружка. Мы как-то вместе боггарта отлавливали, ну и она тоже занимается гимнастикой с девчонками. У неё тётя в Министерстве Магии работает, судья Визенгамота, кстати. Сьюзен говорила, что иногда её тётя приходит к ним в гости и рассказывает про всякие интересные слушания.

— А я думал, что ты… Что ты с Чжоу встречаешься.

— Чжоу в Ильверморни… — вздохнул я. — А Сьюзен я просто как друга пригласил. И договорился, что мы просто вместе сходим на бал и всё. У нас же всё равно надо на бал с кем-то идти. Если никого не пригласишь или тебя не пригласят, то потом кого вытянешь. Парни сказали, что из-за того, что я никого не приглашаю, девчонки им отказывают, мол, хотят попытать счастье на случайном распределении. Да и Джинни… Смешно же от девчонки бегать. Хотя я с другим парнем договорился, чтобы он её на себя отвлёк, на бал пригласил и всё такое… Но всё равно пришлось Сьюзен звать, чтобы Джинни успокоилась на мой счёт.