Но кто-то из них все же предал.

В редакцию мы не вошли, ворвались практически с боем. Потому что нас пытались остановить несколько раз. Спросить, назначена ли встреча. С кем мы собираемся говорить. И еще задать с десяток вопросов, которые бы только задержали.

Ответом на все был значок королевского дознавателя и мое узнаваемое лицо, на котором горели синим глаза.

Я злилась не меньше Джереми. Но старалась сдерживаться. По крайней мере, до того, как нам перегородил дорогу огромный шкаф из расы оборотней.

– К мистеру Элику нельзя! – рявкнул он, никак не отреагировав на значок мистера Тейта.

– Отошел нахрен, – прошипела я, поднимая руку со скрюченными пальцами, между которыми заискрили молнии. – Думаю, ты понимаешь, что стоит на кону, да?

Оборотень резко побледнел, глядя на готовящееся к запуску заклинание. И бочком отступил от двери, больше не собираясь спорить.

Толкнув дверь, первым внутрь ступил Джереми. Я шагнула следом.

– Кто из вас мистер Элик?! – последовал требовательный вопрос, который попросту нельзя было пропустить мимо ушей.

В кабинете оказалось несколько столов. За одним сидел эльф с короткими светло-русыми волосами, за другим ведьма, которая явно не являлась мистером, а за третьим крепко сбитый хмурый гном, обладающий черными кучерявыми волосами, которые придавали ему вид неправильного одуванчика.

– Я мистер Элик, – произнес эльф, отодвигая в сторону печатную машинку. – А в чем, собственно, дело?

– В чем дело? – с угрожающими нотками в голосе протянул колдун, шагнув вперед. – Дело в том, что ваша газета, уважаемый мистер Элик, напечатала провокационную статью, касающуюся расследования. И на это у вас не было ни разрешения королевских дознавателей, ни разрешения мисс Крамер, которая никакого интервью не давала.

Эльф наконец скосил взгляд в мою сторону и определенно узнал. Потому что просто так побледнеть до состояния меловой стены он не мог.

– Я… – только и пискнул главный редактор газеты.

А его уже снесло магией и прижало к стене. Джереми держал руку вытянутой перед собой:

– Кто заказал статью, мистер Элик? Имя.

Ведьма за столом дернулась, но я предупредила ее одним взглядом. И сестра по силе осталась сидеть, с испугом глядя на творящийся беспредел.

Но это было только начало. Потому что, если мы не отрубим голову змее слухов как можно скорее, она обовьет своими кольцами всю столицу. И тогда беспредел станет массовым и неконтролируемым.

– Так ваши же и заказали, – прохрипел эльф, прижатый чарами к стене. Его ноги дергались, пытаясь дотянуть до пола, но все попытки были тщетны.

– Наши? – рык колдуна сотряс стены. – Имя, мистер Элик! Кто заказал статью и принес все материалы?!

– Я… я не могу, – задыхаясь, отозвался ушастый, цепляясь пальцами за стену. – Клятва на крови. С меня взяли клятву на крови… Кх-х-х…

Джереми резко опустил руку. Эльф съехал пол, хватая ртом воздух.

– У вас не могло не остаться документации, – Джереми шагнул к его столу и, перегнувшись через столешницу, посмотрел на испуганно дрожащего эльфа, сжавшегося на полу в комочек. – И вы должны были понимать, чем может отозваться такая статья!

– Нам сказали, что это приказ, – заверещал ушастый. – У него даже документ был. Подписанный главным королевским дознавателем!

– Что?!

– Где этот документ, мистер Элик? – задала я вопрос, не спеша оттягивать Джереми.

– Вот тут, – эльф на корточках подполз к своему столу и спешно открыл один из ящиков.

Оттуда посыпались бумаги. Эльф зашелестел ими, пытаясь найти нужную. И с каждой секундой все больше нервничал. Даже вспотел.

– Документ пропал, – пискнул он, поднимая на нас взгляд. Провел ладонью по лбу, стирая испарину. – Но он был! Я клянусь, был!

– Был, – подтвердил молчавший все это время гном, а я обернулась к нему, уловив самое завидное спокойствие, которое только можно было источать. – Я сам его видел. И мистера этого видел, который приходил.

– С вас тоже взяли клятву на крови? – вскинула я брови.

А гном качнул головой.

– Нет. Но имени его я не знаю.

– Внешность? Особенности? – я поспешила к новому внезапному свидетелю.

– Это был фавн, – спокойно отозвался гном, переводя взгляд с меня на Джереми и обратно. – Высокий такой. Статный. С красными рогами. Ну такими…

Он сделал какой-то жест руками над головой, будто рисуя спирали.

– С тремя бубликами? – ошарашенно уточнила я, чувствуя, как у меня земля из-под ног уходит.

– Ну да, – кивнул гном. – Недовольный такой. Даже не поздоровался. Сразу к мистеру Элику пошел.

Я повернулась к Джереми. Тот выглядел не просто удивленным и злым. Он выглядел так, будто только что решился на убийство.

– Оти-старший?

– Оти-старший!

Мы произнесли это одновременно. Только с разными интонациями.