— Ответил, — я вздохнула, — письмо было сильно повреждено — видимо, барьер счел его опасным. Или я не знаю. Дед не знал, что Кирвалис опасен лично для меня, но он знал, что мать и отец Кирвалиса — брат и сестра. Он просто хотел здоровых внуков. Глава рода, дед Кирвалиса, умер два года назад, а с ним умерла и клятва моего деда.

Не договорив, я просто прижалась к Гелу. Получается, что моя мирная и тихая жизнь была заслугой деда Кирвалиса. Он не позволял внуку распоясаться.

— Эйлин?

Вздрогнув, я посмотрела на любимого.

— Да?

— Все хорошо, — он мягко улыбнулся, — твой муж трус, он подписал все бумаги, и Деми только наша с тобой. Как будто ее кровного отца никогда не существовало. Никто и ничто не заберет от нас нашу девочку.

— И нашего мальчика, — согласилась я.

И я не лгала. Малыш действительно был чудо как хорош. А еще он был удивительно здоров — целительница Тревёр, пришедшая в себя, немедленно взяла над ним опеку. Оказалось, что ее странное состояние было вызвано тем, что ее клятва — не вредить мне через кровь — призадумалась, а не является ли вредом то, что целительница уменьшила и проглотила флакон.

«Я просто не знала, что делать, — смутилась она. — И не успела подумать. Клятву-то я дала расплывчатую очень. Зато мне не довелось терпеть пытки. Я просто услышала, как взламывают мой дом, и по обрывкам фраз сразу догадалась, что к чему. Я не дура».

Последнее, она, правда, произнесла очень сомневающимся тоном. Но мы с Гелом уверили ее, что она очень-очень умная. И что мы будем счастливы, если именно она будет следить за здоровьем наших детей.

— Я вот думаю, — Гел вывел меня на крошечный балкончик, заросший плющом, — нам ведь скоро не продохнуть будет. Впереди бал, к тебе, как я помню, уже приходили модистки. Потом, когда мы договоримся с Империей, придется и по этому поводу устраивать прием.

— Та-ак? — заинтересованно протянула я.

— Давай соберем детей и махнем к морю. Я купил крошку-дом — он сам собой раскладывается, как палатка, а потом собирается. Ты, я, дети и Карин. М-м-м?

— Идея отличная, но помни про Арлетт: она чуем чует всё интересное. И Грея, который служит у тебя и первым узнает о нашем путешествии. А с ними кот.

— Именно поэтому я посоветовал Грею тоже приобрести эту артефакторную новинку, — рассмеялся Гел. — У меня наконец-то большая и дружная семья. И я желаю жарить мясо на морском берегу, а не сидеть в душном кабинете. В конце концов, два-три дня без нас как-нибудь справятся.

— Твой секретарь потеряет бумаги. — На балкончик протиснулась Деми, на руках которой сидел Грег. — Но он найдет их до того, как мы вернемся из отпуска. Арлетт забудет предупредить своих подчиненных про оставленное зелье, и это станет прорывом в современной алхимии. Не сразу, правда, а только когда от потолка отвалится.

— Ух ты, — восхитилась я и приняла на руки сына, — а про Империю что?

— Будут подличать, — Деми пожала плечами, — я мало вижу про Империю. Мне неинтересно. Но с нами, с Севером, все будет хорошо. Разве нужно что-то еще?

— Да нет, — мы с Гелом переглянулись, — нам хватит.

— Тогда мы с Tшeppом пойдем собирать провизию, — Деми вздернула носик, — а то пёса голодный, он уже три часа ничего не ел!

— Мяса побольше возьмите, — крикнула я в спину дочери. — Иногда мне кажется, что расходы на еду — это самая большая графа.

Гел вздохнул:

— Ну ты же понимаешь, что мы не можем ограничить Tшeppа? У него теперь грозная защитница.

— Дя! — припечатал Грег.

И мы, рассмеявшись, отправились к кладовым. Надо все же проконтролировать сборы. А то Гелу придется пирожные жарить. А он, как мне кажется, не слишком любит сладкое.

«Если это сладкое не находится на мне», — промелькнула совершенно лишняя мысль. Мысль, которая навеяла воспоминания о сегодняшней ночи.

— Знаешь, невзирая на все трудности, — я поудобнее перехватила Грега, — я бы ничего не изменила в своей жизни.

— И я, — согласился Гел. — Мы шли долгим, кружным путем, но…

— Но наши дети окупают все наши страдания. И прошлые, и будущие.

А в самом ближайшем будущем нам предстояло выложить из большой корзины несколько коробочек с пирожными и погрузить туда маринованное мясо. И все это под горестные вздохи Tшeppа и Деми. И, к своему стыду, вынуждена признать: если стоять спиной, то не отличить, кто именно сейчас вздыхает.

Нас ждали далекие проблемы: новые торговые и союзные договоры, выдача Кельрана и его пособников, а также новые имперские подлости, ведь Срединная Империя забыла о чести.

Но еще нас, вот прямо сейчас, ждет большой семейный выезд. А это самое главное. Нас много, и мы счастливы. Север подарил мне все, о чем я только могла мечтать. И я полюбила этот суровый край всем сердцем.

— Но ведь сладкого совсем не осталось!

— Оно во второй корзине, — терпеливо произнес Гел.

И я, оставив пафосные размышления, поспешила к семье. Надо и нам с Грегом внести свою лепту в сборы, а то больно легко и просто все получается!