Он вскочил, часто моргая со сна, короткие волосы взъерошены, щека помята… Господи, какой же он… И мой? Мой? Серьезно? Хотела улыбнуться ему, но вместо этого разревелась еще сильнее, потянувшись обнять его.

— Доктора сюда! — рявкнул Брукс и подался навстречу. — Сейчас, малыш, сейчас.

Он схватил меня с кровати, крепко прижимая к себе, и в голове промелькнуло, как он держал меня на руках там, у той проклятой богом хибары, укачивая и собирая слезы губами. Как крикнул кому-то отвалить сейчас, будто обращаясь к самому небу. Как не отпускал мою руку в машине медиков. А еще я помню сквозь сон его рык и такой же бешеный голос брата, когда они кого-то гнали от дверей моей палаты. Да, похоже, наконец соизволили нагрянуть федералы и пытались качать права, требуя разговора со мной.

— Спасибо, — всхлипывая, прошептала я в колючую щеку Рауля. — Спасибо-спасибо! И не надо доктора. Мне тебя только надо.

— Напугала как, — выдохнул он над моей макушкой. — Так вот он я, весь есть у тебя.

— Это правда? У нас получится? — взглянула я в его глаза с надеждой. И получила в ответ спокойную уверенность с легким оттенком недоумения.

— В смысле? Так получилось уже все, детка.

— Я же не про дело, — все же смогла я улыбнуться.

— Так и я про нас. Чему там получаться, мы вместе — уже факт, возражения не принимаются.

— И ты в это действительно веришь? Как мы… как все будет? Ты где-то там, там твоя жизнь, братья, работа… поклонницы. А я здесь. Настоящих отношений на расстоянии…

— Каком еще расстоянии? — чуть отстранившись, глянул на меня, как на ненормальную, Брукс, — Ты едешь со мной, Перла!

— Рау…

— Стоп-стоп! Я не стану спорить сейчас, но просто подумай чуток, сахарочек: тебе не кажется, что господь бог тебе отсигналил четко — хорош. Брата и меня услышать не захотела, так хоть глас божий …

— Прекрати! — вспыхнула я не смотря на общую слабость. — Не используй обстоятельства в своих интересах! На моем месте могла оказаться любая другая женщина.

— В этом конкретном случае согласен, могла бы. Но любая другая не сталкивается с человеческой агрессией, пороками и тупыми заморочками так часто, как ты, из-за профессии.

— Опять начнешь мне толковать о том, что это не женская работа? — насупилась я.

— Нет, я тебе толкую о том, что это работа не для моей жены и матери моих детей!

— Это что, предложение руки и сердца в твоем исполнении? — усмехнулась я, разрываемая желанием по-девчачьи завизжать от радости и голосом разума, бубнящим, что при таком его подходе изначально ничему хорошему не выйти.

— Скорее уж информирование о твоем новом статусе, который остается только подтвердить официально, и, собственно, фактом зачатия, за чем дело не станет. Попробуешь возражать или отказаться?

— Попробую, если ты видишь меня в будущем исключительно у плиты босой, беременной и запертой в четырех стенах в ожидании тебя.

— Босой? Это то тут при чем? — мотнул головой он. — Я еще понимаю без белья…

— Кхм… Прошу прощения, птенчики мои сладкоголосые, за вторжение, но у меня вроде как тоже имеется для мисс шериф Тягучая Карамель предложение.

Я выглянула из-за плеча обнимавшего меня Рауля и узрела… нечто.

В паре шагов от двери стоял ну очень колоритный персонаж. Такого, наверное, нарисовали бы на коробке с детским сухим завтраком, названном “еда для настоящих ковбоев”. Был этот мультяшный герой облачен в коричневые кожаные штаны, поддерживаемые широким ремнем с огромной бляхой в форме головы быка, удлиненный пиджак ядовито-горчичного цвета поверх пронзительно фиолетовой жилетки, ковбойские сапоги с металлическим креплением для шпор — для шпор, Карл! — бряцали при каждом его шаге, а в руках он держал самый белый из всех виденных мною в реальной жизни стетсонов (широкополая шляпа, считающаяся символом штата Техас и понятия “ковбой” в принципе”, — прим. Авторов).

— Поцелуйки-обнимашки, шериф Жемчужинка. Если что, я на светлой стороне, — помахал мне этот “ковбой” своей шляпой (отсылка к фильму “Мир Дикого Запада”, где посетители парка развлечений выбирали себе либо светлую шляпу — для позитивных ролей, либо темную — для роли негодяя и мерзавца. — прим. Авторов)

— Ронни, ты не вовремя. — огрызнулся Рауль.

— Не бывает “не вовремя” и не к месту для сногсшибательного меня. Ты же мог бы уже убедиться в этом, птенчик мой кареглазенький. Я всегда и везде не просто ко времени, а желанен и потрясающе уместен. Как и все мои идеи. Которые кое-кто, не буду показывать пальцем, ибо это не прилично, порой считает бредовыми.

— Прошу прощения, но кто вы? — попыталась внести чуть больше ясности я.

— Я отец родной и благодете… — весьма воодушевленно начал чудак, но мой мужчина с деспотичными замашками прервал его.

— Это мистер Лоуренс, наш продюссер и… ну да, можно сказать, и отец родной, и твой спаситель в том числе, детка. — И несмотря на собственные слова о неуместности Брукс протянул мультяшному пришельцу руку для пожатия, и голос его дрогнул. — В подробности вдаваться не буду, но именно благодаря его помощи я нашел ту бля… поганую землянку вовремя.