– О, не-е-ет, – простонала я едва слышно.

– Лорд Редман, – голос капитана полиции звенел от с трудом сдерживаемой злости, когда мужчина резко на пятках поворачивался к двери, – кажется, мы с вами выяснили, что это не ваше расследование.

– Вы правы, – голос печально известного мне некроманта был пропитан насмешливым снисхождением, – вам всего лишь кажется.

Это был удар по гордости полицейского.

Но, собрав всё своё самообладание и игнорируя наливающиеся краской скулы, мужчина твёрдо сказал:

– Дело леди Авель не в вашей юрисдикции.

И получил в ответ не менее твёрдое, но всё ещё снисходительное:

– Все дела, касающиеся леди Авель, находятся в моей юрисдикции.

– На каком основании? – Прошипел Альгерри в ярости.

Да, мне тоже было бы интересно услышать ответ на этот вопрос!

И мы услышали:

– Нет, ну если вы настаиваете на официальном указе короля, – лениво начал некромант, допустил выразительную паузу, давая нам возможность обдумать сказанное, и жёстко закончил: – Тогда готовьтесь лишиться должности, Альгерри.

– Да на каком основании?! – Капитан яростно сжал кулаки с такой силой, что побелели костяшки пальцев.

Лорд Редман промолчал. Молчание это было крайне выразительным и ужасно интригующим. Не выдержав, я осторожно повернула голову и вскинула на него взгляд.

Некромант невозмутимо стоял у закрытой двери, вскинув бровь и насмешливо глядя на полицейского. Но стоило ему заметить моё внимание, как Анаэль тут же повернул собственную голову, взглянул на меня, заговорщически подмигнул и вновь воззрился на капитана.

И тому не осталось ничего иного, кроме как сцепить зубы, сузить глаза и удалиться. Проходя мимо лорда Редмана, капитан Альгерри, к моему невероятному облегчению, даже не попытался задеть мага плечом или ещё каким-либо способом продемонстрировать своё превосходство.

Он просто ушёл, не сказав ни слова и не закрыв за собой дверь.

Лорд Редман в свою очередь, тонко улыбаясь, плавно повернулся всем телом и взглянул на мозгокопателей. И им хватило всего одного предупреждающего взгляда, чтобы забрать мешочек с артефактами и так же молча нас покинуть. Дверь за ними закрылась сама по себе.

И остались мы с Анаэлем вдвоём…

– Признаться, – этот… на меня посмотрел и даже не попытался скрыть широкой улыбки, – я был уверен, что на вас напали, не пытаясь спастись.

Я непонимающе моргнула. Лорд, не видя осознания на моём лице, улыбнулся шире, хотя это казалось невозможным, и с намёком добавил:

– Удивительно осознавать, что вы не набрасываетесь на людей с требованием изнасиловать вас в лесу.

Я вспыхнула в тот же миг!

– Да катитесь вы в Бездну! – Пожелала от души, резко поднимаясь на ноги и обходя кресло так, чтобы оно стало преградой между мной и этим наглым магом.

– Что вы, – Редман едва сдерживал смех, – и оставить бедных жителей Мауборна вам на растерзание?

Я открыла рот, резко втянула в грудь воздух и… и вот зря я так сделала, потому что перед глазами тут же всё расплылось и в висках болезненно застучало, сигнализируя мне о серьёзной потере магии.

«Процедура безболезненная», – о, да, это оказалось правдой, а о последствиях меня просто решили не предупреждать. Как и о том, что для этой самой процедуры будет использована моя собственная магия.

– Кейтлин, – Анаэль вмиг растерял всю весёлость и позвал меня серьёзно, почти встревоженно.

И, оказавшись рядом, прикоснулся к моему лицу.

– Ради всего святого, не трогайте меня, – простонала я, делая шаг назад и прижимая ладони к глазам, пытаясь унять боль, которая, и я была в этом уверена, пройдёт уже через несколько минут, – а то я не сдержусь и снова потребую от вас чего-нибудь непристойного.

Некоторое время в кабинете было очень тихо, а потом послышался смеющийся голос некроманта:

– Ну, теперь я просто обязан вас потрогать.

– Извращенец, – просто не сдержалась.

– Я? – Маг казался искренне удивлённым. – Позвольте напомнить, это не я вторые сутки угрожаю вам изнасилованием.

И руки от лица я отняла, поморгала, возвращая чёткость окружающего мира, вскинула голову и негодующе на Анаэля посмотрела.

– Я, – голос дрожал, – я вам не угрожала.

– Нет, – охотно согласился он, – здесь больше подойдёт слово «уговаривала».

– Вы, – мне решительно слов не хватало, – вы… знаете, что?