Генерал поднялся, нашаривая пистолет. Он прицелился в удалявшуюся фигурку и нажал на курок, но понял, что оружие неисправно. Поднеся пистолет к глазам, Джадд быстро осмотрел поврежденный механизм, выругался и сунул оружие в карман мундира.

Из кабинета Кэмерона доносились сдавленные крики ярости. Генерал кинулся туда.

С экрана на него смотрел разгневанный медсоветник.

— Вижу, вы его упустили.

Растерянный офицер принялся оправлять мундир.

— Простите, сэр. Не думал, что он такой прыткий. Я немедленно подниму охрану.

— Теперь не имеет значения. Приведите в чувство этого человека.

Генерал не привык заниматься реанимацией; это не входило в его профессиональные обязанности. Тем не менее, через несколько минут Кэмерон пришел в себя, хотя и выглядел несколько обалдевшим.

— Итак, доктор, кто же разобрался с гравитационной тягой, если не Доччи?

Кэмерон пьяно покачал головой.

— Как легко впасть в заблуждение, — простонал он. — Тяга начала работать, хотя никто не отдавал никакой команды. Как, почему, кто это сделал? Главный вопрос — кто? Конечно, не я. Я доктор, а не физик. И не Джордан; он в лучшем случае механик. Значит, остается Доччи, потому что он инженер. — Замолчав, доктор вытер кровь со щеки.

— Скажите, ради Бога, но это же не… — заговорил Тортон.

— Нет, — ответил Кэмерон со спокойным удовлетворением в голосе. — И не Анти. А та, о которой могли подумать в последнюю очередь. Маленькая глухонемая девушка, на которую психологи давно махнули рукой.

— Нона? — спросил Тортон. В его голосе звучало недоверие.

— Я вам говорил, — напомнил Кэмерон и принялся излагать все в деталях.

— Понятно. Такой возможности мы не разглядели, — мрачно заключил медсоветник. — Не технический гений инженера. Вместо него — необычайные телепатические способности девушки. Это переводит проблему совсем в другую плоскость.

— Все не так уж сложно. — Кэмерон потер шишку на затылке. Волосы слиплись от крови. — Она не сумеет рассказать, как это делает. Придется выяснять экспериментальным путем, но это не опасно. Служба слежения может постоянно контролировать полет на тяге.

Откинувшись на спинку кресла, медсоветник истерически захохотал.

— Служба слежения? Она ни на что не годна. Мы пробовали. На долю секунды показалось, что она взяла установку под контроль, как бывало с другими кораблями. Но их генератор сразу же отказался подчиняться. Мы думали, Доччи нашел способ отсоединить контрольный контур.

— Но распоряжение компьютеру исходило не от него.

— Тогда мы считали, что все это вытворяет Доччи, — устало проворчал медсоветник. — Он казался самым здравомыслящим, вот и все. У благоразумного человека оставался бы единственный выход — вернуться и воспользоваться преимуществами, которые дает его открытие. — Тортон раздраженно покачал головой: — Вот зачем девушка вернулась — это меня сильно беспокоит.

— Вы думаете… — начал Кэмерон и тут же испугался собственной догадки.

— Да, клянусь Богом, думаю. — Медсоветник ударил по столу кулаком. — Доччи знает, зачем. Он присутствовал в этой комнате, и мы сами рассказали ему. И скрылся, как только узнал.

Казалось, Тортоном сейчас овладеет паника, но он справился с ней почти сразу — сказалась привычка принимать трудные решения.

— Она могла увести корабль, куда захочет, и мы не сумели бы остановить ее. Если она вернулась добровольно, то очевидно, что ее цель — астероид.

Медсоветник приблизил лицо к экрану, словно хотел вылезти из него.

— Вы об этом не задумывались, генерал? Гравитационные генераторы отличаются друг от друга только размерами и мощностью. То, что она сделала с кораблем, может с легкостью проделать и здесь, на астероиде.

— Не беспокойтесь, — ответил перепуганный офицер.

— Я ее доставлю. Я найду девушку и Доччи тоже.

— Забудьте о нем, — рявкнул медсоветник. — Схватите Нону сейчас же, не откладывая. Мне все равно, как вы это сделаете.

Но время для выполнения этого приказа было упущено. Гигантский купол над их головами вздрогнул и заскрипел бесчисленными соединениями. Он испытал внезапную перегрузку, хотя конструкция выдержала. Маленький мир завибрировал, застонал и заворчал, собираясь покинуть орбиту, на которой он дремал слишком долго. Все пришло в движение — астероид отправлялся в путешествие.

Доччи смотрел на приближавшиеся к нему неясные бесформенные тени. Они шли, если могли, или ползли — фантастические и полуфантастические существа собирались на сходку. Огромные и маленькие, на своих или на чужих ногах, с руками и без них, некоторые даже без лиц. Новости распространялись быстро — устно или через записки, жестами, знаками, чтением по губам, всеми возможными способами человеческой коммуникации, и не последним из них являлось смутное ощущение: что-то происходит, и об этом стоит знать. Обитатели «Небес инвалидов» почуяли что-то чрезвычайное.