— Спасибо, я уже догадалась. Вместо того, чтобы изучать математику, я должна лазать по штабелям книг? Здесь есть такие места, куда вообще никто не протиснется, не то что я.

— Именно так. Нам надо все перебрать, разместить на стеллажи, обучить несколько человек библиотекарскому делу.

— Тебе не кажется, что это расточительство — разрушить то, что прекрасно работало, а потом налаживать заново?

— Приходится, если хотим долететь до Центавра раньше, чем они. — Доччи мотнул головой вверх, намекая на преследователей.

— Но какой в этом прок? Библиотекарь всего лишь…

— И она захлопнула рот.

— Всего лишь банк данных? Это нам и нужно, чтобы скопировать работу их гравитационной установки. Конечно, сейчас память библиотекаря забита не тем, чем нужно, но это мы исправим.

— А по-другому никак нельзя?

— С нашими возможностями вовремя не успеем. Нона, наверное, смогла бы, но мы всего лишь люди.

— А что с ней случилось?

— Ничего. Если сумеешь заинтересовать ее работой над блоком управления, я отойду в сторону.

— А зачем он нужен? Нона сама блок управления.

— Сейчас да, но по целому ряду причин автоматический контроль лучше. Во-первых, мы не знаем, какой доли ее внимания он требует. Возможно, тяга вообще перестанет функционировать, если Нона по какой-то причине перестанет о ней думать.

— Но гравитация никуда не денется.

— Правильно. Но касается ли это ускорения? У нас нет возможности его измерить.

— Ты работаешь, исходя из предположений. Может случиться то, может случиться другое.

— Нельзя полагаться только на Нону, Анти. За нами погоня. А они используют автоматизированный блок управления.

Анти посмотрела на чертеж, изготовленный Доччи. Сплошные каракули.

— Ты в этом разбираешься лучше меня. Если считаешь, что нужно, значит, нужно. Мне кажется, что новый способ управления, что старый — разница небольшая.

— Прикинь, что мы имеем. Ядерный реактор, вырабатывающий энергию, гравитационные катушки и три компьютера. Один компьютер рассчитывает гравитацию для астероида. Другой вычисляет движущую силу. Третий, полагаю, активирует сканер. Нона чередует задания для каждого из них, и блок управления, который мы собираем, будет делать то же самое. Но у нас появится возможность делать то, чего не делает Нона: повсеместно снизить до минимума потребление энергии, а избыток направить на гравитационную тягу. Силу тяжести, свет, тепло, все персональные удобства мы урежем до предела.

Анти взлетела на несколько дюймов и отдала мысленную команду снова опуститься на пол.

— Вот что ты сделаешь, если эта штука заработает так, как тебе хочется.

— Именно так, Анти, — твердо ответил Доччи. — О Ноне тоже нужно позаботиться. Хватит ей приносить себя в жертву. Теперь мы сами справимся. Мы принимаем у Ноны эстафету.

Доччи демонстрировал способность принимать трудные решения. Он вел себя как крестоносец, отправившийся в трудный поход, и от своих спутников требовал такой же самоотверженности. Анти посмотрела ему в лицо и решила не задавать вопрос, с которым пришла.

— Звучит пугающе, но ты прав. Если есть шанс успеть туда первыми, то мы готовы на все. Чем я могу помочь?

— Реорганизуй библиотеку. Возьми помощников, которые могут протиснуться туда, куда ты не в состоянии. Прежде всего отбери тексты по медицине. Они могут понадобиться Кэмерону.

— Неблагодарная работа, — проворчала Анти. — Я пришла, чтобы читать книги.

Доччи улыбнулся.

— А я думал, что тебе надоел малоподвижный образ жизни.

— Надоел, но я соскучилась по книгам. Мне в бассейн приносили видео и музыкальные записи, но книги, устойчивые к кислоте, так и не научились делать. Наверное, из-за ограниченности спроса.

— Я разработал алгоритм, по которому ты будешь работать. Распредели книги по темам, жанрам и авторам, расставь по размерам и датам поступления. — И Доччи изложил Анти в подробностях всю последовательность процесса.

— Думаю, что сумею справиться, — сказала она неуверенно. — Но почему просто не начать сортировку с одного конца штабеля и двигаться к другому?

— Сначала тебе нужно отобрать все медицинские издания.

Что это — запоздалое раскаяние в том, что отказал Джерианн? Возможно, думала Анти, но Доччи не так прост. Что бы там ни было, но он всегда начинает с самого важного.

— Утомительная работенка, — пожаловалась она, собираясь уходить.

— Согласен. Но какими бы мы ни были и что бы ни создали в будущем, эта библиотека — все, что у нас осталось от человеческого наследия. И новых поступлений не предвидится.

— Иногда так хочется верить… — Начала Анти. — О, не обращай внимания на старую толстую женщину. — Она вышла, но через несколько секунд, когда Доччи снова взялся за чертеж, опять заглянула.

— Что, Анти?

— Можешь начинать экономию с меня. Я не против.