– Не знал, что у Жемчугова две дочери.

– Я тоже. И как она? Такая же красотка, как и сестра?

– Без понятия, как выглядит эта Инна, то Мина – стервозная дрянь.

– Ай-яй-яй, так называть невесту,– усмехается Санёк. – Как не стыдно?

– Видел бы ты её – по-другому бы говорил. Она страшная, как моя жизнь. И характер отвратительный.

Я запыхтел, словно паровоз.

– И она, брат, выводит тебя на такие эмоции? Уф, – Санек изобразил ожёг пальцев, даже потряс ими и подул на них, – можно обжечься. Представляю, какой у вас будет секс.

– Что ты несешь?

– Правду. Пару раз придётся…

– Тебе смешно? – рычу я. – У меня уже есть любимая девушка!

– Ах, вот оно что! Тогда тебе придётся повертеться, чтобы оприходовать обеих.

– Саня, твою мать!

POV Мина

Кажется, отец решил отпраздновать юбилей компании наравне с вручением Оскара. Я шла по красной ковровой дорожке, ведущей в холл ресторана, чувствуя себя вовсе не кинозвездой, а маленькой блошкой.

Да, на мне платье от известного кутюрье. Да, я дочь хозяина вечеринки, а «Travel pearl» – это моё наследство. Я должна чувствовать себя здесь королевой.

Но нет, напротив. Я оглядывалась, словно испуганный зверек. Если бы меня сейчас кто-нибудь увидел, то принял бы за вороватого гостя.

Я увидела отца, стоявшего перед входной дверью, и мои осунувшиеся плечи тут же расправились. Я вдохнула слишком глубоко, отчего немного закружилась голова. Я не могу показать свою слабость, ведь я затеяла слишком опасную аферу.

– Ты опоздала, – на его лице не дрогнул ни единый мускул, хотя голос угрожающе скрипнул, я сглотнула.

– Но я же пришла, – не знаю, как у меня получилось выдавить хоть что-то.

– Гости уже почти собрались, остались только Аристовы. Встань рядом. Мы должны вместе их поприветствовать.

– Почему я не могу подождать их в банкетном зале? Я могу пока поздороваться с другими важными гостями.

– Нет никого важнее Аристовых! – Отец терял терпение. – Ты не могла купить что-то более привлекательное? Я ведь послал тебе достаточно денег.

– Думаю, что ты стареешь, папа, – я немного расслабилась: отец сейчас сам показывал свою слабость, значит, не такой уж он непрошибаемый. Всего лишь человек, хоть и весьма гнусный. – Твоя маска невозмутимости сползает что-то слишком часто.

Услышав это, отец резко повернулся на девяносто градусов, перестав выглядывать своих долгожданных гостей.

– Ты бы лучше попридержала свой острый язык, – зашипел он, – а то я могу укоротить его. Ещё не дай Бог скажешь что-то вызывающее при Аристовых. Если сделаешь это, я сделаю твою жизнь невыносимой.

– Куда уж хуже, папочка? – Мои ноздри растопырились. Я готова была извергнуть пламя. – Разве в этом аду может стать ещё жарче?

Отец открывает рот, чтобы ответить. Наверняка, очередные угрозы.

– Добрый вечер, – в дверях показывается пара, – поздравляю с этой чудесной датой.

– Добро пожаловать, – улыбается отец в ответ на приветствие высокого брюнета лет пятидесяти.

Я тоже встала прямо, чтобы столкнуться с взглядом зелёных глаз. Надо же, очень знакомый цвет. Если бы я представляла себе Влада спустя двадцать лет, то он выглядел бы именно так.

Рядом с ним стояла невысокая худощавая женщина. А это, как я понимаю, его мама. На вид ей было лет тридцать, но этого не могло быть, учитывая возраст Влада. Она приветливо улыбалась, рассматривая меня.

В её голубых глазах не было надменности или высокомерия. Она смотрела с любопытством, а я спокойно ждала, когда она поморщится, ведь выглядела я не лучшим образом.

На моём лице ничего не изменилось. Я всё такая же бледная, с огромными синими кругами под глазами, тщательно замазанными. Вместо теней – длинные стрелки, которые делали мой взгляд поистине кошачьим. Красная помада – мой несменный спутник.

– Это Мина – моя дочь, – отец заботливо берёт меня под руку, я вздрагиваю от этого жеста. – Мина, это Александр Иванович и Зинаида Александровна Аристовы.

– Очень рада с вами познакомиться, – я постаралась естественно улыбнуться, при этом незаметно высвободив руку.

– Мы тоже, – Зинаида Александровна опустила взгляд на наши руки, она точно заметила.

Я посмотрела за её спину, когда послышались торопливые шаги.

Влад.

Мои глаза слегка расширились, когда я увидела его в тёмном костюме, идеально сидевшем на его широких плечах и узких бедрах. Мое дыхание участилось. Не думала, что розовая бабочка на шее может смотреться так ослепительно. Его волосы неряшливо зачесаны назад, будто у него не осталось времени привести их в порядок.