К Сандэру в это время подошел Арно.

— Сан, с тобой все в порядке? — спросил он, глядя на брата.

— Ты о чем? — равнодушным тоном уточнил Сандэр, внимательно следя за передвижениями Вивьен по поляне.

— Не узнаю тебя в последнее время…

Сандэр усмехнулся, переводя взгляд на брата.

— Сан…, — начал говорить Арно и осекся.

— Ну же, что замолчал? говори…, — тот же ровный тон и прямой взгляд.

— Никогда бы не подумал, что скажу тебе такое, но… Сначала ты выставил из номера в «Зеленой сове» лучших на весь Бир-Лу шлюх, потом проигнорировал Арлану, которая просилась навестить тебя в этой экспедиции, хотя раньше ты звал ее постоянно, а сейчас ты носишься с этой девчонкой, которая даже не удостаивает тебя тем, чтобы назвать свое родовое имя, как с…, — Арно запнулся, пытаясь подобрать правильное слово, но видимо не нашел подходящего, махнул досадливо рукой и продолжил, — пылинки с нее сдуваешь, нянькаешься, позволяешь делать все, что ей только взбредет в голову! Разве не видишь? Ты ей не интересен… Эта девочка равнодушна к тебе. Она разобьет тебе сердце … Да, она только и мечтает о том, как бы сбежать от тебя! И, вообще, она еще ребенок!

Красивое лицо Сандэра стало жестким, черты лица заострились.

— Она уже давно не ребенок, не заблуждайся… И вообще, я тебе очень советую не лезть не в свое дело, — тихо и холодно ответил он и, задев брата плечом, пошел, на ходу отдавая приказ инквизиторам готовиться к открытию портала.

Вивьен не понимала, что происходит, что все они делают в этом лесу, зачем нужна эта остановка и для чего вся эта суета вокруг, но очень хотела получить ответы на свои вопросы.

К Сандэру она старалась лишний раз не подходить. Его странное поведение и взгляды порой ставили ее в тупик и почти… пугали. Арно был для нее более открытым, понятным и безопасным.

Поэтому она подошла к Арно, который в это время наблюдал за подготовкой к развертыванию портала.

— Милорд, можете мне объяснить, что происходит? зачем мы здесь?

— Сандэр тебе ничего не говорил? — пристально глядя на нее исподлобья, уточнил Арно.

Вив отрицательно мотнула головой.

— Мы получили сведения, что один маг, которого мы очень давно разыскиваем сейчас найден, и нам нужно срочно с ним эм-м-м … поговорить… Здесь, в месте силы, находится точка открытия постоянного портала в то место, куда нам нужно попасть, когда он откроется, мы в него уйдем, а потом вернемся обратно.

— А нам с Лео что делать? — уточнила девушка.

— Ждать, когда мы вернемся.

— Долго? — Вивьен нужно было понять сколько у нее будет времени, чтобы успеть сбежать, оторваться от инквизиторов.

— Надеюсь, что нет, но ты можешь уточнить у Сандэра, — странно усмехнулся Арно и отвернулся.

"Обойдусь без Сандэра, его и так слишком много в моей жизни в последнее время", — подумала Вив, отходя от Арно. Но, Сандэр нашел ее и подошел сам.

— Вивьен, вы с Лео останетесь пока здесь. Дождётесь нас, и мы вместе двинемся дальше. Я закрою вас защитным колпаком.

"Ну здорово, еще и на колпак придется силу потратить, а потом еще убирать следы своей магии, а это тоже время займет," — у Вив дернулся глаз.

— Что-то не так? — ее реакция не осталась незамеченной. Сандэр вообще очень чутко отслеживал настроение и реакцию Вивьен на любые слова и события.

— Все так, милорд. Колпак — это очень хорошо, — невозмутимо, со вздохом ответила девушка.

Было уже светло, когда открылся портал, и отряд ушел в него в полном составе. Лео, чуть раньше обернувшись волком, сбежал в лес, клятвенно пообещав долго не гулять.

Как только портал закрылся за последним магом, Вивьен убрала несколькими манипуляциями сложный защитный колпак и приготовилась зачищать поляну от остатков следов своей магии, как услышала позади шаги и знакомый голос.

— Так-так-так… Как интересно… Ну, что? пришло время поговорить по душам?

Вив обернулась.

— Кто ты такой, Верн, и откуда взялся?

Перед ней, сложив руки на груди, стоял бывший инквизитор отряда Сандэра, темный маг и марионетка черного мага — Зохан.

Арно был рядом с Сандэром с того момента как они прошли арку и вышли на восточной окраине Империи, где имперские осведомители, которых у инквизиторов было довольно много, заметили в полуразрушенном пустующем замке черного мага. Предположительно Сайруса Крума.

К Сайрусу у семейства Моро были, помимо всего прочего, и личные счеты. Он был причастен к похищению и убийству матери Сандэра и матери Арно.

Брак отца с Оливией, матерью Сандэра, не был браком по любви. Она была племянницей Императора, которую нужно было срочно выдать замуж. Верховный маг пошел навстречу пожеланиям своего лучшего друга и Императора, и согласился взять в жены красивую взбаламошную, капризную девицу, известную при дворе непокорным характером и острым язычком.

Сильно меньше, чем через год после свадьбы, она родила сына. Через семь лет она исчезла. Маги поисковики нашли только след черного мага, который предположительно был причастен к похищению жены Верховного мага. Оливию больше никто не видел. Никогда.

Через несколько лет лорд Моро-старший женился второй раз. Уже по любви. Юная Сильвана была красива, мила. И она была искренне влюблена в Верховного мага. Арно родился через год после свадьбы. А через десять лет исчезла и она. И опять были найдены следы черных магов. С тех пор о ней не было известно ничего.