После ужина Катя отпросилась гулять и с заговорщическим видом пришла в их общую комнату.

– Родители у себя. Одевайся и бегом к нему.

Она протянула ей свою толстовку с капюшоном и джинсы.

– Это?! – Ксюша растерянно посмотрела на сестру. Она хотела надеть своё любимое светло-зелёное платье, которое ей очень шло и подчёркивало её редкие глаза.

– Ксю, тебе надо нахлобучить капюшон и спрятать свои белые косы. Вдруг в коридор родители выйдут, а я совсем не блондинка.

Девушка указала на свою тёмную копну волос, и та кивнула и послушно надела предложенную одежду.

Они обнялись, и Катя вложила в руку Ксюши тысячерублевую купюру.

– Зачем?

– На машине быстрее!

Ксюша вышла из такси и посмотрела на тёмно-красный кирпичный дом Артёма. С многочисленными трубами он напоминал ощетинившегося зверя.

«Никогда бы не подумала, что это жилой дом, – пронеслось у неё в голове. – На завод похож».

Она подошла к калитке, ведущей во двор, и увидела, что на территорию просто так не войти. Девушка надавила на кнопочку звонка.

– Вы к кому? – услышала она голос из ниоткуда.

– Домой, – соврала Ксюша, чувствуя себя бесстыжей лгуньей, и назвала номер квартиры.

Послышался щелчок, и дверь открылась. Она вошла во двор и с восхищением посмотрела вокруг. Дом с внутренней стороны благодаря большому количеству светлой штукатурки казался милым и уютным. Везде были клумбы, дорожки, детские площадки, и облагороженная старинная водонапорная башня стояла в центре двора, будто памятник на площади.

Девушка подошла к первой парадной и посмотрела номера. Нужной квартиры там не было. Она обратилась к мимо идущей женщине, и та указала ей на рядом стоящий дом за ещё одной оградой.

Ксюша подошла к калитке и снова позвонила охране. В этот раз дверь открыли сразу, ни о чём не спрашивая. Она оказалась в другом дворе, поменьше, посреди которого извергал воду небольшой фонтан. Наобум подошла к угловой парадной слева. Дверь там была открыта, так как рабочие разгружали машину, и, убедившись, что квартира находится здесь, вошла.

Помещение раздваивалось, и девушка, следуя интуиции, направилась снова левее и с облегчением вздохнула, когда, проходя мимо почтовых ящиков, увидела цифры его квартиры.

Ксюша нажала на кнопку лифта и огляделась. Здесь всё казалось необычным. Она как будто попала в другой мир. Это была настоящая парадная, с огромным залом, красиво покрашенными чистыми стенами, зеркалами и люстрами. Там даже находилась ниша, где стояли два аккуратных коричневых диванчика, разделённые журнальным столом. Мраморные полы пока закрывали листы картона, поскольку, как та поняла, дом был совершенно новый и многие ещё делали ремонт.

Лифт открыл двери, и девушка вошла в его обитое фанерой нутро, наобум ткнув пальцем в сенсорную панель. Когда он остановился на четвёртом этаже, она, не выходя из него, выглянула и сразу увидела коричневую дверь с заветными цифрами.

Ксюша вышла из лифта, подошла к квартире и нажала на кнопку звонка. Стояла, слушая громкие удары своего сердца, ожидая, что сейчас откроется дверь и она наконец увидит Артёма, обнимет, поговорит с ним и успокоится. Однако никто не спешил открывать.

Девушка нажала ещё раз. Опять тишина.

Когда она уже собиралась уходить, то услышала шаги и звук поворачивающегося замка.

Дверь распахнулась, и Ксюша увидела его. Лицо молодого человека было заспано, волосы взъерошены, а взгляд настолько холодный, что внутри у неё всё замерло и она не бросилась ему на шею, не поцеловала и не сказала, что очень соскучилась, как планировала сделать до этого.

– Чего пришла? – грубо спросил он. – Ещё денег надо?

От его неожиданного тона, от его слов внутри будто всё оборвалось, и фразы, приготовленные для этой встречи во время сегодняшнего ожидания, вылетели из головы, как птицы, да и они бы были сейчас просто неуместны.

– Как ты вообще здесь оказалась? Откуда ты знаешь мой адрес?!

– Катя по номеру машины узнала, – испуганно призналась она.

– А, у тебя сообщница есть, – усмехнулся Артём и потёр глаза.

Ксюша удивлённо посмотрела на него.

«Что с ним случилось?! Что он такое говорит?!» – спрашивала она саму себя и не находила ответа.

Девушка готова была расплакаться в любой момент от обрушивавшегося на неё отчаяния, она еле сдерживала слёзы.

– Я не знаю, о чём ты.

– Зато я знаю! Ты лживая, двуличная… – он хотел сказать «сука», но остановился. – Ты получила от меня деньги, а отцу соврала, что не брала! Или, может, специально отправила его ко мне, чтобы он вытряс ещё побольше, а теперь стоишь и строишь из себя невинность!