– Вы кто?!

Женщина обернулась, и девушка встретилась взглядом с её яркими голубыми глазами, и сердце защемило от мгновенно появившегося предположения.

– Это я кто?! – возмущённо кинула она. – Это лучше вы мне объясните, кто вы?!

– Я Ксюша, девушка Артёма.

Гостья усмехнулась и отрезала:

– У вас ещё хватает наглости называться девушкой моего сына?!

Наталья опять пронизывающе посмотрела на Ксюшу так, что та почувствовала себя маленькой и никчемной.

– У моего сына одна девушка – Кристина, а вы… – женщина произнесла это подчеркнуто пренебрежительно, – просто развлечение на день-другой.

Девушка тихо возразила:

– Вы ошибаетесь.

– Я никогда не ошибаюсь! Кристина – мать моих будущих внуков, а вы тут на птичьих правах. Так что будьте добры оденьтесь и покиньте эту квартиру.

Ксюша убежала в спальню за одеждой, на ходу вытирая слёзы.

Она быстро оделась и хотела уже уйти, но в дверях столкнулась с Артёмом, вышедшим из ванной.

– Что случилось?

Девушка вытерла слёзы со щёк и, не поднимая глаз, произнесла:

– Ничего. Я пойду.

– Куда пойдешь?

– Домой.

Молодой человек взял её за подбородок и заставил посмотреть на него.

– Что случилось?!

Она заплакала, и он прижал её к себе.

– Девочка моя, что ты меня пугаешь?!

Ксюша прилипла мокрой щекой к его голой груди, чувствуя себя в объятиях любимого человека самой счастливой и защищённой.

В этот момент в коридор вошла Наталья и произнесла:

– Артём, я попросила эту особу уйти. Не задерживай её, пожалуйста.

Девушка вздрогнула, а молодой человек удивлённо обернулся.

– Мама?! Что ты тут делаешь?!

– Пусть она уйдёт.

– Нет!

Ксюша чувствовала, как атмосфера накаляется, и что причина в ней, но не знала, что делать. Было так обидно, что знакомство с матерью Артёма произошло неудачно и та заранее была настроена против неё.

Он держал её за руку и она ощущала мощную защиту, исходящую от молодого человека, но женщина являлась его матерью, и девушка не хотела, чтобы между ними возник конфликт, тем более причиной которого была бы она.

– Артём, я не прошу, я требую! – не унималась женщина.

– Мама, ты пришла в мою квартиру, обидела мою девушку и теперь требуешь, чтобы она ушла. Тебе не кажется, что это слишком?!

– Твоя девушка – это Кристина, а эта…

– Мама!

– Я не понимаю тебя!

– А я не прошу тебя понимать! – повысил голос Артём. – Я не спрашиваю у тебя разрешения! Это моя жизнь, мои чувства! Я вырос, перестань манипулировать мной!

– Значит, эта, а не Кристина?! – с вызовом спросила Наталья.

– Ксюша, мама! Мою девушку зовут Ксюша.

Женщина развернулась и, хлопнув дверью, ушла.

Девушка подняла испуганные глаза на молодого человека.

– Прости меня…

– За что?! – он притянул её к себе и поцеловал в макушку.

– Из-за меня ты поссорился с матерью.

– Не из-за тебя, а из-за её вечного желания всеми манипулировать, – Артём вздохнул и постарался улыбнуться. – Если ты не забыла, то я тоже пришёлся не по вкусу твоей матери…

– Да… – вздыхая, прошептала Ксюша.

– Не расстраивайся. Всё наладится!

Он ещё сильнее прижал её к себе, и она закрыла глаза, наслаждаясь мощью и теплом его родного тела.

– Отпусти меня! Я хочу в душ! – Катя встала с кровати, вырвавшись из объятий Максима, и, смеясь, пошла в ванную.

Она включила воду, с удовольствием посмотрела на себя в зеркало и тут вспомнила, что не взяла шампунь и кондиционер для волос, которые купила в эту квартиру.

Девушка обернула голое тело полотенцем и вышла в коридор, и тут услышала голос Макса.

– Любимая, ну что ты вечно фантазируешь! Я работаю в поте лица!

Она вошла в комнату и встала в дверном проёме, сверля его взглядом. Он увидел её и поспешно произнёс в трубку:

– Всё, не отвлекай меня, я занят!

Максим виновато улыбнулся.

– Ты чего не моешься?!

– Пошла за шампунем, а тут услышала, что любимая, оказывается, не я! Или ты любвеобильный и у тебя много любимых?! – холодно смотря на мужчину, спросила Катя.

– Катерина, ты ведь большая девочка, это просто жена…