Откровенно говоря, мне требовалась помощь не Родиона, а ИИ Бункера, но, к сожалению, я не мог исключить посредника из этой цепочки. Приходилось подстраиваться.

— У Георгия должна быть гарнитура, возможно, она всё ещё рабочая, — с долей издёвки бросил «начальник».

Прекрасно понимая, что в лаборатории должны присутствовать и более чистые экземпляры, решил не спорить. Родион, практически наверняка, получил некий нагоняй от Искусственного Интеллекта, ведь виновником аварии стал его непосредственный подчинённый. Стоило дать парню выпустить немного пара, тем более, что для меня это ничего не стоило.

В очередной раз попетляв по коридорам, вернулся к трупу и более внимательно осмотрел мумию. Зная где и что искать, довольно быстро приметил крошечную «таблетку» в ухе. Достав устройство и обработав его спиртом из ближайшей аптечки, сразу использовал гарнитуру.

Устройство легко и удобно зафиксировалось во впадине ушной раковины, никак не мешая при ходьбе, беге и прыжках. Специально проверял именно эти моменты.

К сожалению обновка не являлась частью Системы, так что я не мог связать это устройство с собственным Чипом и пользоваться им напрямую через Нейронный Интерфейс. Тем не менее, как временная альтернатива — сойдет.

Добравшись до шлюза, ведущего в блок «Ч», попросил Родиона приоткрыть створки, но только на 15 сантиметров. В прошлый раз имелся небольшой риск, что двери перестанут двигаться после замыкания, так что я сделал проход шире. Сейчас же я выбрал размер проёма, в который едва могла втиснуться голова потенциального Искажённого, становясь отличной целью для удара.

Даже если что-то пойдёт не так, у меня всегда будет два пути к отступлению. Первый — попросту попросить Родиона закрыть створки, превратив Искажённых в фарш. При этом придётся пожертвовать весомой долей Эссенции, но это небольшая цена за выживание. Ну а если и этот ход даст осечку, я всегда смогу отступить в предыдущий блок — «Ш».

Отойдя от шлюза, приготовил Вепрь на тот случай, если среди орд Позитивов окажутся менее габаритные особи или вовсе иной, более тощий подвид. Впрочем, все эти приготовления оказались бесполезными. Когда дверь приоткрылась, меня ждал лишь чёрный провал.

Учитывая общее количество запертых в этом блоке, шум открывающихся створок должен был привлечь как минимум несколько особей. Тем не менее, даже прыснув кровью из шприца, я не сумел выманить ни одной твари.

Дерьмо…

Позитивы никогда не отличались сообразительностью и легко поддавались инстинктам. Провокация кровью могла не сработать за пределами Бункера, Весельчаки не отличались мощным обонянием, но в замкнутом пространстве они были просто обязаны отреагировать. Видимо по ту сторону шлюза меня ждало нечто более умное, а значит и опасное.

Самый очевидный вариант — Крысоед. Могло показаться, что так назывался конкретный вид Мутантов, но на самом деле это имя было своеобразным Титулом, который присваивался особям, прошедшим через особую диету, состоящую исключительно из десятков собственных собратьев.

Крысоед мог обладать как усиленными способностями своего вида, их мутировавшими формами и даже абсолютно новыми. Фактически, речь шла об особи максимально приближенной к уровню Альфы, а при таком раскладе оставалось только гадать о возможностях врага.

А самое паршивое, что шлюз находился точно перед поворотом, даже воспользовавшись Термосенсорикой, я не мог разведать обстановку.

— Родион, ты можешь узнать, сколько живых объектов находится в блоке «Ч» на данный момент?

– После твоей выходки с замыканием?

— Пройдись по косвенным признакам: количество расходуемого кислорода и выделяемого углекислого газа должно хватить.

– От двух до четырёх человек, — после минутной заминки нехотя ответил Начальник.

Или один Крысоед… — мысленно добавил я.

— Возможно, ли стабилизировать освещение, хотя бы на короткий срок?

– Поломка носит физический характер, причем её источник находится в блоке «Ч».

— Тогда просто приоткрой створки так, чтобы я спокойно мог пройти.

Включив и присоединив фонарь на специальный кронштейн на Вепре, резко зашёл за угол и мысленно выматерился. Вопреки ожиданию, меня ждал не очередной коридор-кишка, а огромное помещение с множеством двухметровых колб, заполненных мутно-белой жидкостью, сквозь которую проглядывали как отдельные конечности и органы, так и относительно цельные тела.

Образцы оказались лишены кожи, отчего отлично просматривалась изменённая мускулатура. В одних случаях та была гипертрофирована, в других имела неестественный цвет или текстуру. Попади сюда Плотник идущий по пути Слияния, сумел бы получить серьезные апгрейды. Естественно, риск угробить собственный организм из-за конфликта отдельных фрагментов никуда бы не делся.