— Ох ты ж … — донеслось сверху, и я быстро полез к Сергеичу.

Макс пыхтел внизу, раненая левая нога у него разболелась так, что он на нее не наступал. Держался руками за ступень вверху, подтягиваясь, отталкивался здоровой и прыгал.

— Что там Сергеич нашел, а? — пыхтел он за спиной. — Ден, что там?

— Без понятия, сейчас разберемся.

Лестница тянулась и тянулась, я под конец аж запыхался, а Макс безнадежно отстал, но не жаловался и помощи не просил.

Наконец я вылез в башенку и пригнулся, зацепив головой низкий потолок. В центре, как и положено, располагался источник света с линзами. Закругленные стены были стеклянными, и во всех направлениях открывался шикарный вид: золотилось море на западе, качало дорожку от заходящего солнца, к северу и югу вода и небо стали темно-темно-синими.

Остров имел форму кофейного зерна, и, куда ни глянь, за колышущимся ярко-зеленым ковром сомкнутых пальмовых крон и сплетенных ветвей мангровых деревьев блестело море. Лишь на севере и востоке его закрывали горы. Посреди джунглей встречались проплешины парков и бассейнов; красные крыши гигантских отелей, расположенных вдоль закругленного берега, смотрелись чужеродно. Зато бунгало и виллы гармонично вписывались в пейзаж.

Горная гряда на востоке уже укуталась сизой дымкой сумерек. За ней прятался город, небольшой, около пятидесяти тысяч жителей. Но там было оружие, аэропорт для малой авиации, катера и яхты, на которых можно добраться до материка.

С каждым часом становилось все очевиднее, что надо рвать отсюда когти туда, где есть мощное оружие, гранатометы и броневики — уж слишком быстро зомби становятся сильнее. Еще немного, и они станут нам не по зубам, зато мы им — вполне как раз.

От созерцания меня отвлек Макс, распрямившийся и ударившийся головой о потолок.

— Ёпта! — возмутился парень.

Комфортно тут было только низкорослому Сергеичу.

Пригнувшись и опираясь на вилы, он поковылял к радиостанции — трем старинным на вид стальным ящикам, похожим на осциллографы. Я отметил, что повязку Макса пропитала кровь, и на скотче остались свежие красные потеки.

Еще раз оглядел помещение, где не предполагалось никакой комнаты смотрителя, на которую мы так рассчитывали. Спать придется прямо на полу. Макс покрутил тумблеры, недоуменно пожал плечами:

— Света-то нет. Сергеич, ты можешь отрубить только сигналку?

Электрик вздохнул и направился к лестнице, а я крикнул ему вслед:

— И источник света маяка, а то нас тут ослепит — спать будет невозможно!

Тишину разорвал какой-то треск, радио вдруг засвистело, закашляло помехами — электрик свое дело знал. Макс всполошился и схватился за тумблеры.

Вскоре Сергеич проворно поднялся к нам и встал рядом, молча и завороженно глядя на горы. Когда раздался пронзительный свист, электрик вздрогнул, зыркнул на Макса, но промолчал, снова устремив взор вдаль.

— А может, и не надо нам на материк? — задумчиво проговорил Сергеич. — Зачистим остров — ух, заживем! А там чо? Городища, зомби нереальные толпы. Военные, опять-таки, к ногтю прижать попробуют. А тут мы сами кого угодно — к ногтю.

Я отыскал тушу нашего отеля, скользнул взглядом по окнам, горящим золотом заката. Где-то там Карина — женщина, которую еще позавчера я считал самым родным человеком на свете, а теперь между нами разверзлась пропасть. И беременность никак ее не уменьшила.

Да и есть ли на самом деле ребенок? Чем дальше я был от Карины, тем меньше верилось в ее россказни. Наверняка то была обычная манипуляция, чтобы задержать меня, оставить при себе. Если бы повелся, обман скрывать стало бы невозможно, Карина распахнула бы черные глаза, невинно похлопала ресницами и сказала, что ошиблась — а что такого, ведь все ошибаются, разве нет? В отличие от нее, Света, моя первая жена, была искренней, честной и порядочной. Идиот я, что не ценил, и сейчас совесть грызла душу, требуя загладить вину. Вот только как?

Сергеич толкнул меня в бок и повторил:

— Не надо нам на материк, говорю. Неча там делать.

Может, и не надо, но делать там было что. Там мой сын, и я должен помочь ему и Свете во что бы то ни стало. О том, что они могли лишиться души, я старался не думать. Но говорить всего этого Сергеичу не стал, просто смерил взглядом и процедил:

— Нет у тебя пока права голоса, Сергеич. Потерял. Не тебе решать, что делать. Не нравится — никто не держит.

Он насупился, задвигал ноздрями, но все же промолчал. Попыхтев с полминуты, сменил тему:

— Да я чо, я так… Просто посмотри вокруг, Денис! Красота какая! Я ж с детства, всю жизнь мечтал жить на Кубе, — протянул Сергеич. — Чтобы шорты, шлепки, пальмы и море. Я сам с Сургута. — Следом он добавил словесную конструкцию, в которой вступал в противоестественный половой акт со снегом и морозом. — Уж лучше тут с голой жопой, чем там в авторитете…

Макс что-то крутанул, и радио издало пронзительный свист, от которого засвербело в мозгах. Сергеич запнулся, а парень заорал в микрофон: