Врач нехотя подтолкнул листок с отказом от дальнейшей госпитализации с укором глядя на решительного пациента. Артем тут же размашисто поставил свою подпись.

– Благодарю, что подлатали меня. – решил он вежливо расстаться с медперсоналом на доброй ноте.

В коридоре его уже ожидал Филатов с вещами. Майор навещал его не так часто за все то время, что он провалялся в стационаре. Но услышав о его намерении покинуть больницу досрочно, тут же примчался к капитану.

Вообще-то Стрельцов ожидал, что его выпишут домой уже завтра. Но врач заартачился, ссылаясь на плохие анализы, бессознательный период после ранения и еще что-то, чего командир уже не стал слушать. Он упрямо потребовал отказа от госпитализации.

– Уверен? Точно нормально себя чувствуешь? – внимательно вглядываясь в лицо друга спросил Павел.

– И ты туда же? – нахмурился Артем. – Я провалялся тут две недели и это уже на четыре дня больше, чем обычно. На дворе уже осень настала.

– Так и тебе уже не двадцать пять и даже не тридцать. Организму гораздо тяжелее восстановиться.

– Не понял, ты меня стариканом сейчас назвал? – он выгнул в удивлении одну бровь.

– Как есть говорю. – спокойно ответил майор, который искренне переживал за друга. – Не хочу, чтобы ты загнулся раньше времени.

– Тогда перестань ворчать и доставь меня домой. Клянусь, если я проведу еще хоть ночь на этом недоразумении, что называют здесь кроватью, я точно загнусь и обратно могу уже не выгнуться. Возраст, понимаешь ли… – вернул он другу его же замечание.

Филатов коротко усмехнулся и направился к выходу.

Они спокойно вышли на парковку и сели в машину Павла, практически точную копию джипа Стрельцова.

Майор был непривычно задумчив и молчалив еще больше обычного. И до сих пор не нашел время, чтобы обсудить операцию, в ходе которой Артем был ранен. Интуиция снова посылала ему тревожные сигналы, но Филатов раз за разом отмахивался от разговора ссылаясь на занятость и неподходящий момент. И капитану это нравилось все меньше и меньше.

– Может тогда в санаторий тебя отправить? – вырвал его из задумчивости голос друга и Стрельцов уставился на него в недоумении. – А что? Тебе положено. Кровати там удобные – это точно! Свежий воздух, море, бассейн, процедуры-массажи, питание – полный пансион. А?

Артем представил себе на секунду заманчивую картинку. В любой другой раз он бы скорее всего не отказался. Но сейчас, как никогда до этого, ему было необходимо оказаться дома.

– Нет. Перекантуюсь лучше дома.

Прошло уже несколько дней с тех пор как соседка прислала ему фото в обнимку с бойцом его группы и Стрельцов просто не мог не думать об этом. Как назло, сам Кленов словно почуяв настрой командира не спешил появляться у него в палате. Навестил его после этого всего один раз, и то в присутствии других парней из отряда.

Настойчивое пиликанье телефона Филатова заставило того отвлечься от дороги, что бывало тоже крайне редко.

– Чёрт! – выругался Павел, мельком глянув на экран. – Ты не против, если мы задержимся немного? Нужно заехать в одно место.

Артём равнодушно пожал плечами соглашаясь. Разница в пару часов не играла для него огромной роли.

Но задержка оказалась куда более длительной.

Подъехав к обычной панельной девятиэтажке в одном из спальных районов города, майор попросил Стрельцова остаться в машине и, пообещав, что скоро вернется направился к последнему подъезду.

Артём уткнулся в телефон, чтобы скоротать время ожидания. Филатов частенько забирал так свою благоверную от ее многочисленных подруг, поэтому ничего удивительного в этой ситуации он не видел.

Ровно до того момента как майор вышел из подъезда держа под локоть молодую девушку.

– Вика, это Артем. Артем, это Вика. – коротко представил их друг другу Павел, когда они с девушкой поравнялись с машиной.

Артём все еще ошарашено глядел на друга, пока девушка удобно устраивалась на заднем сидении. Но Филатова не так просто было вывести на эмоции. Он строго зыркнул на капитана, давая понять, что очередной важный разговор снова переносится.

Девушку они привезли в другой район, мало чем отличающийся от первого. Кроме, пожалуй, более шикарных видов из окна. Филатов так же взял девушку за предплечье и повел к подъезду, профессионально просканировав при этом двор.

Когда майор вернулся, Стрельцов справедливо ожидал каких-то пояснений, но тот снова задвинул тему, отложив на потом. Он так и сказал: «Потом.» Всего одно очень емкое и железобетонное слово. А затем, как и обещал, отвез наконец Стрельцова домой.

Артем еле держался на ногах. Из лифта вышел покачиваясь, не с первого раза попал в замочную скважину и сел на банкетку у входа, стоило только оказаться внутри. Все же последствия ранения не обошли его стороной. Как минимум, быстрая утомляемость служила тому свидетельством.

Собрав остатки сил, Стрельцов зашел зал, рассчитывая провести ночь на мягком диване, но замер в неверии. Вся усталость отошла на задний план, стоило ему увидеть внезапный сюрприз, ожидающий его посреди комнаты.

Сентябрьская прохлада врывалась в распахнутые на ночь окна и заставляла покрываться мурашками нежную кожу. Лена натянула плед повыше на плечи и перевернулась на другой бок.

Телефон привычно пиликнул входящим сообщением, но девушка не обращала на него внимания. Наверняка это Клёнов. Он каждый день, вне зависимости от выходных, поднимается в шесть утра на пробежку вдоль моря и «радует» Лену утренними пейзажами сквозь камеру своего смартфона. То, что ему никто не отвечает, как минимум еще пару часов, его вовсе не тревожит.