Его проникновенная речь о том, что он польщён и горд стать правителем Нэвера, что постарается нести эту ношу с честью и так далее, и так далее, была бы поистине проникновенной, если бы не одно но! Он по-прежнему абсолютно голый! Шокированная публика уставилась на такое небывалое зрелище. Что мужчины, что женщины не могли оторвать от него взглядов. И я их понимаю!

– Скажи, что ты тут ни при чём, Колетта! – зашипели мне на ухо.

– Привет, Алана, – вздохнула. Мне не надо оборачиваться, чтобы знать, кто именно пришёл давить на мою несуществующую совесть. – А ты сама как думаешь? Учитывая тот факт, что я обещала тебе не врать, то скажи: ты уверена, что хочешь знать правду?

– Уверена, что без твоей непоседливой натуры тут точно не обошлось, сестра. И на твоё счастье Макса срочно вызвали в Геликон, – проворчала нимфа, с которой мы выросли и всегда были лучшими подругами.

– Я прошу только об одном, – немного повернула к ней голову, но не в силах оторвать взгляда от Джея, продолжавшего говорить. – Прикрой меня перед мужем, если он что-то услышит об этом.

– Конечно, он об этом услышит! И, разумеется, я сделаю это, могла бы и не просить, – с готовностью кивнула Алана. – Иначе он убьёт тебя. Но если это в твоих силах, ты должна это прекратить!

– А если скажу, что он это заслужил? – хмыкнула. – Его без пяти минут Величество облапал меня в коридоре и по всем признакам не понимал слово «нет».

– Вот как? – удивилась дриада и задумалась. – А мне показался хорошим парнем.

– Ну конечно, он не показал своё истинное лицо жене главе Геликона, – фыркнула. – Он же не дурак.

– Он под приворотом? – догадалась сестра.

– Угу, – с трудом подавила усмешку. – И позволь мне его проучить.

– Ну, хорошо, – вздохнула подруга. – Но постарайся не попасться! У тебя две недели. Будем надеяться, что последствий не будет. Я прикрою тебя.

– Спасибо, – искренне поблагодарила её. – Скажешь Вуду, что я отбыла из Нэвера сразу после коронации? Даукуса я отправлю в Блумин без меня.

– И Мел тогда тоже, – согласилась она. – А Тесса отправится с нами порталом.

Протянула руку и сжала её ладонь.

– Я люблю тебя, Колетта. Но пожалуйста, будь осторожна. Я беспокоюсь, что рано или поздно найдётся тот, кто будет тебе не по зубам. И тебе аукнется твоя самодеятельность.

Не успела ответить, что не родилось ещё такого существа, как Джей закончил речь и к нему подошёл совершенно растерянный церемониймейстер, водружая на его голову корону.

– Да здравствует король! – громко произнёс он.

– Да здравствует король! – выкрикнула публика синхронно, а кто-то тихо добавил: – Голый король…

Из-за тишины в зале это прозвучало так отчётливо, что после этого повсюду начали раздаваться смешки.

– У меня нехорошее предчувствие, Колетта. Может, всё же улетишь? – предложила Алана, с тревогой оглядываясь вокруг.

Наверное, надо согласиться, но чем больше смотрела на Джея, тем больше понимала перспективы ближайших недель и не смогла отказаться от захватывающего развлечения.

– Не беспокойся за меня, сестра, – отмахнулась от её слов. – Пойдём лучше поздравим виновника торжества по всем правилам.

Народ как раз выстраивался в очередь, спеша принести свои поздравления голому королю, делавшему вид, что всё в порядке вещей. Правда, учитывая причину такого поступка, не уверена, что он осознавал, что это ненормально. А мы с Аланой тем временем присоединились к жаждущим поздравить. Но к нему получилось подойти только через сорок минут. И всё это время я старалась не думать о том, насколько меня раздражают все эти расфуфыренные дамочки, пожирающие Вильмонта своими выпученными противными глазками.

Когда подошла наша очередь, я предпочла молчать, предоставляя слово подруге.

– Ваше Величество, – склонилась она в реверансе. – Поздравляем вас с коронацией. Да будет ваше правление долгим и безоблачным.

– Благодарю вас, мирэ Алана, – скупо улыбнулся мужчина.

– К сожалению, мой супруг был вынужден отлучиться по срочным делам. Но позвольте представить вам мою близкую подругу – дриаду Колетт, – представила меня сестра.

Я тоже сделала реверанс, пробормотав поздравления, на что удостоилась кивка. А затем мы степенно отошли от него.

– Мне интересно, как много людей задали ему вопрос по поводу его неподобающего внешнего вида, – рассмеялась Алана, когда мы удалились на значительное расстояние.

– Шутишь? – хмыкнула. – Спорю, что никто не осмелился на такое. Ты представляешь себе этот разговор? «Ваше Величество да будет ваше правление вечным, а кстати… а почему вы голый?» Обрати внимание, все усиленно делают вид, что это в порядке вещей и так и должно быть.

Нимфа весело рассмеялась. А я, понаблюдав ещё около часа за Джеем, поняла, что отчаянно… ревную. В итоге не выдержала и распрощалась с подругой, пообещав, что навещу их через две недели и ушла. В конце концов, до полуночи оставалось всего ничего, а мне надо ещё успеть отпустить грифонов. Да и мне точно известно, когда и где будет Вильмонт. Я ведь сама ему это приказала.