Проводив головную боль по имени капитан Данко, командор присел в кресло и откинулся на спинку. По губам зазмеилась довольная улыбка. Да, он придумал неплохо, просто отлично придумал! Теперь парень направит свою разрушительную энергию в нужное русло, а ему за находчивость полагается маленький стаканчик анисового со…

Только Бенгс со вкусом расположился у панели, на которую транслировалась картинка из космоса, и чокнулся со своим отражением, как раздался сигнал, означавший, что к нему посетитель. Командор ругнулся, но любимая анисовка тут же отправилась в ящик стола, а сам он занял начальственное кресло и принял хмурый вид.

Посетителем был капитан Эндор Флайт. Командор показал ему на то место напротив, на котором совсем недавно сидел Мальгрэн.

– Я по личному вопросу, – начал Эндор.

– Что, неужели уговорил девчонку? – Бэнгс даже подался вперед от предвкушения.

– Нет, – неожиданно засмущался мужчина, но потом опомнился и, блестя глазами, отчеканил, – Я не по этой причине.

Бенгс внимательно просканировал капитана и подумал про себя:

– Ну что ей надо? Такие парни…

Но вслух было сказано совсем другое:

– Слушаю.

– Видите ли, я с недавних пор занимаюсь, – он сощурился, глядя, на стену, туда, где огромным окном в космос смотрела на них панель, полная звезд, – Изучением исторических материалов, касающихся первой модели «Альбатроса»…

Эндор ненадолго умолк, а Бенгс насторожился, потому что такая пауза бывает перед не совсем приятными новостями.

– В том числе, сведений о его исчезновении.

Как оказалось, Флайт умел держать паузу не хуже самого командора. Тот не выдержал и спросил:

– И что ты нашел?

Яркие синие глаза капитана Флайта смотрели на него пристально несколько секунд, а потом он задал вопрос:

– Командор, вы в курсе, кто обслуживает секретную информационную сеть в архиве «Альбатроса»?

Командор выпрямился в кресле и наморщил лоб, пытаясь припомнить. Нет, он понятия не имел. Да и зачем это ему? На «Альбатросе» больше тысячи человек. Почти тысяча двести, из них двести только в команде. Не может же он знать всех. И вообще, его дело сопровождение и защита.

– Нет, не знаю, – отрезал он.

Теперь Флайт откинулся в кресле и скрестил руки на груди, выдав свою супер-мега-информацию

– Элайджа Гендельштейн.

– Что? – командор сперва не понял.

– Элайджа Гендельштейн, – терпеливо повторил Флайт, дожидаясь, когда в мозгу командора забрезжит свет истины.

– Что? – похоже, дождался, – Тот самый? Ему же сто лет, небось?!

Эндор хмыкнул:

– Всего восемьдесят семь.

– Откуда…?

– Сиурс. Лейтенант Клиф Сиурс. Сообщил лейтенанту Дарине Варг.

– А она тебе, – понял командор, – Так что ты хотел?

– Разрешение. Пусть командование «Альбатроса» даст указание службе безопасности дать доступ к секретной сети архива. Вам не откажут.

Бенгс задумался, в словах Флайта явно был резон.

– Хорошо, – он кивком отпустил капитана.

– Спасибо, – Эндор кивнул в ответ и ушел не задерживаясь.

И тут старому лису Бенгсу стало интересно, что нароет Флайт, потому что он нисколько не сомневался, что Мальгрэн Данко сумеет выискать что-нибудь стоящее и без всяких допусков.

– Надо же, и тут умудряются соперничать, – довольно проворчал он, вытаскивая из ящика стаканчик, – Мальчишки…

Мальгрэн шел выполнять распоряжение командора, но у него почему-то было такое странное ощущение, что он прогуливает занятия. Парень покачал головой, рассмеявшись своим мыслям. На самом деле он не так уж и давно окончил летную школу.

Воспоминания о курсантских годах легкой грустью мелькнули, оставив приятное послевкусие. В летной школе ему нравилось. Там он нашел свое выражение. И то стремление быть всегда первым, которое часто было причиной жестоких конфликтов в приюте, где прошло его детство, здесь помогло ему определиться.

Вообще, летных школ на Эрте было много. И престижных, для былых косточек, и малобюджетных. Но разница между ними заключалась только в оформлении интерьеров, а учили везде одинаково. Хорошо учили. Мальгрэна заметили сразу. Мелкий злой мальчишка. Мелкий, но умный, сильный и жилистый.

Парень сам об этом не знал, но его первый наставник, старый морж Картерс, который преподавал им применение космолетных комплексов и летную эксплуатацию, после первого же месяца занятий говорил о нем своим коллегам, загадочно улыбаясь и поднимая глаза к небу: