– Не могу, Ярополк! Как я у тебя заберу-то! Негоже так!

– Ты ж не знал, что жениться придется! Знал бы - подготовился! Ничего, без подарка никак нельзя! И еще, Богдан, не волнуйся, я с Бажена глаз не спущу, ночевать рядом буду. А пока с дедом Ясны договорился, присмотрит - он человек посторонний, но опытный, заметил, какая выправка у него - точно дружинником был, да непростым!

... Скоро соседи приходить стали. И откуда только прознали все. Несли угощения всякие - кто с миской, кто с чугунком. Лавки тянули. Дед меня в баню послал. Этому я рад был. Хоть немного подумать могу. Наедине с собой побыть. А что, как правда, то, что бабка Ясны говорила? Что, если не побоится Ясна мучительницы моей? Даже сердце замерло от радости. Тяжко одному-то! Не меньше матери я семью хотел. 

Разделся в предбаннике догола, попарился, обмылся горячей водой. Нужно бы и воинов моих сюда послать - все ж таки праздник скоро будет! Только в предбанник вышел - дверь отворилась, и с улицы кто-то вошел. Видно плохо - пар кругом. Думал, дед обещанную одежду принес. Стал в пороге и стоит. Шагнул к нему за вещами. А это - Ясна! С вещами да рушниками в руках. Стоит и смотрит, не убегает, лица не отводит. И взгляд у нее - горячее парной дедовой! Так вниз по мне и скользит!

– Не видела мужика голого?

Теперь точно сбежит... 

– Не видела! 

– Оставь вещи и уходи!

– Сам возьми!

Улыбается. Играть со мной вздумала! А ведь нравится мне игра ее. И сама она тоже нравится. Так нравится, что не сдержался - схватил ее в охапку вместе с вещами и к стене прижал. Как обнял ее, чуть разума не лишился - как пахнет она! Травами, солнцем, ветром, дымом от костра! И хотел отпустить, прогнать, да не мог. Посмотрел в глаза ясные и поцеловал. А как губ ее коснулся, грома раскат услыхал! И самого, будто молнией тряхнуло. Губы какие сладкие - неужто красавица эта женой моей будет? Пока целовал, она вещи выронила и руками мне в плечи вцепилась. Забыл я о Мире, забыл о воинах, о княжиче и вовсе не вспомнил. Стоял у стены, целовал ее и одно только чувствовал - руки ее волшебные на коже своей. А от рук - вниз по телу искрами, волнами, легкость какая-то необъяснимая идет. Оторвался от нее, пальцами стал лицо гладить. 

– Не бойся меня, не обижу!

– Я и не боюсь! 

– Может, не хочешь ты за меня замуж идти? С бабушкой твоей все решили. Твой ответ знать надобно.

– Хочу... Богдан?

– Что Ясна? 

– Я нравлюсь тебе?

– Нравишься. Очень. 

– Я верной женой тебе стану. Ни на кого другого не посмотрю. Тебя одного всю жизнь любить буду.

... За что проклятье мне мое, я знал. Заслужил. А вот за что мне чудо это зеленоглазое, не понимал. Но так сладко что-то ныло в груди, когда на нее, сидящую по левую руку за столом, смотрел. А мысли сами туда, на сеновал скакали. Не слышал, о чем ее родные и близкие говорили, что воины мои им отвечали. Видел только, что Ярополк всем заправляет. Он-то сам не так давно женился - знает, как надо.

И когда он мне знак сделал, я встал из-за стола и протянул ей подарок. Ах, каким взглядом она одарила - восхищенным, радостным! А когда развернула, слезы в глазах у нее стояли. Отчего так? Не видел я бедности в ее доме. Хорошо жили. Не велика ценность - височные кольца! Но приятны мне были ее чувства. На Ярополка с благодарностью посмотрел, тот кивнул с улыбкой. 

Тут Ясна из-за стола вышла - дед ей знак сделал. И вернулась, неся в руках меч. Равного ему никогда не видывал! Ни пятнышка ржавого, ни трещинки, ни зазубринки - чистая, блестящая сталь. А на рукояти - каменья какие-то!

Воины мои восхищенно заохали - понимали ценность такого подарка. Я не понимал только. Не заслужил ведь я - пока что в этом доме только мне благо делали, я же - ничего. Но прилюдно отказаться не мог - не хотел обидеть. 

***

Ни есть, ни пить за столом не могла - кусок в горло не лез. Боялась ли? Нисколечко. Чувствовала, что и, правда, не обидит и боли не причинит. Волновалась очень. Что делать-то нужно, когда с мужем в постель ложишься? Нет, я, конечно, знала, как у мужчины с женщиной все происходит - в деревне всю жизнь жила, зверей разных видеть приходилось. Но, как вести-то себя, что говорить, не понимала. 

Знала, что нежданная, нежеланная для Богдана свадьба наша, поэтому и не думала, что у него для меня подарок имеется. И хоть, скорее всего, не мне предназначен он был, не могла своей радости скрыть - ведь, как в деревне говорят, с подарком свадебным, которым молодые на празднике обмениваются, отдают они друг другу и сердце свое. Вот и он мне самое дорогое, что было отдал! 

Ну, а что воину подарить? Давно уже знала я, что дедушка для моего суженого меч свой подготовил. Не было в нашей стороне такого. С дедушкиной родины меч тот. Да, не простой, а герцогу принадлежавший, которым дед мой когда-то был. Ждала, что обрадуется воин мой. Слышала восхищение его дружинников. Но Богдан нахмурился отчего-то. Правда, меч все-таки взял. Чем же я не угодила ему. Сердце, до этого птицей летавшее, упало камнем - не понравился подарок мой! 

Бабушка гостей медовухой угощала, Любава помогала ей. Молодежи набежало - видимо-невидимо. Скоро хороводы водить начнут. Один из братьев-дружинников, похожий на другого в точности, к Любаве подошел, сказал что-то. Все шумели, кричали, смеялись. На нас уже никто и внимания не обращал. Глаз отмечал, что вокруг происходит, а мысли возле милого крутились - вот бы знать, о чем он думает!

Незаметно глянула на него. Глаза сами в шрам уперлись. Кто же его так? Наверное, в бою ранен был! Больно ему было. Так хотелось рукой это место погладить. Только он взгляд мой заметил: