– Здесь-здесь, так точно. В 4 квартире, конечно! А где ж ему быть?! После того, как жена у него умерла, он из дома-то редко выходит.

– Значит, он постоянно дома? Я вот звоню ему, а он не открывает. Вы случаем не знаете, как мне с ним связаться? Уж, очень хочется о таком человеке написать. Я много слышал о его боевых заслугах перед Родиной.

– Да-да, Иван Григорьевич много наград с Великой Отечественной войны имеет. Дважды был ранен, но бороться продолжал. До Берлина, знаете ли, дошёл! Настоящий мужчина! Я его внукам всегда в пример ставлю… Только вот коллега Ваш уже приходил к нему. Тоже журналист. Я сама видела.

– Приходил? А когда? – испуганно спросил Игорь.

К нему начали приходить ужасные мысли и различные предположения, почему мужчина не открывает дверь.

– Да, вот вчера! Только к ночи ближе пришел, часов в 11. Такой некультурный! Вы представляете, пол подъезда перебудил. Вы это начальству передайте. Пусть меры примут.

– Обязательно, обязательно передам! Не переживайте, гражданочка! А скажите… лицо, имя, может, как был одет, запомнили?

– Ой, что Вы? Какое имя?! Он же мне не представлялся. А одет был во все черное. Шрам у парнишки на лице был. Здоровый такой! Сложно не заметить. Да, и ростом то он повыше стандарта будет. Метра 2! Не меньше! Так что? Знаете кто это? Начальству скажете?

– Скажу! Точно все скажу! Уволим!

– Ох, спасибо, милый! А то творят, что хотят. Никакого уважения.

– До свидания, гражданочка! Не беспокойтесь! Накажем! Точно накажем!

После этой беседы Игорь осознал, что ему срочно нужно попасть в квартиру Мелихова. Возможно, мужчине нужна помощь, раз он не в состоянии даже открыть дверь. И кто этот человек? Почему приходил ночью? Разве журналисты так делают?

Хотя Игорь и не мог ответить на все эти вопросы, но точно понимал, что приходивший ночью к Ивану Григорьевичу человек не является представителем благородной журналистской профессии. Скорее всего, он просто искал предлог, чтобы попасть в квартиру и ограбить бедного старика. Но эти мысли не занимали главенствующие позиции в его голове, они лишь параллельно мелькали в потоке сознания, на данном этапе уступая место более важным вещам.

Первоначально Игорь хотел удостовериться, что с пенсионером все в порядке. Но как скрытно от жителей попасть в квартиру? Если ломать дверь, услышат соседи и поднимут шум, а это поставит под угрозу всю операцию.

«Окно! Точно! Окно!» – мгновенная мысль осенила Игоря. Он вышел на улицу и приступил к выполнению своего гениального плана. Следователь понимал, что второй этаж – это невысоко и его жизни ничего угрожать не будет. Главное особого внимания не привлекать.

С легкостью пантеры молодой мужчина забрался на дерево, росшее рядом с окном Ивана Григорьевича, а затем перелез на саму раму. Игорю даже не пришлось выдавливать стекло. При малейшем нажатии его сильной руки окно не выдержало и распахнулось. Синяков осторожно проник внутрь квартиры. Он медленно и с опаской начал освоение жилища, пытаясь найти хоть какие-то признаки жизни его обитателя.

Первым делом Игорь осмотрел комнату, в которую ему и удалось открыть окно, но Ивана Григорьевича там не оказалось. По-видимому, это помещение было любимым местом хозяина. Комната содержала в себе много личных вещей Мелихова, в частности, пиджак с его наградами, и имела очень скромное оформление. Никаких излишков. Много книг, кровать, стол и ковер. Вот все, что составляло быт такого смелого и самоотверженного человека.

Игорь запаниковал. Такая квартира, скорее всего, однокомнатная, поэтому мест, где можно было застать хозяина оставалось немного. Игорь вышел в коридор и… Иван Григорьевич лежал на полу и не двигался. По всему коридору шел кровавый след, тянувшийся к двери.

Игорь немедленно вызвал скорую помощь и своих коллег из следственного отдела.

Как установили медицинские эксперты, ранение было нанесено острым предметом в область живота. Смерть наступила незадолго до того, как Игорь нашел тело.

– Значит, он услышал, как я звонил в его дверь, и попытался открыть ее, позвать на помощь! Он был жив! Жив! Я мог ему помочь, Миша!!! Я мог! Если бы на пару минут раньше! Ох, если бы пару минут! Я бы успел… – никак не мог смириться с таким исходом Игорь.

– Хватит! Игорь, ты не мог это изменить. Он всю ночь пролежал с этой раной, терпел невыносимую боль! У него не осталось сил бороться за эту жизнь, – успокаивал коллегу Миша, приехавший по вызову.

– На святое! На ветерана! На защитника Отечества! Негодяй! Ей Богу, негодяй! За что? Что он ему сделал? Кому мог помещать? Ведь не взял ни деньги, ни награды! Значит, пришел с изначальной целью убить! Лишить жизни! – молодой следователь, прежде не встречавший такую жестокость, не мог сдерживать чувств и по его щекам медленно покатились слезы. Он был намерен найти убийцу и заставить ответить за содеянное.

Синяков прокручивал в голове все происходящее. Зачем лишать жизни человека, не причинившего никому зла, и кому это могло понадобиться?

В голове было много вопросов, ответы на которые не представлялось возможным найти. Игорь испытывал невиданные ранее чувства. Он не смог помочь человеку. Промедлил, пропустил момент. Он виноват.

Миша изо всех сил пытался успокоить товарища. Они вместе закончили академию МВД, прошли через многие испытания и считали друг друга братьями.

– Миш, а может, это с моим делом связано? Может ему отомстили за что-то? Ты как думаешь? – обратился с вопросом к другу Игорь.