Это… Это определённо были не люди.

На всякий случай я проморгалась: вдруг у меня глюки? Но даже когда я усердно потёрла глаза, галлюцинация так и не исчезла. Возле костра сидели странные существа, внешне похожие на людей, но не имеющие с ними совершенно ничего общего. Большая голова, крупное тело, уши – заострённые торчком, а лицо… Лицо походило на звериное, с внушительными такими клыками, торчащими прямо изо рта.

«Ой, мамочки! Это что за фигня такая?! Что здесь, съёмочная площадка что ли?»

Странно. Никогда не слышала, чтобы в Питере вдруг начали снимать фэнтези. Природные декорации у нас тут явно не фэнтезийные, это и дураку понятно! Нет, я, конечно, всё понимаю, киношники могут где угодно развернуть съёмочную площадку, но чтобы здесь, почти в центре города!..

Прикусив от любопытства губу, я высунулась из кустов, чтобы получше разглядеть это необычное представление: ведь не каждый же день можно увидеть, как снимают настоящее фэнтези. Расскажу завтра Юльке – ни за что не поверит!

Приподнялась, раздвигая шире кусты, и тут заметила какое-то движение слева. Повернула голову и обомлела: почти рядом со мной стояла большая повозка, похожая на… клетку. Ну, знаете, такая, на старинный манер, сделанная из ржавых железных прутьев. А в этой клетке, будто зверьки, сидели женщины. Да-да, самые настоящие, живые женщины! Заметив меня, они тут же встрепенулись и разом подались вперёд, обхватывая прутья клетки тонкими пальцами. Грязные, растрёпанные, в странной, местами разорванной одежде, девушки выглядели жалко. Они с удивлением и любопытством уставились на меня, а я на них.

Одна из девушек, на вид немного старше остальных, шикнула, прикладывая палец к губам, видимо, намекая, что шуметь нельзя, а потом тихо шепнула:

– Ты что здесь делаешь, дурочка? Жить надоело? Беги отсюда, пока орки тебя не учуяли!

Орки?

Точно, орки! Теперь я вспомнила, как называются те клыкастые существа.

– У вас тут что, съёмки какого-то фильма? – шепнула я в ответ.

Девушки уставились на меня с явным непониманием.

– Уходи, пока жива, – настойчиво произнесла светловолосая девушка.

– Видимо, эта дурёха захотела к нам в клетку, – хмыкнул хриплый голосок из дальнего угла.

Какая-то темноволосая девушка негромко всхлипнула и начала подвывать, заливая грязные щёчки слезами.

Ты смотри, как натурально играют! Даже у меня в сердце ёкнуло от жалости. Хотя я не очень большая поклонница фэнтези и всяких подобных страстей-мордастей. Мне больше нравятся фильмы про любовь, а ещё лучше – классика. Например, «Поющие в терновнике» или «Унесённые ветром» – вот это по мне. А всякие там орки, эльфы, драконы – это же сказка! А значит, в реальной жизни этого никогда не будет.

– Беги, беги отсюда! Быстрее. А то ОНИ заметят!

Если честно, я совсем запуталась. Почему они меня так настойчиво гонят? Что им, жалко, что ли, если я немного тут погляжу? Ну, интересно ведь, правда.

Не успела я об этом подумать, как в следующее мгновение, в деревянную часть повозки вонзился огромный топор, похожий на древнюю секиру. А следом послышалось грозное:

– Тихо там, дхаровы девки! А то сейчас приду, лично всем рты позатыкаю!

Орки… ну или люди, замаскированные в орков (я надеялась, что замаскированные), дружно заржали.

– Ха-ха-ха! Давай, Сайдаш, приведи одну самку сюда, пусть развлечёт нас! – послышался низкий бас.

Девушки в клетке с диким ужасом округлили глаза и начали сбиваться в кучу, прижимаясь друг к другу и дрожа от неподдельного страха. Это заставило меня насторожиться.

– Обойдётесь! – рыкнул орк. – Опять попортите товар, как в прошлый раз. Так мы ни одной самки до рынка не довезём.

– Да ладно тебе, Сайдаш! – заржал кто-то из орков. – Мы будем аккуратно.

– Ну, если только одну… – согласно хмыкнул орк. – Ладно, иди, выбирай.

Один из орков поднялся и тяжёлой поступью направился в сторону повозки.

Девушки в клетке заскулили в один голос, завыли, запричитали.

А я отшатнулась в ужасе, ныряя обратно в кусты, когда эта клыкастая громадина, состоявшая, казалось бы, из одних бугрящихся мышц, подошла к повозке. На чистом инстинкте я отползла подальше и прижалась спиной к стволу толстого дерева.

Услышала, как скрипнула дверь клетки, а затем отчаянный девичий вопль разрезал ночную тишину.

– Иди сюда, птичка, – послышался жуткий низкий голос. – Споёшь для нас свою песню?