Лаун перебрал несколько страниц старой книги - золотая надпись на обложке была на незнакомом Лиде языке. Дорого бы заплатила девушка, чтобы узнать все, что там рассказано. Мит спокойно слушал, переходя глазами от полки к полке, от книги к книге, будто подсчитывая - сколько.

– Триста шесть городских талисманов, в том числе трехглавый дракон, были, например, в Константинополе. Уж не потому ли он пережил века, меняя свой облик и имена? А бедному Тусу, видимо, слабо помогали его видимые и невидимые покровители. Город не осмелился похоронить в своих стенах опального поэта Фирдуоси. Потом Туе разделил страшную судьбу городов, опустошенных Чингисханом. А может, напрасно задолго до этого жители Туса поспешили избавиться от "звездного" камня? Они сделали это вскоре после того, как в Тусе скончался Гарун аль Рашид, и в наборе посмертных даров повелителя своему далекому собрату очутился "звездный" камень. Но Рабан Мавр не ведал, что он лицезрел камень-изгнанник...

Мит пробормотал что-то вроде: "У... долгая история..." Но Лаун не обратил внимания на бормотание Мита, - перед ним была Лида - напряженно изломанные брови над темно-серыми глазами и полудетские пальчики, что вцепились в бархатные подлокотники кресла. В заветной папке Лаун отыскал густо исписанную страницу.

– ...Далее в полном курсе астрологических наук - да будет вам известно, что кафедра астрологии считалась одной из важнейших в тринадцатом веке не только в Парижском университете - мы вновь находим упоминание об этом камне. И не просто, а со ссылкой на арабского мудреца того времени Абоазена Гали, рекомендующего составлять гороскопы царствующих лиц с помощью "камня звезд", ориентированного на Юпитер. Самое любопытное в Парижском наставлении для нас - иллюстрации к гороскопам Людовика Одиннадцатого - "Святого", его супруги Маргариты Прованской, их сына Тристана и других титулованных особ, иллюстрации, дошедшие до наших дней. Это - видимо, тщательно срисованные со "звездного" камня черные "созвездия"...

– Черные?
– вырвалось у Мита.

– Да, впрочем, и рисунки не цветные. Черные "звездочки" условно связаны между собой тонкими линиями, образующими сложные геометрические фигуры. Подспорье сообразительному фантазеру-астрологу. Однако это грубая схема. В позднейших описаниях камня точки представляются мне похожими на воздушные пузырьки в нечистой глыбе стекла...

Но суть не в этом. А в том, что в разные годы "переиздаваемые", как мы бы сказали, астрологические книги приводят отличные от первоначальных рисунки "созвездий". И каждый раз оговаривают, что в точности копировали оригинал. Очевидно, знали о том, что звезды камня блуждают, и придавали этому особое значение и считали необходимым периодически обновлять зарисовки. Неведомо почему гуляли по каменному лику ярко-серебряные светлячки, как мне представляется...

– А вдруг и не серебряные?
– небрежно проговорил Мит.

– Кто знает...
– вздохнул Лаун.

– Авось кто-нибудь да знает!
– подмигнул Мит.
– А вы, Лаун, мне в принципе нравитесь. Знаете, чем?.. Ей, - он кивнул на Лиду, - пока этого не понять, мала. А у вас есть свое направление. Вы определились в жизни. Вы научились жить для своей личности. Ублажать себя по высшему разряду как душе угодно. Например, к вашим услугам все века и все мудрецы. Они у вас на дому.

У меня другой идеал. И о доме я мечтаю о другом. Таком, чтоб там образовался, где мне понравилось. Стал я и живу. Надоело - сорвался, двинул, куда глаза глядят. Дом в твоих руках, ты правишь им. Верно, дорогой Лаун?

– Я не совсем разобрал, о чем вы, Мит...

– И ты не разобрала?
– обратился он к Лиде.
– Подумай, о чем может мечтать такой человек, как я? Знаю, что ты сейчас подумала: о любви! Вздор. Мечтают о том лишь, что недоступно. Вот скажите, Лаун, - Мит встал с кресла и сделал шаг по направлению к доктору, - вы, если б ужасно захотели, могли бы приобрести машину?

– Никогда не задумывался...
– Лаун отошел к радиоле, поставил пластинку, тихо объявил: - Скрябин.

Музыка в тишине. Все примолкли. Лиде кажется, что музыка продолжает рассказ о былом, что - закрой глаза, и предстанут виденья дальних призрачных веков и судеб.

– Напрасно вы отмахнулись, Лаун.
– Мит не мог успокоиться.
– Скажите по-честному, ваших сбережений, вашего добра хватило бы на приличную машину?

Лаун подошел вплотную к молодому человеку:

– Что вам угодно? Убить меня, ограбить? И лучшего предлога, чем знакомство со "звездным" камнем вы не могли найти?

– Нет! Не надо...
– Голос Лиды прозвучал чуть хрипло.
– Зачем вы так? Мит, как и многие ребята теперь, наверно, помешан на машинах. Но машин много, а "звездный" камень один. И мы о нем говорили...

– Говорили, говорили.
– Мит оторвался от Лидиных глаз, подошел к окну: в вечернем небе едва наметилась прозрачная Луна.
– Тоже "звездный" камешек, был далек, а потрогали его.

Лаун листал свою папку с заметками о "звездном" камне, листал углубленно, словно перечитывал давнюю, запавшую в душу книгу. Бывает делишься с человеком, ставшим близким, тем заветным, что было, до него было. И вдруг выясняется - чепуха это, глупая детская сказка. Или, напротив, открываешь ему захватывающий мир, и сам видишь все по-новому...

– Слышите, - Лаун обратился прямо к просиявшей Лиде, - хроники пятнадцатого столетия сообщают о странном событии. Речь идет о девице Марии, младшей дочери герцога Пуштанского. "...Лечили ея римским настоем, и корнем мандрагоры, а также "звездным" камнем, к груди оной девы прилагаемым. Однако был тот камень блестящий, переменчивыми звездами играющий, диавольским воплощением. И присосался он к больной, подобно пиявке болотной, и засверкал разноцветьем. И посему владеющий тем камнем лекарь и маг Ретинамус в сообщничестве с нечистым обвинен был и публично сожжен. Камень же в святой купели от наваждения очищен был и продан ювелиру Идию за пятьдесят гульденов..."