Пронзительно-яркое, до смерти надоевшее солнце. Камни, море, набережная... На мгновение возник соблазн так вот взять и укатить вместе со случайными спутниками - все равно куда, лишь бы подальше и побыстрее. Но... Во-первых, туристического автобуса пока не было, и никто не знает, сколько ещё придется проторчать у всех на виду, пока он появится. А во-вторых, экскурсия, скорее всего, оплачена заранее, и можно запросто нарваться на нежелательные объяснения с представителем фирмы.

Поэтому пришлось вежливо отодвинуть какую-то зазевавшуюся старушку, извиниться и в одиночестве зашагать вниз по пандусу.

– Такси?
– Метнулся навстречу мулат в униформе.

Мужчина помотал головой:

– Но.

На площадь удалось спуститься без проблем.

– Пс-с-ст! Пст, амиго...

Мужчина вздрогнул от неожиданности и обернулся. В тенечке, прямо на каменных ступенях расположились две чернокожие проститутки:

– Амиго?

– Да чтоб... вашу мать! Тамбовский волк тебе амиго, - огрызнулся он, стараясь унять заколотившееся сердце.

Местные "интердевочки" что-то весело прокричали вслед, но мужчина уже удалился на приличное расстояние. Двигаясь вдоль стен, чтобы не вылезать без нужды на солнцепек, он прошел почти два квартала в направлении Площади Революции.

Судя по всему, хвоста не было. На углу Пасео и Пятой мужчина ещё раз внимательно огляделся и поднял руку:

– Такси!

Первый же водитель, безошибочно определив в голосующем иностранца, прижался к обочине:

– Сеньор?

Машина попалась очень старая и больше всего походила на консервную банку с колесами - не то польский мини-"фиат", не то вообще, инвалидная мотоколяска. Под стать ей был и человек за рулем: седой негр лет шестидесяти в майке с портретом Че Гевары.

Акуарио Националь де Куба. Это название пришлось выучить назубок сразу же после прибытия. Очень удобно. Прежде всего, район, где находится национальный музей-аквариум знает в Гаване каждый, кого не спроси. И желание иностранца посетить эту местную достопримечательность вполне естественно. К тому же, не всегда и не всем следует указывать настоящую цель поездки, а от аквариума до неё буквально рукой подать.

– Мирамар?
– На всякий случай уточнил водитель, открывая дверцу.

Мужчина кивнул и полез на переднее сиденье:

– Дос долларс, - назвал он цену и для наглядности отогнул два пальца.

Водитель замотал головой и растопырил пятерню:

– Синко!

– Да ты чего?
– По-русски возмутился пассажир.
– Ну, блин, вы тут вообще...

Не то, чтобы жалко было денег - просто хотелось проверить, не подогнали ли ему профессиональную "подставу" из службы наружного наблюдения.

– Три бакса! Понял?

Видимо, старик все же был обыкновенным частником: торговался, стонал, охал, показывал жестами, как далеко придется ехать и сколько стоит на черном рынке бензин - пока, наконец, не сошлись на четырех американских долларах.

– Да и черт с тобой! Поехали, - отмахнулся пассажир.

Водитель со скрежетом "воткнул" первую передачу, и машина тронулась с места, оставляя позади себя шлейф черно-сизого дыма.

Сначала справа все время было море. Потом, после тоннеля, по обе стороны от дороги замелькали среди тропической зелени ухоженные особняки посольств, государственных учреждений и домов номенклатуры.

Некоторое время водитель пытался расспрашивать пассажира о чем-то еще, но наткнувшись на нежелание совместными усилиями преодолевать языковой барьер оставил его в покое. И остаток пути только кряхтел по-стариковски, да насвистывал какой-то простенький мотивчик в ритме сальсы.

Мужчина же много и с интересом крутил головой по сторонам - что вполне естественно для иностранного туриста, впервые попавшего в один из самых живописных уголков Гаваны. К тому же, никогда не помешает лишний раз убедиться в отсутствии слежки...

До знаменитого Аквариума добрались довольно быстро и просто - если не считать тряски, грохота и бензиновой вони.

– Грасьяс, амиго, - старик аккуратно сложил четыре долларовые купюры пополам и сунул их в карман брюк. Перегнувшись, он помог пассажиру оттянуть на себя ручку дверцы, чтобы выбраться наружу:

– Аста луэго!

– Тебе того же...

Дожидаясь, пока машина одолеет разворот и скроется из поля зрения, мужчина сделал вид, что изучает красочные рекламные стенды. Дельфины, огромные черепахи на берегу, барракуда с оскаленной пастью, морские ежи... Грозные щупальца осьминога на снимке, а рядом - фотография ската, парящего над лабиринтом кораллов. Кстати вспомнилась недавняя поездка в Моа, точнее - обратный путь и вилла на побережье. Хозяева знали, чем поразить российского гостя: целый бассейн с пираньями, прямо как в кино про мафию! Пришлось по пьяному делу скормить милым тварям целый пакет чипсов - вроде ведь, хищницы, а за простую жареную картошку передрались так, что вода бурлила. Чего не сделаешь с голодухи?