Вот и в данный момент офицер и мичман, находящиеся в рубке, меньше всего напоминали классических морских волков: ни орденов, ни кортиков, ни золотых нашивок... И такое пренебрежение к традиционным атрибутам флотской славы не было вызвано какой-то особой жизненной позицией членов именно этого экипажа - оно объяснялось всего-навсего условиями жизни и быта моряков-подводников. Точнее, отсутствием этих элементарных условий.

Дело в том, что лодка, на которую попал Алексей, проектировалась и строилась когда-то для выполнения весьма специфических нужд Главного разведывательного управления. В те времена о комфорте для членов экипажа и "прикомандированных" пловцов-диверсантов беспокоились в последнюю очередь прежде следовало разместить оружие, снаряжение и аппаратуру. На боевых постах, в коридорах и в кубриках постоянно царила тропическая духота, было тесно и пахло тюремной баландой. Пресной воды едва хватало на личную гигиену и приготовление пищи. О том, чтобы постирать что-нибудь или принять душ до окончания похода не следовало даже заикаться - подводники пользовались разовыми комплектами белья, так называемой "разухой".

– Несмотря на приличный возраст и небольшое водоизмещение, по многим тактико-техническим данным лодка все ещё не уступала зарубежным аналогам. Конечно, это не атомный крейсер стратегического назначения, и даже не тактическая субмарина, вроде тех, которые изредка демонстрируют на парадах в Санкт-Петербурге и Севастополе. Но, все-таки, это было нечто большее, чем простые транспортировщики для подводных "коммандос" из третьего батальона, которые Алексей видел во Французском иностранном легионе, на Корсике. Я спущусь вниз? Подожду в каюте.

Давайте, - кивнул офицер. Присутствие постороннего в рубке ему не мешало, но, как говорится: меньше народа - больше кислорода... и в прямом, и в переносном смысле.

Переборки между отсеками были задраены, так что до своей каюты Алексей добрался не сразу. Молоденький мичман, деливший с ним койку, при появлении "сменщика" сразу открыл глаза и взглянул на часы:

– Что, уже пора?

– Нет, все в порядке. Отдыхай.

Сразу же после того, как на борту подводной лодки появились не предусмотренные штатным расписанием "пассажиры", возникла проблема с их размещением. Отдельное место нашлось только для Ивана Ивановича - из уважения к возрасту и званию, его поселили прямо на операционном столе, в корабельном медпункте. Тайсона забрал к себе командир водолазной группы, а вот Алексею пришлось поселиться в каюте младшего из членов экипажа. Так что, спать им теперь приходилось по очереди, в соответствии с корабельным распорядком.

Вернулись наши?
– поинтересовался мичман, почесывая голое плечо с татуировкой из трех замысловато переплетенных букв "ТОФ", указывавшей на принадлежность носителя к славному Тихоокеанскому флоту.

– Ждем... Я на минуточку.
– Алексей наклонился над рундуком, выискивая что

то в своих вещах:

– Ага, вот она!

Разгибаясь, он больно ударился головой о какую-то железяку и выругался.

– Осторожнее, - посочувствовал мичман.

Но Алексей уже держал в руке бутылку и пластиковый стаканчик:

– Будешь?

Это что?
– Уточнил для порядка хозяин каюты и, не дожидаясь ответа, присел, чтобы уступить Алексею край койки.
– Давай!

– Ром. Кубинский. Самый настоящий.

Мужчины выпили по очереди, не чокаясь. Немного помолчали, прислушиваясь к ощущениям внутри себя.

– Хорошая штука, - похвалил мичман.
– Никогда не пробовал. Семилетняя выдержка, - подчеркнул Алексей.
– Еще будешь?

Но собеседник с явным сожалением вернул стаканчик:

Нет, братан, спасибо. И так уже по мозгам шибануло. Боюсь, развезет с непривычки. Вообще-то, у нас в экипаже сухой закон...

– Это понятно, - Алексей не стал лезть со своим уставом в чужой монастырь:

– Тогда потом. После ужина.

– Не получится. После ужина мне на вахту.

– Ну, в другой раз. Эх, сейчас бы ещё закурить!

– На лодке не положено. Только в надводном положении.

Внезапно мичман всерьез испугался, что гость не послушается и нарушит запрет.

– Нет, правда, нельзя! Кислорода мало.

Он даже начал что-то объяснять про сигнализацию, установленную в отсеках, но Алексей отреагировал вполне благоразумно:

– Да ладно, я понимаю. Придется потерпеть.

Мужчины ещё немного поговорили о пустяках, потом Алексей убрал бутылку в рундук, пожелал собеседнику приятных сновидений и встал, чтобы выйти. А в следующую секунду от удара о металлический край переборки у него посыпались искры из глаз:

– Ох, черт... твою мать!

По сравнению с этой подводной лодкой, относительная теснота кают и кубриков на старушке "Альтоне", показалась бы теперь Алексею почти королевской, непозволительной роскошью.

Да уж, "Альтона"... С тех пор, как стали известны точное место и обстоятельства её затопления, Иван Иванович не дал ни минуты покоя ни себе, ни бывшим легионерам. Несколько суток потребовалось на подготовку маршрута и решение разных организационных вопросов. Еще столько же дней и ночей он, Тайсон и Алексей окружными путями добирались от солнечного кубинского побережья до неприметной точки на карте мирового океана, в которой их уже поджидала мокрая палуба российской подводной лодки.