– Оторвались?
– Головой крутить Алексею стало некогда, а зеркала заднего вида в машине теперь отсутствовали.

– Нет.
– Тайсона даже не удивило, что его соседка понимает по-русски.

Не опуская нацеленный на Беллоева пистолет, он обернулся, и сразу заметил два почти одинаковых черных джипа, выехавших на скоростную полосу.

Догоняют... Но сидящая рядом женщина уже высунулась из окна, поудобней пристроила автомат - и короткой, прицельной очередью полоснула по ближнему из преследователей.

Вот, дает боевая подруга! Тайсон ещё раз посмотрел назад, чтобы оценить результат огневого контакта, но в следующую секунду почувствовал мощный удар по руке. Господин Беллоев, которого не успели и даже не догадались обыскивать, отбил кожаным чемоданчиком ствол пистолета - и тут же выстрелил сам. Смерть опять, уже в который раз, прошла в миллиметре от бывшего легионера, опалив ему правый висок и опутав стекло паутиной трещин. Разумеется, от второго пули, выпущенной почти в упор, Тайсона не спасла бы даже реакция профессионала. Но Беллоев уже выбрал для себя новую цель повернувшись к водителю, он всадил в него выстрел за выстрелом, почти половину обоймы. Алексея отбросило к двери, и машина, лишенная управления, понеслась почти наперерез автомобильному потоку. Ударившись о бетонное ограждение, она отскочила на противоположную сторону, перевернулась - и вылетела за дорогу.

... Тайсон выбрался из-под горящих обломков вторым. Рядом с ним, подвывая от боли и ярости, уже возилась со своим автоматом женщина. Ее окровавленные пальцы скользили по предохранителю, ствол дрожал, и Тайсон вдруг забеспокоился, что она откроет огонь раньше времени:

– Надо бы их подпустить. Поближе.

Вряд ли слова его были поняты и услышаны, но теперь это уже не имело значения. Тайсон перевел взгляд на джипы, остановившиеся у обочины:

– Черт, жарко-то как...

Вооруженные люди уже выскакивали из машин. Пять, шесть, девять... Кажется, все.

Даже за рулем никого не оставили.

Отступать оказалось некуда. Сзади, слева и справа - огромное, ровное, больше похожее на газон поле, по дальнему краю которого прогуливалось какое-то стадо. До ближайших домов - километра два-три, так что остается только вперед, на дорогу...

Тайсон отполз немного в сторону, и приготовился.

Огонь! Брошенная им граната разорвалась посреди первой группы боевиков. Оставшиеся сразу рассыпались в цепь и залегли, но на голом, отлично простреливаемом пространстве их, одного за другим, настигали прицельные очереди из двух автоматов.

Захлебнувшаяся атака сразу превратилась в бойню. Конечно, кто-то из людей Беллоева все-таки успел открыть ответный огонь. Меняя опустевший магазин, Тайсон ещё слышал близкий свист пуль, но через несколько минут стрельба окончательно прекратилась.

– Спокойно, подруга... Подождем.

В конце концов, нервы не выдержали у противника. Торопливо разрядив оружие в сторону горящего пикапа, двое парней, - последние, оставшиеся в живых, - вскочили на ноги и бросились назад, к автомашинам. Честно говоря, Тайсон думал, что ему не придется их добивать. Однако напарница по какой-то причине не торопилась этого делать, и тогда он сам, аккуратно прицелившись, расстрелял в спину убегающих боевиков.

Наступившую тишину откуда-то издалека нарушила полицейская сирена.

– Пошли теперь! Давай, поднимайся...

Никто не ответил.

Водители проносящихся по дороге автомобилей чуть притормаживали, привлеченные зрелищем, редким в этих благополучных краях - и тут же снова набирали скорость, чтобы не оказаться замешанными в происходящее.

Тайсон сделал пару шагов:

Так... ну, что же, спасибо. Прощай. Судя по внешнему виду и позе, женщина погибла от болевого шока... Честно говоря, было не понятно, как она вообще могла столько провоевать с переломанными ногами и позвоночником. В пикапе медленно догорало то, что ещё оставалось от Алексея.

А неподалеку, выброшенный из машины последним ударом о землю, лежал его убийца. Тайсон подошел к господину Беллоеву, наклонился над ним, оттянул двумя пальцами веко. Потом для верности нащупал пульс, поднял тело и, положив на плечо, понес к сиротливо стоящим у края обочины джипам...

"Сила зависит от того, каким знанием ты обладаешь. Какой смысл знать то, что бесполезно?"

Карлос Кастанеда

ЭПИЛОГ

Иван Иванович с трудом сдерживал накопившееся раздражение:

– Я все-таки не понимаю, в чем дело.

– Неужели?

Здание посольства - не лучшее место для выяснения отношений. Считалось, что только в этой комнате можно было говорить, не опасаясь чужих ушей.

– Кажется, Беллоев в конце концов начал отвечать на вопросы?

– Да, но нам-то нужен был показательный судебный процесс!

– Ну, извините...

С самого начала Москва категорически отрицала свою причастность к похищению "нефтяного барона". Все валили то на внутренние разборки исламских террористов, то на международную мафию, то - на некие темные силы, стремящиеся любой ценой сорвать мирный переговорный процесс в северокавказском регионе. В европейской, российской, американской прессе даже появилось несколько громких журналистских расследований, организованных и оплаченных соответствующими спецслужбами, так что в конец запутавшаяся мировая общественность предпочла побыстрее переключиться на что-нибудь более ясное и простое.