– Что, была показательная порка? – горько усмехнулся я.

– Увы. И твоя борода тебя не спасет. Уж больно в свое время примелькался.

– Блядь! – заорал я и со всей дури всадил кулаком в металлическую дверь стыковочного отсека.

– Согласен, – закивал Каин.

Еще раз не жалея сил и ярости врезал по ни в чем не повинной двери, опять и снова, пока руку не прострелила отрезвляющая боль, а кровь не закапала, заливая пол своей пугающей бордовой красотой. Может он и прав, но я хотя бы попытался, хоть что-то бы сделал, а не сидел кукующим дурачком в ожидании чуда.

В топку все! Прошел к пульту управления корабля, уселся в кресло и пристегнул ремни:

– Ра-Кратос-Контроль, Небула-9913/9, говорит капитан корабля Запан Троу, прошу разрешить старт с ваших рубежей. Направление 11012 – планета Саттом, созвездие Малой Гвинеи.

– Небула-9913/9, говорит Ра-Кратос-Контроль, старт отклонен, ваш запас топлива на критической отметке. Рекомендуется дозаправка.

– Гребаный в рот! – взревел я, а потом вновь включил связь, – Принято, Ра-Кратос-Контроль, жду дозаправку.

Все это время, пока говорил, я тупо пялился в бесконечную синеву космоса, пытаясь подавить в зародыше зарождающуюся злость на превратности судьбы.

– А сюда ее можно выдернуть, Кай? Пожалуйста, хотя бы на пять минут, – обратился я к своему другу, который уселся в соседнее от меня кресло и скучающе рассматривал свой маникюр.

– Попробуй, – флегматично ответил Архонт, – если она сама к тебе придет, то я не против.

Я тут же, на радостях, выхватил телекорп из грудного кармана и вывел в набор единственный номер из «избранного».

Гудкам я обрадовался, как ребенок конфетке, честное слово. Но, наверное, так всегда: чем больше радость, тем сильнее боль разочарования. Я набирал ее снова и снова, но в ответ слышал все тот же равномерный гул соединения, а потом щелчок переключения на голосовую почту.

Моему упорству позавидовал бы любой, только, что толку, если гудки есть, а ответа нет. После десятой попытки дозвонится телекорп абонента был отключен от сети. Вот же мстительная сучка!

– Я ж говорил, – на выдохе подытожил Каин.

– Да как так-то вообще? Она же пара моя, считай, вторая половина, Истинная. Даже слова сказать не дает! Святой Космос, как же я ненавижу ее…и люблю, мать ее ети!

В это самое время я увидел, что дозаправщик закончил свои дела и полоса старта загорелась для меня зелеными огнями, разрешающими руление.

– Угомонись, приятель. Отойдет твоя Равана, просто ей нужно время.

– Что совсем злая, да? – осторожно спросил я.

– Как адовая фурия, – и дурашливо провел себе ладонью поперек горла, мол «не влезай, убьет».

Я смотрел на табло таймера, отсчитывающего время до моего старта, и понимал, что все. Не будет сегодня сердечного разговора, вообще никакого не будет. Это провал! Но за пеленой своих неудач я совсем забыл, что и у моего друга за спиной своя личная трагедия.

– Сам-то как? Как Шая?

– Стартуй, Ас, – кивнул Каин на взлетную полосу, – надеюсь, выпить-то хоть найдется в твоих новых хоромах?

– Найдется, – облегченно усмехнулся я и уверенно вывел летающую посудину к старту.

По прибытию на Саттом, обнаружилось, что настоящий капитан корабля еще пребывает в объятиях, не то пышногрудых красоток, не то Морфея, но свою комнату он так и не покидал. А вот на Молоха стоило полюбоваться. Его ошарашенный вид при виде Каина надо было запечатлеть на память, а потом распечатать огромным постером и на стену повесить – вот так он удивился. Да, что уж говорить, я сам еще немного был в шоке от метаморфоз Архонта, хотя…положа руку на сердце, он никогда не был злобным малым, справедливым – да, а вот самодуром – никогда. Вывод? Значит, досточтимый Каин Аттер-Нуаро сам чего-то накосячил и теперь меня понимал лучше, чем в нашу последнюю встречу.

Что ж, я весь во внимании.

Мы пили до самого утра, два раза слушали, как пьяный Архонт раболепно объясняет жене, что завис с друзьями и скоро будет. Смилостивилась. Эх, не женщина – мечта. Правда, мечта эта от Каина нашего родимого настрадалась так, что у Молоха чуть слезу не пробило. Да, наворотили ребятишки дел. До меня им, конечно, далеко, но тоже отличились. Прям, молодцы!

– Предлагаю тебе, дорогой друг, на пенсии написать мемуары – история просто огонь, я тебе отвечаю. Не упусти свой шанс, – пьяно лопотал Молох с самым умным видом.

– У Архонтов нет пенсии, придурок. В Истинном Космосе вообще ее нет, ты совсем со своей Землей мозгами поплыл, тупой демоняка, – и ткнул моего брата дурашливо в плечо, точнее, хотел ткнуть, но пьяно промахнулся и кулем свалился с кресла. Ржач после этого стоял знатный! Ну еще бы! Вот вы видели Великого Архонта пьяного в дугу? Нет? То-то же.

– Зато у меня сын есть…то есть был…а у тебя нет. Понял? Я круче! – не прекращал свой пьяный бред Молох.

– Ага, не врет, подтверждаю, – закивал я, – такой сын, ну знаешь, что вроде как, дочь, распрекрасная жадная гномиха с Эльхаймы.