Шрифт:
Хелена вспомнила, как они вместе с мамой пропалывали ярко-красную сочную клубнику… И как вдруг тяпка выпала из рук матери, а сама она обмякла и упала прямо на красно-черную марсианскую землю.
Хелена вздрогнула и открыла глаза. И почему приятные воспоминания всегда затмеваются последними, особенно если они трагичные? Как было бы здорово, если бы она могла стереть эту мерзкую картинку из памяти и помнить только зеленый Марс и счастливых родителей.
Хелена посмотрела в иллюминатор. Ракета приближалась к космосу – небо за стеклом потемнело.
Хелена принялась выуживать из памяти подробности своего переселения с Марса на Землю, чтобы отвлечься от внезапно нахлынувших тяжелых воспоминаний. Тот полет был самым долгим в ее жизни. Он занял целых три часа! Кроме того, тогда она летела на настоящем космическом корабле, а не на электрическом аналоге. Настоящая невесомость, настоящий космический корабль, настоящий полет на другую планету! Как все это ее воодушевляло! От избытка эмоций, которые тогда испытывала, она не могла спать. Весь полет восемнадцатилетняя Хелена не отрываясь смотрела в иллюминатор, как будто там происходило нечто грандиозное. Хотя на самом деле она видела в нем только далекие звезды и иногда Солнце. Но ее воображение было еще очень живым и ярким, и она с удовольствием представляла, что летит изучать другой, неизведанный мир, как настоящий исследователь. По сути, она тогда действительно летела в неизвестность, потому что до этого никогда не бывала на Земле и не знала, что ждет впереди. Лишь представляла, какой может стать ее новая жизнь…
3
Спустя двадцать минут полета приятный женский голос интеллектуального ассистента ракеты известил о начале посадки. Пассажиры зашевелились и принялись убирать в сумки планшеты и телефоны. Кто-то, как Хелена, просто сбросил подсветку глаз, убирая из поля зрения книгу или фильм, служившие развлечением в дороге.
Хелена открыла глаза, мысленно попросила Эс показать местное время. Ее глаза коротко блеснули синим, и она увидела цифры «16:45».
«Не так уж и рано, – решила она. – Пока доберусь до пляжа, будет уже часов пять. Пока найду Милу и нас пропустят – останется уже совсем немного до корпоратива».
Рио-де-Жанейро встретил Хелену жарким воздухом, пропитанным сочным ароматом орхидей. Ярко-зеленые пальмы со спелыми кокосами и экзотические колючие кусты совсем не были похожи на то, что росло в Берлине. А с ветки на ветку, то и дело громко перекрикиваясь, перелетали не голуби, а разноцветные попугаи.
Хелена невольно залюбовалась южной красотой и чуть не пропустила свое такси. Такой же желтый беспилотник, как в Берлине, довез ее до набережной Копакабана всего за пять минут. Хелена с удовольствием ступила на знаменитую плитку с волнистым узором. Такие же ярко-зеленые пальмы, как у аэропорта, отделяли набережную от пляжа. Солнце уже начинало садиться за горы и подсвечивало небо золотом. Желтоватые, оранжевые и золотистые облака напоминали переливающиеся чешуйки на платье Хелены. Она в очередной раз поймала себя на мысли, что все это было создано будто специально для нее: настолько идеально она вписывалась во всю эту красоту.
Хелена обвела взглядом разномастную толпу, покрывавшую набережную и пляж. Кого здесь только не было! Люди в идеально сидящих праздничных нарядах. Флюры со светящейся в ультрафиолетовой подсветке кожей, одетые во все оттенки сине-зеленого. Серые таури, раскрасившие в честь праздника свои хищные лица сложными символами на родном языке. Даже ламары, видимо, напились каких-то стимулирующих коктейлей, чтобы кошачьи полоски и пятна на коже стали ярче.
– Да здесь действительно весь «Альянс»! – вслух удивилась Хелена.
Она никогда не видела такого расового разнообразия. На ее этаже медицинского центра работали в основном люди. Клиенты, как правило, тоже были людьми. Изредка в кабинет заходил кто-нибудь из лаборатории, чтобы оставить прототип своего изобретения – это мог быть флюр или таури. Ламаров Хелена никогда раньше не видела вживую.
С восхищением разглядывая всех этих прекрасных существ, Хелена даже не сразу услышала, как Эс принялась звать ее по имени.
– Хелена, вам звонок от Милы. Хелена, вам звонок от Милы. Хелена…
– Ответить! – спохватилась Хелена.
– Привет! – услышала она веселый голос подруги. – Ты где?
Хелена растерялась. Набережная была огромная, и никаких опознавательных знаков рядом.
– Давай я отправлю тебе координаты, так будет быстрее, – сказала она.
– Давай!
Хелена мысленно скомандовала Эс отправить координаты ее нахождения Миле.
– Приняла! Через пару минут приду!
Хелена отключила связь и продолжила завороженно следить за посетителями корпоратива. Картина напомнила ей фото бразильских карнавалов, которые она видела в интернете. Все такое яркое, все такие счастливые. Полупрозрачные роботы разносили разноцветные напитки и закуски. Один из таких официантов подъехал на своих маленьких колесиках и остановился рядом с Хеленой.
– Желаете что-нибудь? – спросил робот.
Хелена посмотрела на поднос. Напитки и закуски были разделены на четыре зоны, по одной для каждой расы. Хелена взяла стакан с какой-то прозрачной жидкостью с людской части подноса.
– Одна порция лимонной воды записана на ваш счет, Хелена Андерсон, – сообщил официант и уехал к следующему гостю.
– Откуда он знает, кто я такая? – вслух удивилась Хелена.
– Дроны! – услышала она откуда-то слева голос подруги.
Хелена обернулась и увидела Милу, идущую в сопровождении молодого человека и пары людей постарше. Мила была в суперкоротком нежно-голубом платье на бретельках, которое открывало ее руки и ноги, украшенные разноцветными светящимися татуировками. Пара и молодой человек были одеты в стандартную синюю форму с золотистой эмблемой «Альянса» на плечах.