Добравшись до условленного места, расположенного около пустующего в данный момент административного здания, я принялся ждать появления Кайселя. Уже через несколько минут в безлюдный переулок зашел низенький старичок в сером пончо, сапогах и ковбойской шляпе. В этом образе Кайсель был очень похож на какого-нибудь выходца с Дикого запада. Видимо целитель подсмотрел его в одном из старинных фильмов, хранившихся в земной интернет-сети.

— Как там Глория? — Перенеся нас обоих в микромир жемчужины, поинтересовался я у друга.

— Она пробилась в основной этап и сейчас борется за выход в финал. Я уже рассказал ей о случившемся и попросил быть максимально осторожной по пути сюда. — Снимая Маскировку, ответил Кайсель. — Да уж, не ожидал, что эти выродки начнут действовать так быстро.

Понурив плечи, целитель устало вздохнул. По его состоянию я понял, что он находился в состоянии крайней ментальной и физической усталости. Видимо победа на соревнованиях досталась ему ценой невероятных усилий.

— Что же тебе удалось создать такого уникального, раз на тебя ополчились даже судьи?

— Да так, решил немного поэкспериментировать с алхимическим котлом Высшей категории Истинного ранга. Ты даже не представляешь, насколько такие штуки бесценны. Когда нам предоставили доступ к ним, я тут же решил попробовать воспроизвести рецепт, подсмотренный в одной книге, которую мы с тобой когда-то купили на Золотой аллее. Это были Пилюли сущности жизни. Они могут помочь мастеру, оперирующему этим видом энергии, подняться на целую ступень в рамках начальных и средних стадий Истинного ранга. Причем мне удалось произвести целых две подобных пилюли за раз. Если верить словам судей, одна такая оценивается минимум в восемьсот кристаллов среднего качества. — Объяснил целитель.

Материализовав из пространственного кольца нефритовый бутылек, он передал его мне. Как только я достал из него пробку, сделанную из специальной древесины, которая помогала сохранять свойства алхимических препаратов, мне в нос ударил мощный лекарственный запах. Излучаемая пилюлями аура жизненной силы вырвалась из бутылька и мгновенно распространилась на несколько километров в округе.

— Ух ты, действительно стоящая вещь! — Восхищенно отозвался я.

— Ага, именно из-за ее ауры мне так окончательно и не удалось скрыться от организаторов турнира. Они использовали какой-то мощный артефакт, способный засечь ее остатки даже несмотря на пространственное кольцо и лучший флакон для хранения! Хорошо, что микромир жемчужины являлся обособленным. Сюда их сканеры точно не доберутся. — Довольно улыбнувшись, сказал он.

— Верно! Но чтобы лишний раз не рисковать, лучше вам с Глорией употребить их сразу, как только она вернется. — Похлопал я по плечу друга. После чего вернул ему флакон. Для меня эти пилюли все равно были бесполезны. — Эх, жаль, что поработать со столь невероятными артефактами удается так редко.

Услышав мою последнюю фразу, Кайсель улыбнулся еще шире. Поднявшись на ноги, он взмахнул своей рукой и из его пространственного кольца вырвался мощный поток энергии. А потом передо мной появился алхимический котел. Его размер превышал два метра, а все грани были испещрены рунными символами. Они переливались всеми оттенками красного цвета, и источали мощную огненную ауру.

— Металл, из которого сделан этот котел, вкупе с магическими массивами, заключенными в его структуре, может высвобождать абсолютно все виды известного человечеству пламени. Он и был главным призом соревнований алхимиков. И теперь этот артефакт Высшей категории Истинного ранга принадлежит нам! — С гордостью заявил он.

— Да иди ты! — Удивленно воскликнул я. — Тогда понятно, почему эти ублюдки из организационного комитета так сильно желали добраться до тебя. Отдавать подобную, практически бесценную вещь в собственность простому рабу — издевательство над самим укладом жизни верхнего измерения.

— Еще бы! — Довольный произведенным эффектом, кивнул мне Кайсель.

После я выслушал подробный рассказ друга о том, как проходили соревнования. По аналогии с турниром, организованным для магических инженеров, в них участвовали несколько талантливых молодых алхимиков из внешних миров. Они-то и составили основную конкуренцию моему другу. Причем борьба за главный приз шла до самого конца.

Сразу четыре участника смогли создать одинаковые по качеству препараты. Кайселю удалось победить лишь за счет количества пилюль. Увидев, на каком оборудовании ему придется работать, он заранее продумал этот момент. Решение убить двух зайцев сразу и предопределило исход противостояния.

Пусть шансы на успешное создание нескольких пилюль были намного меньше, он просто не мог предстать перед своей возлюбленной всего с одним препаратом, способным ускорить прогресс самосовершенствования. Все-таки они занимались парной культивацией, эффективность которой напрямую зависела от того, насколько уровни обоих участников близки друг к другу.

После нашего разговора Кайсель начал восстановительную практику, а я погрузился в собственное сознание, решив проанализировать результаты основного этапа соревнования магических инженеров. Некоторые из отдельных блок-схем и связей, которые участвовали в формировании рунных рисунков, были неизвестны даже мне. Этот факт несколько раз ставил меня в тупик при осознании и поиске средств деактивации массива. Если бы не мой прошлый богатый опыт взаимодействия с ними, все могло бы закончиться не так удачно.