Высокая орбита над Архивом

Тяжелый флагманский крейсер Великого Вала «Давитель»

— Капитан! — оператор связи повернулся к командиру корабля. — Вас вызывают!

— Кто? — Трин, капитан этого корабля, слегка задремал в своем кресле, и тревожный голос, выдернувший его из сна, заставил сердце бешено колотиться.

Оператор ничего не ответил, но крайне выразительно посмотрел в глаза начальнику.

О, черт!

— Слушаю, — осипшим от волнения голосом ответил Трин.

— Код красный, — ответили ему с той стороны. — Мы не одни!

— Мы не одни, — чуть слышно ответил капитан в замолчавшую трубку.

Оглядел тревожно смотревший на него экипаж. Вытер платком испарину со лба.

— Код красный.

Стас

«Наблюдаю боестолкновение»

Надпись возникла в нашем общем чате.

Я внутренне подобрался, ожидая продолжения сообщения, попутно наблюдая, как высшая изучает принесенную главным Архивариусом «книжку». Это, конечно, была никакая не книга, а некий твердотельный накопитель данных, в котором, в том числе, были сведения о посещении Архива прим-братом высшей.

«Три корабля охранной флотилии вступили в бой с остальными кораблями. Они напали внезапно, поэтому уже уничтожили два крейсера. Причем один из напавших стремительно спускается к планете. Не к добру это. Давайте закругляйтесь!»

«Понял. Принял», — ответил в чат.

— Высшая, — обратился к Тойе, — нам нужно уходить. Срочно! Вы всё выяснили?

Она удивленно-вопросительно посмотрела на меня. Ну да, никто же кроме меня не может ее добавить в общий канал. А я, конечно же, этого не сделал.

Добавляю, попутно выделяя последнюю фразу.

На секунду замерев, женщина соскакивает со стула:

— Мы уходим, — холодным голосом информирует она Архивариуса. — И эту штуку я забираю с собой.

Сделав движение в воздухе она убрала накопитель данных к себе в карман. Местный служка попытался было возразить, но натолкнувшись на огненный взгляд высшей, посмел только робко кивнуть в ответ.

«Быстрее! Крейсер спустился на нижнюю орбиту. Он явно намеревается что-то делать!»

«Всё, уже бежим!»

«Давитель»

Крейсеры этой флотилии были модернизированы особым образом. Да, историю необходимо беречь и сохранять в неизменном виде. Всё верно. Но может возникнуть ситуация, когда от нее нужно избавиться. Очень срочно. И проще всего это сделать, физически уничтожив носители информации.

В огромных артиллерийских погребах «Давителя» специально для этого случая хранились десятки тысяч кинетических болванок. Вольфрамовые стрежни длиной восемь метров, диаметром в сорок сантиметров и массой в одиннадцать тонн. На одном из концов каждая такая болванка имела небольшие стреловидные крылья, обеспечивающие стабилизацию падения. Чтобы стержень падал вертикально вниз.

Мощные элеваторы загудели, захватывая упаковки таких стрежней, вставляя в барабанные пусковые установки, по десять ломов в каждую. Триста установок выпускали три тысячи снарядов в течение десяти секунд. Затем следовала пятисекундная перезарядка.

— Готов к стрельбе! — доложил оператор оружейных систем.

— Пуск!

Стас

Мы неслись по длинным коридорам, пугая редко встречающихся служащих, заставляя их панически прижиматься к стенам, и провожать полубезумными, испуганными взглядами.

«Быстрее!!!» — визжал, кричал чат. — «Они стреляют чем-то вниз».

И бежали со всех своих сил.

В какой-то момент услышав рев с неба, я понял, что мы не успеваем.

Ускорение

Хватаю ничего не понимающую высшую себе на руки и со скоростью тридцать пять метров в секунду бегу к выходу.

Не останавливаясь выбиваю дверь и бросаю взгляд в небеса.

Черные, коптящие, оставляющие дымные следы сгорающей об атмосферу оболочки, линии заполонили собой все голубое небо. Куда ни кинь взгляд, везде были они. И от этого небо ревело и стонало.

Дьявольский огненный дождь.

Бросился к нашей стелс-капсуле. У меня еще десять секунд ускорения.

Особых условий для изготовления вольфрамовых стержней не было. Главное — выдержать габариты, а то, что там будут отклонения в геометрии и структуре, это никого особо не волновало. Поэтому, несмотря на внешнюю идентичность, каждый из стержней летел с разной скоростью. Кто-то быстрее достигал поверхности, кто-то на несколько мгновений позже.

Импакт!

Ярко-красный, нагретый об атмосферу до тысяч градусов кельвина, наконечник вошел в соприкосновение с поверхностью. Пятьдесят два миллиона килоджоулей кинетической энергии. Эквивалент малого тактического ядерного боеприпаса.