— Некогда. Фанни уже не поддаётся сканированию линий Творцов. Точнее, очень плохо — еле видны. Идём в мою лабораторию.

— Так она же… — попытался я напомнить о недавнем недоразумении.

— Всё нужное Харм уже перетащил обратно. Идём.

Мы спустились по ступенькам вниз.

— Ой! — воскликнула моя жена, оказавшись в зале с пентаграммой. — Я знаю это место! Илий! Ты же здесь с демоном… Что происходит?!

— Сейчас разберёмся. Раздевайся и ложись на каменный стол, — жёстко сказал архимаг, затаскивая её в лабораторию. — Все вопросы задашь потом. Харм, Илий, выйдите оба — нужна лишь чистая энергия мира Маллия, и вы будете мешать.

Беспрекословно подчинившись, мы с ящером остались стоять у закрытой двери, дожидаясь конца исследования.

— Грустно, друг, — вздохнул Черныш, — теперь тебя, точно, убьют.

— Знаю. Главное, чтобы Фанни не тронули, если чего. Я её так просто не отдам. Зубами выгрызу — мне терять нечего!

— Хочешь, я перенесу вас двоих в самоё далёкое королевство? Это легко.

— А потом архимаг прикажет перенести нас обратно, и ты ослушаться не сможешь.

— Смогу. Я не раб, а верный слуга — это не одно и то же.

— Спасибо, но не поможет. Проблему со мной бегство не решит, и я угроблю не только любимую, но и, вполне вероятно, весь мир. Надеяться на то, что подобного исхода не случится — опасная глупость. Надо разбираться здесь, пока есть хоть какой-то шансик.

— А когда он исчезнет?

— Не знаю… Только убить Фанни не дам!

Час томительного ожидания… Наконец, дверь распахнулась и оттуда практически вывалился Кортинар, поддерживаемый под руку Колокольчиком.

— Ну?! Надежда есть?! — подскочил я к нему, хватая за грудки.

Архимаг лишь молча покачал головой, взглядом показав, что пора возвращаться в его кабинет.

Дотащив обессилевшего старика, мы расселись по креслам, ожидая пока он немного придёт в себя и согреется у камина.

— Всё даже хуже, чем предполагалось, — через некоторое время заговорил Кортинар. — Ты, Илий, действительно, заразен.

— Значит… Когда готовится к смерти? — вздохнул я. — Только одного прошу: Фаннория из этого мира и есть шанс, что после моего ухода, вы восстановите её. Не трогайте, пожалуйста — ведь и не пожила совсем!

— Никто никого трогать не будет, Илий. Даже тебя сейчас беречь надо, как причину этой страшной болезни. Я глубоко просканировал вначале твою жену, а потом и себя. После провёл эксперимент на мышах и растениях из своей лаборатории. Вывод однозначный — твой мир агрессивно проникает в любую сущность Маллии, укрепляясь в ней и разрастаясь, цепляя новые существа. Заразны все.

— Прямо как грипп…

— Что это?

— Болезнь такая на Земле. Попадает в человека и ждёт своего часа. Кто-то ходит явно больной, а кто-то с виду здоровый, без симптомов, но и от него легко можно заразиться. Каждый год миллионы болеют.

— И как лечат?

— О! Лекарств много, но у нас есть шутка: “Не будешь лечиться — проболеешь целую неделю, а будешь — всего семь дней”. Потом эпидемия сама уходит… Может, и с нами также выйдет?

— Исключено. Как только слияние энергий Земли и Малии дойдёт до критической стадии, так образуется новый мёртвый мир. Единственный шанс не допустить подобного — ты, могущий, как изначальная причина происходящего, отсечь земные крупицы сущего и заставить их засохнуть. Поэтому повторю: твоя смерть ничего не даст — дверь открыта, пропуская через себя и без твоей помощи. Закрыть её может лишь тот, кто открыл. Завтра ты встречаешься с Ситгульвердамом. Поговори с ним об этом. Демовилур, несмотря на повышенную агрессию и неприятную внешность, серьёзный учёный и специалист по мёртвым мирам. Уверен, наработки у него есть. Думаю, что с радостью пойдёт на контакт — его ведь тоже зацепило после сегодняшней битвы.

Больше мне вам сказать пока нечего — нужны эксперименты и долгие расчёты. Пора расходиться. Спокойной ночи никому желать не буду — бесполезное сегодня занятие. Харм. Верни супругов обратно.

— Так это не видения?! — воскликнула Фанни, как только мы оказались в нашей спальне. — Это было на самом деле?! Ты мог погибнуть?!

— Ну, живой же, — грустно улыбнулся я ей. — Дорогая, я всё тебе объясню…

— Очень на это надеюсь! — не унималась она. — И… Больше никаких прогулок в одиночестве! Пусть весь этот поганый мир сдохнет, со всеми своими ублюдками, но я умру только с тобой рядом и ни с кем другим.

— Почему поганый? А как же наши друзья? Другие хорошие люди: Магистр Хохотун, Сум Ручей, парни и девушки, что рядом с нами Гон сдерживали, Сыч, Саним Бельжский, женщина, что тебя маленькую с риском для жизни прятала, выдавая за собственную дочь? Перечислять долго можно, ведь даже здесь во дворце не одни Веблии водятся.

— Ну… Ты прав. Знаешь, я так долго жила среди мразей, что разучилась видеть хороших людей. Постоянно кажется, что их единицы, а на самом деле, всё наоборот. Просто грязь прилипает, мешая нормально жить, и кажется, что она везде. Илий, постарайся, пожалуйста, всех спасти… Даже сволочей, если без этого нельзя — с ними потом отдельно разберёмся. Но! — внезапно опять приняла она боевой вид. — Теперь только со мной! На ноге повисну, но не отпущу!