Ната помолчала, бережно поглаживая изломанные пальцы.

— Скажи, — спросила она, — а Кейлин ты это предлагал?

Пальцы Рэна сжались в кулак, но он тут же глубоо вздохнул, успокаиваясь.

— Кейлин? Она даже не спрашивала. Но если бы она и спросила — то нет. Я не смог бы её научить. Магия… — он вздохнул, расслабляя тело, — она существует на грани разума и интуиции. Тот, кто властен над своими эмоциями — властен и над разумом. А значит, может освободить себя от того и другого. Магия доступна каждому — но не каждый может ею овладеть.

Он замолчал. Ната тоже не хотела говорить. Перед глазами её вставали сожжённые деревни. Сёстры, братья великих чародеев, убитые лишь потому, что в крови их текла магия.

Ната помотала головой, сосредотачиваясь на разговоре.

— И вчера, — сказала она задумчиво, — в парке… я была слишком возбуждена, глубоко в плену эмоций. Я старалась подчинить их разумом, но е могла.

— Ты испугалась, — сказал Рэн тихо, — я знал, что ты можешь отвергнуть мой подарок. Ведь он делает тебя такой же отступницей, как и я.

— Но если всё так просто, — спросила Ната после недолгой паузы, — то разве магию можно удержать кандалами и ограничителями?

— Не знаю, — Рэн покачал головой. — Я только знаю, что сам больше не могу творить заклятья. С тех пор как очнулся в подвале замка той ведьмы.

Ната снова взяла в ладони сжатые в кулаки кисти чародея.

— Научи меня исцелять. Как это делают у вас.

Пальцы Рэна дрогнули.

— Да, конечно, — сказал он, и в голосе его промелькнул отблеск надежды.

Рэн расслабил руки в ладонях Наты и легко погладил её запястья.

— Мне вести тебя? Или попробуешь сама?

— Просто объясни, что я должна делать.

— Ты должна видеть. Нет, не так. Для начала ты должна быть спокойна. Абсолютно спокойна. Знаешь это чувство, когда просыпаешься весной? В окно заглядывает солнце. Шторы колышет лёгкий ветерок. В голове еще нет ни одной мысли. Нет воспоминаний. И планов тоже нет. Ты просто смотришь в потолок перед собой.

Ната кивнула, не заботясь о том, что Рэн не видит её жеста.

— И если ты спокoйна — то увидишь звуки и услышишь цвета. Понимаешь… наоборот. Будто мир перевернули, и ты видишь его сбoку.

Рэн продолжал говорить, будто уводил ведьму словами в другое место и в другое время. Но Ната не слушала. Она поняла достаточно.

— В моих ладонях твои тонкие руки, — она шептaла одними губами, не желая, чтобы эн услышал, — хрупкие пальцы с длинными ногтями. Изящные, будто крылья белой чайки.

Она слышала, как бежит кровь под прозрачной кожей. Видела, как бьётся пульс. Жаждала и боялась поднять веки, но кто-то из них должен был это сделать — а могла только она. Ната распахнула глаза и, не удержавшись, притянула к губам белоснежные ухоженные ладони. Покрывая поцелуями кончики пальцев, запястья, она не замечала, как бегут капли пота по лбу. Ната услышала совсем рядом смех, однако он быстро стих, и Рэн прошептал неуверенно:

— Получилось?

— Это было труднее, чем я думала, — ответила Ната, только теперь заметив, как выдохлась.

— Это только в первый раз, — Рэн едва заметно улыбнулся. — Надеюсь, ты не пришила мне лишних пальцев?

— Тебе повезло, я знаю, что представляют собой руки человека.

— Это хорошо, — Рэн кивнул, — всегда нужно знать, что ты создаёшь, иначе ничего не выйдет.

Запечатлев последний поцелуй, Ната выпустила руки чародея.

— Теперь о главном, — сказала она ровно, — сегодня приедет врач.

Ната видела, что Рэн ощутимо сжался.

— Зачем врач?

Ната поднесла руку к лицу мага и легко очертила пальцами контуры бровей.

— Твои глаза. Я ведь не знаю, как они устроeны.

Рэн со свистом выпустил воздух.

— Ты думаешь, врач поможет?

Ната пропустила вопрос мимо ушей. Ответа она не знала.

— Врачу сказали, что он будет лечить богатого, но экстравагантного клиента, — Ната улыбнулась. — Ну как, ты нам подыграешь?

Карета простучала колёсами по щебёнке и остановилась у самого входа в дом.

Кучер, закутанный в пушистый синий шарф до самых ушей, спрыгнул с козел и приоткрыл дверцу, выпуская наружу высокую статную женщину в изумрудном плаще и почти таких же изумрудных перчатках. Лицо женщины скрывала густая вуаль, закрепленная на изящной шляпке. Кучер помог ей спуститься на землю, а затем подал руку еще одному пассажиру — пожилому мужчине в остроконечной шляпе.

Мужчина был невысок ростом и слегка полноват. От него сильно пахло нафталином, а глаза его были завязаны. Поддерживая мужчину за локти, кучер и женщина помогли ему подняться по ступенькам к дверям особняка. Один из них дёрнул за ленту сбоку от двери, и особняк огласил мелодичный перезвон колокольчика.