— Что? Я пилот, а не взломщик! — вызверился обычно спокойный лааркх.

«Астрид! Что мне делать?» — позвала я единственную, кто мог бы мне помочь.

«А нужно что-то делать? Взрыв тебя ранит, но не убьет. В открытом космосе ты также в состоянии продержаться около часа. Система корабля запеленгует тебя, подхватит и доставит на борт. Возьми бортовой компьютер и обними покрепче, таким образом велика вероятность, что его сумеешь сохранить».

«А остальные?»

«Считай, что их уже нет», — прозвучало совершенно равнодушное у меня в голове.

Еще один взрыв произошел, кажется, уже сразу за дверной панелью. Я, снова не сумев удержаться на ногах, упала прямо на потухшую приборную панель, больно ударившись головой. Во рту тут же поселился металлический привкус. Похоже, истратив почти все силы, я тем самым чуть замедлила свою регенерацию. Но сейчас меня это волновало меньше всего, мой взгляд был прикован к заблокированному выходу.

Несмотря на толщину стали, можно было услышать гудение пламени в коридоре. Даже если нам чудом удастся открыть дверь — сюда тут же ворвется огонь. Единственный путь отрезан. Подтверждая это, с громким треском, сопровождаемым снопом искр, часть обшивки потолка свалилась, чудом не придавив Рэндала. Парень в последний момент успел отскочить в сторону, и его задело по касательной, острым краем пропоров плечо. Лу дернулся к нему, но тот лишь покачал головой, устало опустился на пол и прислонился спиной к стене.

— Мы обречены, — спокойно констатировал Рейн, оставив ощутимо нагревшуюся дверную панель в покое. — Я всех погубил.

— Не всех. Госпожа выживет, — так же равнодушно отозвался Рэндал и криво усмехнулся. — Отсроченный приговор все же вступил в действие.

Астрид всегда дралась до последнего, выгрызала себе путь наверх, стремясь убежать как можно дальше от прошлого, но вдруг сдалась, поймав тот злополучный энергоимпульс от фурий.

Я же хочу жить! Попав в этот дурдом, бросила все свои ресурсы на то, чтобы продержаться как можно дольше, ни на миг не опустить рук. Как мантру повторяла, что ради своей собственной жизни можно пожертвовать чем угодно… И это нормально! Естественная реакция любого живого существа.

Тем более сейчас, когда от меня абсолютно ничего не зависит, что я могу? Астрид сказала, что я выживу в любом случае. Что касается парней…

Ну серьезно, кто эти люди мне? Пират, ограбивший и убивший десятки невинных, хирург, хладнокровно зарезавший на своем операционном столе офицеров, из-за чего погибло еще немало народу, и каторжанин-рецидивист!

Да я знаю их всего чуть больше недели, в конце концов! От меня ничего не зависит!

И тем не менее, несмотря на эти пафосно-трусливые мысли, мозг лихорадочно просчитывал варианты, искал лазейки. Всегда есть шанс, так не бывает, что раз — и все, только ждать смерти. Что-то непременно должно быть! В какой-то миг у меня перед глазами потемнело, но одновременно с этим я, кажется, что-то нащупала. В недоступной мне части памяти Астрид, что сопровождалось мучительной головной болью и тошнотой. А я все никак не могла уцепить обрывок скользкой мысли…

Опять затрещал коммуникатор, в котором через помехи вновь угадывался голос Майло. И вдруг с резким сухим щелчком связь очистилась, позволяя услышать наемника так ясно и четко, будто он стоял прямо у меня за спиной.

— Госпожа, что там у вас происходит? Что с кораблем? — уточнил он с едва заметным волнением в голосе. Но я не заблуждалась: в первую очередь его волновали члены его команды. И вместе с тем я наконец-то поймала нужную мысль за хвост и поняла, как действовать дальше.

— Хреново все! Тристан рядом? — рявкнула я, не заботясь о том, чтобы играть свою роль до конца.

— Да, он наладил связь… — донесся несколько растерянный голос Майло. А следом тут же раздался голос Тристана, который, должно быть, выхватил коммуникатор у не ожидавшего этого Майло.

— Госпожа? Почему вы все еще в рубке? Корабль вот-вот взорвется! — выпалил он полуистеричным тоном, выдавая истинные эмоции беспокойства. Сейчас дриад явно при всем своем желании не сумел бы отыгрывать нужные реакции, но это и не требовалось.

— Процесс уже запущен. Дверь заклинило охранной системой, изнутри нам ее никак не открыть. Ты можешь помочь? — спросила я неожиданно спокойным тоном, хотя внутренности буквально скручивало от волнения. Сердце бешено колотилось, перед глазами прыгали темные точки, я сама толком не верила в то, что что-то получится, но должна была хотя бы попытаться.

— Я… — выдавил Тристан, шокированный не меньше остальных. Рейн же, подобравшись ко мне ближе, недоуменно нахмурился.

— Шансов нет, там огонь, — шепнул мужчина, с сожалением глядя мне в глаза. — И при чем тут Тристан, если мы здесь, а он…

Рейн еще не договорил, а дверь, препятствующая выходу, вдруг издала противный писк и медленно поднялась, впуская внутрь рубки шум ревущего огня и запах гари. Лу, находившийся ближе всех к ней, отскочил в сторону, во все глаза уставившись на такой близкий и вместе с тем недоступный выход. Вспыхнувшая было на его лице надежда тут же утихла.