Шрифт:
– М-м-м… Твоя смерть там была для него ударом. Но, чему я снова поразилась – он не сломался, напротив, стал учиться как проклятый. Да, сначала бедняга не мог спать по ночам без истерик, но потом, понимаешь, как глина в огне… Сейчас я бы ни за что не узнала в нем того застенчивого, мягкого и легко приводимого в полнейший восторг человека, знаешь, вот эти его щенячьи глазки…
– Знаю, – он усмехнулся. – Значит, он сильно изменился?
Она посмотрела на него, слегка прищурясь и с легкой улыбкой.
– Вы еще увидитесь.
Он понял, что нет смысла задавать дальнейшие вопросы.
___
На камне у воды сидел человек; спина была прямая и расслабленная, в черных миндалевидных глазах играли какие-то озорные искорки, характерные для людей, которые знают свое место и предназначение. Лицо было приподнято – казалось, он пытается впитать в себя закат. Волосы цвета циан слегка покачивались.
– Ты готов отправиться, Эйи?
– Да, я пойду за Вами куда угодно.
Глава 3
“As he stood on the threshold,
I could only imagine sacrifice, duty, love, willing;
The dark night of a soul.
As he stands upon a star,
I could only imagine fear, forgiveness, noble, strong;
The darkest night of the soul”
Shireen “Threshold”
Она посмотрела на сидящего у воды с каким-то теплом и даже оттенком уважения. Теперь во многом от Нее зависело, постигнет ли его страшная участь предыдущего экземпляра, или же удастся поддерживать баланс.
– Мы отправляемся завтра, – сказала Она. – А что касается сегодняшнего дня, у меня для тебя есть небольшой сюрприз.
Эйи хитро посмотрел Ей в глаза.
– Если я правильно помню, сегодня праздник Танцующих Огней, – на этих словах он улыбнулся и быстрым движением головы откинул назад упавшие на лицо волосы. – Я догадывался, что Вы вряд ли станете его пропускать.
– Ну, в таком случае, это будет прощальный подарок, – Она засмеялась.
Оба как-то грустно переглянулись. Закат уже практически растворился в ночном ультрамарине, переходящем в глубокий индиго.
– А знаешь, что, – Она весело прищурилась, – ночные полеты на эио-ом неплохо бодрят перед предстоящим празднеством. Насколько я помню, на последних соревнованиях ты был в числе первых. Не хочешь попробовать свои силы против меня?
Он рассмеялся.
– Нет, не хочу, уж поверьте. Но с радостью составлю Вам компанию.
Она утвердительно кивнула, и оба направились в сторону ближайшей скалы.
«Если он покажет себя, как надо, я могу быть уверена, что в нем достаточно сил. Поведение эио-ом – прекрасный индикатор».
Когда пара особо зазевавшихся и не спешивших отходить ко сну животных прилетела, Она тряхнула головой, сбросила верхнюю накидку и легким движением запрыгнула на одного из них. Эйи улыбнулся и последовал Ее примеру. Он почувствовал, как шерсть животного слегка наэлектризовалась. Кивнув друг другу, они стартовали.
Сначала летели медленно и плавно, разогреваясь, привыкая к эио-ом и наслаждаясь видами вокруг. Горизонт с высоты был еще светлым, эта цианистого цвета полоса, растворяющаяся в сиреневом, который буквально заглатывается тьмой ночи. Звезд было столько, будто кто-то разбрызгал краску; а обернувшись назад, можно было увидеть, как из-за горизонта медленно выходит переливающаяся всеми оттенками синего планета, окруженная гигантскими, четко очерченными кольцами. Несколько естественных спутников отражалось в стеклянно-ровной глади бесчисленных озер внизу, с высоты казавшихся индиго-матовыми. Бесконечно стелющиеся холмы, горы, в большинстве своем кончающиеся кратерами с очередным озером, кажущимся и вовсе черным в сравнении с водоемами внизу – все было синим, но покрытым беловатой дымкой из-за большой высоты.
Привыкнув к эио-ом, Эйи сосредоточился; приведя сознание в ровное состояние, найдя направление непонятной горечи, терзавшей его с момента появления в низшем мире, он резко рванул вниз, падая почти камнем. Затем сложенные крылья животного стремительно расправились, в то же время корпус чуть приподнялся, и вот уже они летели вверх на поразительной скорости, медленно описывая мертвую петлю. С непривычки у Эйи сильно заболели запястья и части рук ниже локтя, но, когда полет снова выровнялся, понадобилось несколько секунд на возвращение мышц в дееспособное состояние.