Полковник Руперт и майор Стивен – тот самый «важняк», который был в квартире ректора – протиснулись вперед, и Руперт вопросительно посмотрел на комиссара. Мужчина уже сильно в летах, с цепким и умным взглядом, он был не только талантливым и упертым следователем, но и прекрасно ладил с любой командой. Сейчас же комиссар только отрицательно покачал головой:

– Извини, Мартин. Это не мое решение.

– Я тоже отстранен? – спросил Стивен.

– Да, Джеймс. Этим делом займется… – комиссар внимательно осмотрел всех, кто был в лаборатории. – Брент. Нет, не делайте резких движений, потому что я адресую вас всех вон туда, – и он выразительно потыкал пальцем в том направлении, где был королевский дворец.

Руперт пожал плечами. Я стиснула зубы: ну почему следствие поручено не ему?

– И все же – Джеймс, Мартин, пройдем в прозекторскую, – предложил комиссар. – Вы мне нужнее, чем все Бренты вместе взятые.

– Я так понимаю, тебе повезло больше нас всех? – с иронией, в которой сквозило сочувствие, поинтересовался Джеймс Стивен, когда мы шли по коридору. – Брент та еще сволочь. Не бойся бить его прямо под дых.

– Я не боюсь, – усмехнулась я. – Немного уже получается.

– Вот и прекрасно, – поддержал нас обоих Руперт. – Если нужна будет помощь – зови, мы его подержим.

Мы рассмеялись. Даже комиссар довольно пофыркал, не говоря уже об Эндрю, которого первый раз за все время прорвало. Вроде бы ничего смешного не прозвучало, но сплоченность – еще одна черта тех людей, которые работают под началом комиссара Джорджа Артура.

В прозекторских было тихо. За стеклами кипела работа, и мы не стали входить туда, где колдовали над трупом, просто я постучала, вызывая к нам моего заместителя.

– Ну, что я могу сказать, – начал он, кивнув нам всем на ходу. – Девушка умерла от удушения примерно в шесть тридцать вчерашнего вечера, следы на шее соответствуют слепкам, снятым с рук задержанного. Про биологический материал не скажу – руки он вымыл. Органы и конечности у погибшей изъяты посмертно, спустя примерно час-полтора, точнее скажу позже. Капитан, если хотите сами…

– Спасибо, Гордон, – перебила я, – я полностью доверяю вашим знаниям.

Еще бы мне не доверять, когда именно он был моим наставником и учителем. Быть бы главой лаборатории ему, да только Гордон Курт был ученым до мозга костей, а не администратором.

– По следам крови, оставленным на месте, может ответить Кэйтлин, – Гордон кивнул на сотрудницу, занятую в прозекторской, – она выезжала с группой экспертов, но если коротко: они полностью соответствуют следам, которые могли остаться при ампутации рук и изъятии сердца. Труп не перемещали. Чем все это проделано… Очень острым ножом.

– Который мы не нашли, – мрачно сказал Стивен, – как и руки. Ребята сейчас смотрят камеры, не может быть, чтобы он прошел незамеченным.

– То есть в здании руки так и не обнаружили? – удивился комиссар.

– Впечатление, что руки он положил в пакет сразу же, как только ампутировал, но куда он их дел? Собственно, сердце тоже лежало в пакете, но он потом порвался, а кровь успела натечь и потому так обильно капала. Интересно, что она не свернулась…

– Мы проверим еще насчет крови, – пообещал Гордон. – Сердце однозначно принадлежит потерпевшей.

– А что с руками? – спросила я. – Кость отпилена?

– Вот это самое интересное. Нет, кисти ампутированы по суставам. Да и сердце изъято как будто хирургом. Откуда у ректора Академии такие познания?

– Надо бы у него это спросить, – произнес комиссар. – Что-то еще по первоначальному вскрытию?

– Да в принципе нет, – пожал плечами Гордон. – Так, ела она примерно часа за четыре до смерти, ничего кроме красного чая не пила, в крови никаких веществ не обнаружено, но насчет антикоагулянтов я обязательно проведу дополнительные анализы. Это действительно странно.

– В доме ни в лифте, ни в подъезде следов крови нет, – добавил Стивен.

– При удушении жертва не сопротивлялась, половых контактов с видимыми следами… я бы предположил, что последний половой контакт у нее был как минимум сутки назад…

– Если он душил ее спереди, – перебила Гордона я, – как так вышло, что она не оказала никакого сопротивления? Даже не поняла, что происходит? Или все-таки сзади?

– Спереди! – ответил вместо Гордона Стивен. – Ты молодец, Сью, я тоже сразу об этом подумал. Но я полностью согласен с Гордоном – все именно так, как он говорит.

– Есть какие-то соображения? – тут же уцепился за нас комиссар, но – напрасно.

– Извините, шеф, у меня не было времени об этом подумать, – грустно усмехнулся Стивен и обменялся взглядами с Рупертом. – А теперь, наверное, и ни к чему.

– Вовсе нет, – сказал мой удивительный шеф. – Если вы думаете, ребята, что я оставлю капитана Мэрианн один на один с Брентом, вы ошибаетесь. Королева может выдумывать что угодно, но она сама нам сказала – Брент отчитывается перед ней. А здесь я командую, и вот мой приказ: вы вдвоем ведете параллельное следствие, полностью страхуете Сью и не даете Бренту загубить все на корню. Так что, если нет возражений, мы сейчас отправимся на допрос, и ваше присутствие – неофициально, но обязательно.